как следует допросить. Потому что назвать то что сейчас происходит иначе как беспределом я не могу, — король устал ходить и сел на своё место. — Развели тут коррупцию, понимаешь! Если и дальше так дело пойдет, то скоро и с меня снимут кожу и отправят эльфам как очередное подношение.
Шлюксбарт снова выпил воды, что-то неодобрительно пробурчал себе в бороду и обратился к товарищам:
— В общем, предлагаю хранителя того, — Его Величество резко провел ребром ладони себе по горлу. — Именно поэтому, чтобы усыпить бдительность Ламбарта, я и разыграл представление с моим неудовольствие по отношению к вам.
Уважительно хмыкнув, Шипулин спросил с неподеленным интересом:
— Коля, а ты это сам всё придумал?
— Нет. Многое подсказал мне Шлюксбарт. Он кстати, как понял что происходит с отправкой подарков, тоже впал в истерику. Так что мы с ним вместе в пиршественном зале в припадке бились.
— Понятно. А что конкретно ты предлагаешь?
— Для начала думаю посадить хранителя в темницу, и предъявить ему обвинения в коррупции и государственной измене. Он этого достоин. Мы так думаем.
— А кто это «мы»? — с удивлением спросил воевода.
— «Мы» это я и Шлюксбарт, — ответил король и быстро добавил:
— Так как и когда начинать будем? Я имею ввиду Ламбарта.
Маг медленно встал с кровати и подошел вплотную к Осипову:
— Боюсь Николай, то что вы с королем предлагаете сейчас сделать — совершенно невозможно.
— Это еще почему? — взвился Шлюксбарт. Его лицо моментально покраснело, а на лбу выступила испарина.
Павел Анисимович тяжело вздохнул, и явно волнуясь ответил:
— Дело в том, что если сейчас арестовать хранителя по коррупционной статье, то следом за ним пойдем и мы.
— Что?! — король резко поднялся на ноги, в бешенстве сжимая кулаки, подскочил к магу. — Что ты сказал?
— То и сказал. Аферу с подарками Ламбарт устроил не один. Я и воевода по уши замазаны в этом деле.
Протяжно застонав Шлюксбарт закрыл лицо руками и безвольно опустился в кресло.
Маг положил руку на плечо короля и криво улыбнулся:
— Коля, я и раньше хотел тебе об этом сказать, помнишь, когда мы сразу после переноса сидели у меня дома, разговор зашел о том, что ты многого не знаешь и чуть попозже мы тебе всё расскажем?
Осипов обреченно кивнул и потянулся к кувшину.
— Мне крайне неприятно об этом говорить, но мы с воеводой имеем долю от аферы с подарками. И поэтому при малейшей опасности прикрываем хранителя от неприятностей, связанных с отправкой подарков. Кроме нас в этой пакости замешана еще куча народа. Начиная от главы торговой артели и заканчивая Хозяином Замка стоящего на границе с эльфийским королевством.
— Погоди, — оборвал мага Осипов. — А самим эльфам хоть что-то достаётся?
— Конечно достаётся. Но не более сорока процентов от общего количества отправленного. И я подозреваю, что почтенный Ламбарт еще и откат с эльфов нехилый получает.
Громко шмыгнув носом, Николай печально сказал:
— Боюсь спросить, но вероятно и эльфийские подарки доходят до меня… э-э-э… так сказать не в полном комплекте?
Теперь настала очередь краснеть почтенному Дитбарту. Он застенчиво переступал с ноги на ногу, но так ничего и не сказал.
— Понятно, — глаза короля недобро сверкнули. — И в этом вы принимаете активнейшее участие?
И снова Шлюксбарту никто не ответил. Два гнома молчали, упорно отводя взгляд от своего сюзерена.
— Ну, что же. С этим разобрались. Признаюсь честно не ожидал. Да уж, — хмыкнул Осипов и обратился к крайне смущенному магу. — Павел Анисимович, вы не стесняйтесь, если есть еще факты мне не известные, то лучше рассказать мне о них прямо сейчас.
— Обо всем сразу не расскажешь, — с готовностью отозвался маг. — Обязательно что-нибудь, да упустишь. Но главное я отмечу. Смотри, Николай какие сейчас вырисовываются кренделя.
Маг оставил кувшин в сторону и облокотился на стол.
— Без всякой лести, отмечу, что Его Величество совершенно правильно наметил линию поведения с Ланбартом. Но всё оказалось не так просто, как представлялось тебе, Николай. Кроме того, что мы не можем просто так взять и арестовать хранителя…
— А чего это не можем? — удивленно пробасил Шипулин, разминая кулаки. — Армия в наших руках. Маги тоже полностью на нашей стороне! Да мы этого хранителя раздавим, как штробную слизь! Только мокрое место останется!
Павел Анисимович вскинул руки перед собой:
— Да, погоди ты! Ишь как раздухарился. Это тебе не слуг по головам лупить, здесь дело серьёзное. Думать надо. Смотрите, — маг начал старательно загибать пальцы на руке. — Во-первых, у хранителя в подчинении находится не менее пятидесяти преданных бойцов…
— Да какие они бойцы, так мох туннельный, — снова вмешался в разговор Шипулин. — Мои ребята и напрягаться не будут. В момент раскатают в тонкий блин и даже вспотеть не успеют.
Маг досадливо крякнул и зло рубанул перед собой рукой:
— С этим спорить не буду. Действительно, в бою один твой дружинник стоит как минимум пятерых обычных хранителей. В данном случае, я не очень удачно выразился насчет «бойцов». Ну, хорошо, тогда скажу по-простому: Ламбарт располагает пятьюдесятью лично преданными ему гномами. И я точно знаю, что в любой момент, по приказу своего главаря они превратятся в незаконное вооруженное формирование
Король всем телом подался вперед и, несколько обескураженным тоном, произнес:
— А я и не знал, что у Ламбарта столько народу в подчинении имеется. Мне кажется, что полсотни придворных, работающих прислужниками хранителя — несколько многовато. И ведь все молодые, здоровые парни!
Павел Анисимович одобрительно закивал:
— Ты прав, Николай. Но только почтенный Ламбарт, боюсь, с вами категорически не согласится! Ему, наоборот, кажется что пятьдесят гномов в его подчинении — явно недостаточно и сильно ущемляет его достоинство. Кроме, так сказать, личной гвардии, у хранителя есть сторонники и среди высокопоставленных чиновников королевства. Так что, в случае чего, у него может оказаться гораздо больше полусотни вооруженных гномов.
Шипулин коротко хохотнул и пренебрежительно сказал:
— Ты, Анисимович панику разводишь на пустом месте! Напугал слизь изумрудами! Да всякие там мелкие хранители тигеля, наковальни, кувалды и прочего хлама, который Его Величество и в глаза не видел, не осмеливаются даже косо посмотреть на любого моего дружинника!
— Да? — скептически усмехнулся маг. — Так уж и не осмелятся? А кто тебе сегодня по лицу врезал и даже фамилию не спросил?
Воевода замялся и машинально потер ладонью ухо:
— Ну, в суматохе могли меня и не узнать.
Губы мага скривились в саркастической усмешке:
— Конечно. Никто не может узнать воеводу облаченного в полный парадный доспех! Напомню тебе, Андрей, что ты единственный гном находившийся на пиру в таком виде. Понимаешь? Единственный!
Шипулин открыл рот и обеими руками вцепился в свою бороду:
— Это получается, что какая-то штробная слизь меня, вот так просто взяла и ударила? Да я их сейчас…
— Успокойся! Посиди пару минут молча, а то в болотника превращу, — маг повысил голос и погрозил
