данному моменту речь. Но не успел. Дильбарт словно заправский физкультурник несколько раз энергично развел руками в стороны, встал рядом с государем и громогласно к нему обратился:
— Государь. Воля Владыки свершилась. Но еще никогда не случалось такого, чтобы воином первой волны стал правитель королевства. Поэтому как хранитель священных традиций спрашиваю: «Почему»?
Первый раз в жизни на Осипова накатила волна начальственного гнева.
Осознание того факта, что власть правителя Рудного оказывается не безгранична, и какой-то задрипанный законник может задавать вопросы королю без его разрешения, вывело инженера из себя. Его лицо покраснело, кулаки непроизвольно сжались, а взгляд приобрел стальную твердость.
«Задрипанный законник» не обращая никакого внимания на происходившие с королем метаморфозы, степенно погладил бороду и спокойно промолвил:
— Государь. Я жду ответа.
Осипов с трудом сглотнул и разжал кулаки. Он удивленно осознал, что сейчас его захлестнули не эмоции Шлюксбарта, а свои собственные.
«Надо же. Всего полтора дня как король а уже такие страсти в душе кипят» — потрясенно подумал инженер, выдержал небольшую паузу, окинул взглядом толпившихся перед ним гномов и искренне ответил:
— Почтенный Дильбарт. Вчера на празднике я об этом уже говорил. Долгие десятилетия дела в королевстве шли сами по себе. Но теперь настали другие времена. И сейчас наступил момент когда именно от меня зависит, исполнится ли воля Первоначального или нет. Поэтому я и вверил свою жизнь Владыке. Если на то будет его воля, то сегодня вся моя прошлая жизнь будет перечеркнута и загорится светильник новой эры!
Придворные так благоговейно внимали мудрым речам государя, что даже перестали попусту трепать языками. Весьма довольный произведенным эффектом Николай решил еще более усилить эмоциональный накал своего выступления. Не зря же он еще на первом курсе института с успехом сдал зачет по культуре речи. Король широко расставил ноги, левую руку упер в бок, а правую словно древнегреческий оратор величественно вознес к своду:
— Да! Именно светильник новой эры! И именно сегодня! Прямо здесь и прямо сейчас!
Дильбарт закашлялся, покачнулся и вцепился в плечо Осипова:
— Государь, может «прямо сейчас» не надо? Законы не требуют чтобы вот так без всякой подготовки… — хранитель традиций как-то странно посмотрел на короля, словно проверяя, а в своем ли тот уме и вопросительно протянул. — Может хоть десятину смены обождете прежде чем начать?
— Десятину? — переспросил Николай и глубоко задумался.
Он сильно недоумевал, почему почтенный хранитель хочет отсрочить наступление новой эры. Причем отстрочить не глобально, а как-то уж совсем мелочно и несерьёзно. Впрочем, наверняка у законника имелись на это свои резоны. Возможно они связанны с очередной, Владыкой забытой, традицией. Тогда надо согласиться с предложением Дильбарта, но не чрезмерно. Пусть все видят, кто в штробе хозяин. Инженер снова принял позу античного оратора и милостиво пророкотал:
— Десятина это много. Новые времена всё равно наступят. Поэтому повелеваю выждать пол десятины, или как говорят в чертогах Первоначального — полчаса.
Дильбарт прищурил глаза, недоумевающе покачал головой, вскинул руки вверх и гаркнул на всю площадь:
— Да будет так. Воины первой волны начинают штурм через полчаса. Да свершится воля Владыки.
