— Вернется. Он в парке.
Николь вздохнула. Девочка сжимала руками прутья решетки, словно хватаясь за спасательный круг. Николь поняла, что настаивать бесполезно.
— Очень хорошо. Тогда я пойду к дому, чтобы открыть решетку, и мы уедем отсюда. Хорошо?
Хлоя закивала головой, соглашаясь, и Николь поняла, что приняла единственное решение, на которое могла согласиться ее дочь.
— Никуда не уходите отсюда. Я вернусь через пять минут.
Николь быстрым шагом пошла по направлению к замку. Дойдя до первого поворота аллеи, она поколебалась, но все-таки решила срезать путь через заросли, чтобы выиграть несколько минут. Ведь Мартин мертв. Она ничем больше не рискует.
Очень быстро она заметила, что совершила ошибку. В этой части парка деревья росли редко и можно было не бояться наткнуться на них в темноте, но земля была неровной, она постоянно спотыкалась на бегу и чуть не повредила себе щиколотку. Тогда она пошла шагом, боясь вывихнуть ногу.
В результате она потратила на дорогу больше времени, чем рассчитывала.
Увидев замок, Николь испытала чувство нереальности происходящего. Он так мирно стоял среди леса, словно ничего и не произошло. Как можно представить, что кто-то только что пытался ее убить и труп этого кого-то лежит сейчас на камнях у водопада, там же, где недавно нашли тело Жозефа?
Жозеф. В свете последних событий Николь задавала себе вопросы по поводу его смерти. Был ли это в самом деле несчастный случай, или ее подозрения оправданны и его убил Мартин, как потом убил и детектива?
И как жить с этими мыслями?
Жозеф, конечно, умер из-за них. Как и Норбер Деллюк, к которому она обратилась. Они оба погибли из-за того, что они с Даниелем совершили ошибку, наняв Мартина.
Дрожа от ужаса, Николь быстро прошла вдоль дома, перепрыгивая через ступени, поднялась по лестнице, ведущей к квартире Мартина. Она сжала зубы, заглушая в себе голос, который нашептывал ей, что Мартин не умер, что он ждет ее наверху…
Но никого не было. Мартин был мертв, и она убила его. Дверь «наблюдательного пункта», как называл его Мартин, была распахнута. Он даже не прикрыл ее, уходя. И не выключил свет. Николь обрадовалась, что не придется входить в темноту.
Подавляя страх, Николь вошла в маленькую комнатку. В глубине ее стоял пульт управления. Экраны были включены, и на центральном экране были видны ворота. Дети стояли каждый со своей стороны решетки и держались за руки, с беспокойством вглядываясь в темноту. Горящая фара освещала их.
— Потерпите, я быстро, — сказала Николь вслух.
Она нашла красную кнопку, о которой ей говорил сын. На самом деле это был рычаг, который фиксировался в двух положениях. Сейчас он стоял в позиции «on», Николь перевела его на «off». На экране Матьё и Хлоя одновременно повернули головы и посмотрели на замок решетки, который, щелкнув, открылся. Но сама решетка не открывалась.
Николь выругалась. Когда же это закончится? Радиатор «мерседеса» застрял в прутьях решетки и мешал воротам раскрыться. Ей нужно что-нибудь, чтобы освободить машину.
Николь посмотрела на большой фонарь, стоявший на столе. Включив его, она спустилась по лестнице вниз. Ей не хотелось дольше оставлять детей одних. Они в ужасе от того, что им пришлось пережить. Но выбора у нее не было. Надо освободить машину.
Она повернула за угол и вошла в гараж, направляясь к стеллажу, стоявшему в дальнем углу. Осмотрела инструменты. Увидела молоток, на всякий случай посветила на пол и наткнулась на железный прут около метра длиной. Вот идеальный вариант. Им можно воспользоваться как рычагом, чтобы распрямить кусок покореженного металла.
Запихнув молоток в карман джинсов, Николь подняла прут. Он был очень тяжелым. Как раз то, что нужно. Держа в одной руке прут, а в другой фонарь, Николь быстрым шагом пошла к воротам. Она торопилась поскорее прийти к детям, которые, наверное, уже устали ждать.
95
Хлоя вздрогнула от щелчка открывшегося замка, внезапно раздавшегося в ночной тишине. Маме удалось его разблокировать! Внезапно ей стало лучше. Все будет хорошо. Мама дошла до комнаты наблюдения и сейчас вернется сюда. Она уже устала ждать. Мамы так долго нет. А вдруг Мартин поднимется с камней, выследит ее и схватит по дороге?
Матьё рассказал ей, как все произошло, но, хоть он и уверял сестру, что Мартин разбился при падении, девочке казалось, что он еще бродит где-то в парке.
А маме как раз нужно пройти через заросли, чтобы вернуться к ним.
Ей казалось, что прошло уже несколько часов с тех пор, как мама ушла, хотя она и понимала, что это не так. Но, стоя с Матьё в темноте, ей трудно было поверить, что им ничто больше не угрожает, что Мартин умер и никогда больше не вернется.
Хоть Матьё и сказал, что видел его труп в крови у подножия водопада.
Матьё, который обычно не упускал возможности рассказать сестре какую-нибудь ужасную историю, в деталях описывая, как погибают люди в компьютерных играх или на кассетах, которые он смотрел украдкой от родителей, на этот раз не стал этого делать. Словно вид настоящего трупа настолько поразил его, что отбил всякое желание говорить о крови и резне.
Но Хлоя не видела трупа. Она никак не могла поверить в смерть Мартина. И почти не удивилась, когда вдруг увидела, как он выходит из кустов. Она знала, что так и произойдет.
Она смотрела на него широко открытыми от ужаса глазами. Он приближался к воротам, огромный, все его лицо и одежда были в крови. Нетвердой походкой он подошел к машине.
Он сейчас схватит Матьё. Надо, чтобы брат пролез через решетку к ней, тогда он будет в безопасности… Она должна его предупредить. Надо ему сказать. Сказать, что Мартин сзади, что он протянул руку, чтобы схватить его…
Матьё увидел ее застывший от ужаса взгляд, открытый в безмолвном крике рот.
— Что с… — Он вздрогнул, когда ему на шею легла рука, закричал, но пальцы Мартина сдавили ему горло. Он отбивался, но, даже раненный, Мартин был сильнее.
Хлоя стояла в оцепенении. Прижавшись к ледяным прутьям решетки, она пристально смотрела на этого человека, и, когда он остановил на ней свой взгляд, ей показалось, что она падает в бездонный колодец. Черный колодец, где царят безумие и ненависть.
— Иди сюда, — приказал он.
Нет. Она не хочет. За решеткой она в безопасности. Пока она здесь, ей ничто не угрожает.
— Иди, или я сейчас сверну твоему брату шею, как курице!
Матьё хотел возразить, но Мартин сжал ему шею так, что мальчик застонал от боли.
— Иди! Сейчас же!
Хлоя не могла стоять и смотреть, как у нее на глазах убивают брата. Плача, она пролезла в отверстие, влезла на капот «мерседеса». Когда девочка оказалась рядом с ними, Мартин выпустил Матьё и схватил ее. Она была такой худенькой, что он одной рукой мог обхватить ее шею. Матьё не двигался.
— Ты лезь в машину и сиди там.
Матьё послушался, Мартин сжал Хлое шею, так что она едва могла дышать.
— А теперь дождемся прихода вашей матери.
96
Почувствовав колотье в боку, Николь слегка сбавила шаг. Она уже приближалась к последнему
