– Держи, – он сунул ей канистру и лампу. – Смотри не урони!
Аня прижала канистру к груди.
– Меч отдай.
Витька попытался вывернуть рукоять, но Сомёнкова не отпускала, пальцы не разжимались, Круглов плюнул.
– Осторожнее только, он острый, – напомнил он.
И пополз к выходу из комнаты.
– Он смотрит, – сказала Аня.
– Кто?
– Ктулху.
Витька обернулся на картину. Ктулху как Ктулху, ничего и не смотрит. Хотя сама картина блестит от сырости и по краям чуть-чуть потекла, испортится, жалко… Сейчас, впрочем, не до Ктулху совсем.
– Он смотрел, – сказала Сомёнкова. – Я видела. У него глаза открывались…
– Вниз!
Парень пополз к двери, зацепился костылем за порог. Ане ползти оказалось сложней – и керосиновая лампа и меч мешали, но ни то ни другое она не выпустила.
Выбрались в коридор. Свеча, оставленная Кругловым, прогорела уже до половины.
– Ктулху смотрел, – повторила Сомёнкова. – Прямо на меня.
– Это эффект такой, – объяснил Витька. – Картина трехмерная как бы, специально так нарисована. Вроде с первого взгляда Ктулху как Ктулху, а если найти особую точку в комнате, так становится видно, как у него открываются глаза. Я целый месяц потратил, пытаясь эту точку найти, – а тебе сразу удалось. Везучая ты, Сомёнкова…
– Врешь! – Аня потрясла мечом. – Врешь, никакая она не трехмерная! Она обычная!
Свеча стрельнула воском и неожиданно оплыла до половины.
– Китайское все, к черту… Давай на первый поскорее.
Круглов достал ключ, закрыл свою комнату и стал спускаться вниз по ступеням, выставив вперед покалеченную ногу и отталкиваясь руками.
Сомёнкова пошла за ним.
Спустились на первый этаж.
Здесь пахло угаром и холодом, очень неприятное сочетание, отметил Витька, горло от него начинало болеть, и глаза слезились. И вообще, он отметил, что ощущение дома исчезло. Это больше не был его дом, какое-то постороннее строение, чужие стены, чужой запах, и за стенами, там тоже чужое. Или чужой. Бродит.
– Что делать будем? – спросила Аня.
– Ждать, – ответил Круглов.
– Чего ждать-то?
– Утра. Утром он уйдет, и мы выберемся.
– Выберемся… А я дома не сказала, куда пошла. Здесь меня искать вообще не станут…
– Вдвоем мы отсюда выберемся, – заверил Витька. – Вдвоем сможем, вот увидишь.
– А сколько сейчас времени?
– Не знаю. Все часы стоят. Мобильников не осталось.
Сомёнкова всхлипнула.
– Луна как зависла, не двигается совсем… – сказала она.
– Это так кажется. Просто время замедлилось, так всегда…
Они устроились на диване. Круглов вытянул ногу. Колено болело. Не так, как раньше, по-другому, уже боль стала более глубокой и абсолютной, если вчера он надеялся на то, что поболит и перестанет, то теперь понял, что не перестанет. Что-то неладно с коленом, как бы некроз не начался, гангрена. Слово очень ему не понравилось, он решил об этом больше не думать, достал из кармана пузырек с аскорбиновой кислотой, сжевал горсть.
– Что это у тебя? – без интереса спросила Аня.
– Аскорбинка. От воспаления.
– Дай мне.
Витька кинул пузырек, девушка высыпала в рот все остальное, стала хрустеть пилюлями.
– Теперь аллергия будет, – грустно сказала она. – Вся рожа распухнет.
– От аллергии не умирают, – успокоил Круглов.
– Это смотря на что аллергия. Может отек Квинке приключиться. Темнее вроде как стало…
– Это только кажется так, – успокоил Витька. – Кажется, что темнее…
– Нет, действительно темнее! Темнеет.
Парень пригляделся к окну. Действительно, темнеет. Причем непонятно из-за чего, туч вроде не видно. Такое впечатление, что луна стала светить слабее. Такого ведь не может быть? Или может?
– Зажигай свечи, – велел он. – Расставляй их вокруг и зажигай!
Сомёнкова наконец-то положила меч на диван и стала расставлять и зажигать.
– Свечки у тебя отсырелые какие-то, – она чиркала зажигалкой. – Совсем у тебя свечи никакие, не горят почти. И чего они не горят…
Действительно, свечи горели плохо, это и Круглов отметил. То есть совсем почти не горели, от каждой получался лишь малюсенький, с полногтя, огонек. Но ему казалось, что это не из-за отсыревания. Просто…
В окно влетел камень. Стекло треснуло и тут же разлетелось, рассыпалось в мелкие осколки, ударил ветер и погасил свечи все сразу, одним злым выдохом. Гостиная погрузилась во мрак, только лед блестел по стенам черными прожилками, Сомёнкова схватила Витьку за руку, сжала до боли.
– Спокойно, – прошептал он. – Спокойно…
Темно. Почти ничего не видно, надо снова зажигать. А как – ветер ведь.
Разлетелось второе окно. Так же с оттягом – сначала трещины, потом стеклянный взрыв.
Аня затряслась, Круглов услышал, как скрипят от страха ее зубы.
И тут же в дверь постучали.
– А-а-а…
– Сидеть! – Витька схватил ее за плечи и вдавил в диван.
– Кто это?!! – задыхалась Сомёнкова. – Кто?! Он здесь, я же говорила, он войдет…
– Зажигай! – велел парень. – Свечи зажигай!
Сомёнкова стала зажигать. Получалось это у нее не очень хорошо, дрожали руки. И зажигалка уже выдохлась, выдавала больше искр, чем пламени.
Круглов дотянулся до лампы. Заправил керосином. Лампа тоже не хотела разгораться, керосин не воспламенялся, словно солнечная энергия, живущая в нем, отчего-то растворилась, и горючее превратилось в пустую, воняющую нефтью воду.
– Не горит… – Витька отшвырнул лампу.
Сверху послышался звон, вылетело стекло на втором этаже, осколки осыпались по стенам.
В дверь постучали снова. Уже требовательно и настойчиво. БЗВ. Большой злой волк.
Аня заскулила и принялась зажигать свечи быстрее. Она щелкала колесиком, поджигала свечку, и тут же гасла другая, и девушка кидалась к ней, чиркала…
С большого пальца слезла кожа, Сомёнкова ойкнула и уронила зажигалку.
Сквозь разбитые стекла опять дохнуло морозом, и свечи вновь погасли.
Аня завыла.
В дверь уже ударили. Сильно, со стены сорвалась египетская тарелка с видом пирамид.
– Оно лезет… – Сомёнкову уже колотило. – Оно сюда…
Еще удар. Бум, звук пошел бродить по всему дому. Бум-м-м, и нет этому конца, нет… Неправдоподобно как, двадцать первый век, черт-те что…
Бум.
Перерывы между ударами были недолгие, точно тот, кто стучал, каждый раз задумывался – бить ли еще. И решал для себя, что да, бить.