Как это ни странно, но Осипов после слов хранителя не впал в панику. Не вцепился обреченно в бороду и не заметался словно штробная слизь по площади. Наоборот, весь как-то подобрался, расправил плечи и не теряя ни малейшей секунды начал распоряжаться. На самом деле ничего удивительного здесь не наблюдалось. Корректировка Нагибина подняла настроение инженера на недосягаемую высоту. Поэтому крайне неприятное известие о скорой атаке на замок, погасило ненужную эйфорию и привело эмоции Осипова в нормальное состояние. А в таком состоянии инженеру очень хорошо и продуктивно думалось, чем он немедленно и воспользовался. Для начала Николай взмахом руки разделил придворных на три неравные части. Самую большую из них он немедленно отправил к конюшням для проведения агитации среди местного населения. Она заключалась в том, что сановники должны как ошпаренные бегать по городу и на все лады прославлять величие короля. При этом вовлекая в сиё достойное дело всех, кого встретят по пути. А по прибытию на место обеспечить безопасность гномов из бывшего замка презренного мятежника Фридхарда. Николай даже провел небольшую репетицию и остался крайне доволен результатом. Аристократия так мощно и слаженно орала «Слава великому королю Шлюксбарту Пятому», что один из висящих поблизости светильников явственно закачался.
Старшим агитационной бригады инженер назначил придворного с самым громким и басовитым голосом. А потом немного подумал и выделил почтенному сановнику целых пять заместителей. Так сказать во избежание ненужных осложнений.
Попутно инженер выслушивал доклады возвращавшихся гонцов и организовывал бесперебойное снабжение штрафного батальона продуктами, и прочими крайне необходимыми для проведения штурма вещами.
Для выполнения этого ответственнейшего задания королю пришлось вырвать Ранбарта из цепких рук пришедшей в себя охраны, а потом еще милостиво благодарить десятника за усердную службу.
В общем, вокруг короля происходила такая оживленная беготня, что небольшая стайка летучих мышей пролетавшая в это время под сводом пещеры, попала в зону турбулентности и едва не врезалась в мостовую.
Проводив представителей подотряда рукокрылых завистливым взглядом, Осипов решил в течении пары минут перевести дух, да заодно обдумать последние новости.
А они уже привычно были крайне неприятными. Нет, то, что Павел Анисимович сейчас не валяется без сознания в обменном проходе, а находится в своём доме под заботливым присмотром родственников весьма обрадовало Осипова. Это как раз даже очень хорошо. Увы, но сам почтенный маг по словам гонцов сейчас ни на что не годен. Лежит не шевелясь в кровати, дышит через раз и изредка протяжно стонет.
Полное магическое истощение. Именно так назвал это состояние старший сын Нагибина. И сколько пробудет в таком виде верховный маг королевства — знает только один Владыка.
Новости поступившие от Шипулина еще больше опечалили Николая. Бравый воевода лишенный мудрого присмотра начальства немедленно развернул бурную деятельность. И надо сказать поначалу она ему вполне удалась.
Передовой отряд дружины прибыл к Западным воротам очень вовремя. Гнусные бунтовщики не успели как следует организовать оборону в домах и после ожесточенного боя, королевские войска выбили их с занимаемых позиций.
Но развить успех не сумели и безнадежно застряли перед городскими воротами. Из бойниц вражеский маг беспрестанно кидает пламенные стрелы и швыряется большими огненными шарами. Так что к воротам даже подойти пока не удается. Подоспевшая дружина почтенного барона Майнхарда сгоряча ринулась на штурм ворот, но понеся чувствительные потери откатилась назад. При этом погибла почти вся первая волна атакующих. Сейчас воевода и почтенный Хозяин Замка сидят в доме рунного мастера и о чем-то отчаянно спорят. О чем именно — выяснить не удалось.
Инженер разочарованно вздохнул. В глубине души он трепетно лелеял надежду, что Андрей без проблем разобьет презренных мятежников и немедленно перебросит войска под стены замка. А еще Николая дико раздражало то обстоятельство, что он не мог напрямую поговорить с воеводой. Расстояние между Ставкой Верховного Главнокомандования и Западными воротами посыльные преодолевают минут за двадцать. И столько же приходится бежать обратно. Полное отсутствие сотовых телефонов, интернета и твиттера очень угнетало инженера и он отчаянно злился, от бессилия нервно притопывая ногой.
Ко всему прочему Осипов с запозданием понял, что через гонцов передавать особо важную, секретную информацию не получится. А вдруг их перехватят враги или посыльные по простоте душевной сболтнут лишнего в присутствии посторонних.
Невеселые размышления инженера бесцеремонно прервал Ранбарт. Он оттеснил столпившихся возле
