наступит ночь.
По небу проплывали редкие облака, в угасающих лучах казавшиеся причудливыми зверями. Они неторопливо летели по небу, в котором начинали зажигаться первые звёзды.
Лёха вспомнил, как однажды вечером, гуляя с Яной, они шли по набережной Москвы-реки и девушка сказала ему, что если взглянуть на небо и увидеть в нём первую, одну единственную звезду, то нужно загадать желание. И оно обязательно сбудется.
Теперь же он стоял на коленях посреди, медленно погружающегося во мрак поля, и смотрел в небо, на котором горела одна яркая звезда. Она, словно первый утренний луч, появилась на небе раньше всех остальных, будто спешила занять своё место на бескрайнем небосводе, пока остальные не подоспели.
Леха смотрел на неё, как на живое существо. И мысленно загадал самое заветное желание. Он так хотел верить в то, что оно обязательно сбудется. Он просил Всевышнего только об одном: чтобы тот позволил ему отомстить. Отомстить за друзей и за всех тех неповинных людей, ставших жертвами полоумного идиота.
Алексей с трудом поднялся на ноги и собрал брошенное оружие. Всё тело невыносимо болело. Но больше всего подводили сломанные рёбра, которые при каждом вдохе отдавались тупой болью.
Время шло и у него этого времени с каждым мигом становилось всё меньше и меньше. Поначалу, Витамину захотелось упасть на землю, закрыть глаза и умереть. Он был вымотан. Но потом, перед глазами, словно живые, появились Максим и Бык. Они укоризненно смотрели на него. Они молчали, но и без слов Лёха понял, что они хотят, что бы он выжил.
Потом они исчезли и вместо них появилась Яна. Так же молча она глядела на него и на её щеках блестели крупные слёзы. Девушка протянула к нему руки, будто звала к себе.
Через мгновение и это видение исчезло, а перед глазами Витамина было лишь цветущее поле, мерно растворяющееся в наступающей мгле, и глухой лес.
Лёха скрипнул зубами и, держась рукой за ноющие рёбра, побрёл в сторону леса. Он видел просёлочную дорогу, по которой приехал и уехал Коха, но он понимал, что идти по ней нельзя. Коха наверняка поджидает его там, так как это единственное место куда мог пойти человек, ищущий выход. Там бы его ждала верная смерть.
Бежать! Надо бежать! Но куда? Надо добраться до любого ближайшего посёлка или шоссе, где есть люди. Там он сможет найти помощь.
Превозмогая боль, он побежал. Алексей миновал поле и остановился у края леса. Он обернулся, но не увидел ничего, кроме темноты. Всё позади него тонуло в ночи.
Вдруг над верхушками деревьев появилась луна. Её матовый свет пролился на землю. Видеть стало несколько лучше. Но охота продолжалась, а секунды форы исчезали одна за другой. Скоро они закончатся и тогда….
Витамин тряхнул головой, отгоняя неприятные мысли. Он ещё раз взглянул на луну, на тёмное поле, развернулся и вошёл в лес.
Здесь, за плотной стеной деревьев начинался другой мир, совершенно не похожий на тот, что остался позади Алексея. Раньше ему доводилось бывать в настоящем дремучем лесу, но теперь он не мог не поразиться великолепием ночного бурелома. Первое, что бросилось в глаза, это то, что район этот был совершенно не обжитым и людей поблизости не обитало. Об этом свидетельствовало огромное количество поваленных деревьев и совершенная нетронутость леса. Если здесь и были люди, то они обязательно бы оставили после себя хоть какие-нибудь следы. Но ничего не было. Однако, Витамин не терял надежды найти поселение.
Деревья огромными тёмными силуэтами высились над ним. Сквозь гущу ветвей пробивался лунный свет. Было совершенно тихо. Ни единого звука. Казалось, что всё вокруг замерло. Леха слышал биение своего сердца.
Витамин с огромным трудом пробрался сквозь преграду из поваленных деревьев и побежал в заросли папоротника. Ноги то и дело запутывались в широких листьях и Лёха успел несколько раз сильно упасть. Каждое падение для него отзывалось адской болью в груди, но он только стонал, поднимался на ноги и вновь бежал. Ветки, едва различимые в темноте, больно хлестали его по лицу, царапая кожу. Но Алексей бежал, не обращая на это внимания. Времени оставалось очень мало, и скоро, если Коха не соврал, звери отправятся за ним по следу. В этом он не сомневался. Эта мысль придавала сил и заставляла двигаться вперёд.
Прошло достаточно много времени, когда Витамин выбежал на небольшую поляну. Деревья росли вокруг небольшого пятачка земли, не решаясь заступить за невидимую линию. Получалась проплешина посреди чащи. Полянка эта густо поросла осокой или чем-то похожим на неё.
Леха выбежал на этот круг, залитый лунным светом, и решил немного передохнуть. Сумасшедший бег со сломанными рёбрами, избитым телом, да ещё и с препятствиями в виде пней и корней деревьев, скрытыми травой, отнимал много сил и Алексей едва держался на ногах.
Но едва ступив на поляну, ему вдруг показалось, что земля под ним качнулась. Витамин замер и вгляделся под ноги. Земля, как земля? Растёт трава, набросаны упавшие ветки, но только вот из под ног его засочилась вода…
Лёха сделал шаг назад, но тут почва под ним разверзлась и он, потеряв опору, провалился вниз. Он почувствовал, что провалился в воду, а в нос ударил зловонный запах прелости и гнили. Инстинктивно он успел ухватиться рукой за ветку какого-то деревца, росшего рядом, прежде, чем с головой ушёл в болото. Он вынырнул, отплёвываясь от набравшейся в рот вонючей воды и, не выпуская ветки из рук, постарался выбраться из трясины. Но не тут то было. Болото начало затягивать его. И лишь тонкая ветка, за которую он хватался, не давала ему утонуть.
Витамин изо всех сил напряг руки, пытаясь подтянуться, но ветка лишь жалобно хрустнула, но не переломилась. Он судорожно хватался за росшие рядом кустики травы, но та лишь выдиралась из земли с корнями.
'Если бы я только мог дотянуться до ветки покрепче…' — обречённо подумал Лёха.
А болото продолжало его затягивать. Ему оставалось или ждать, пока ветка не выдержит и жижа не затянет его, или пока сюда не придёт Коха и великодушно не прикончит его, как мыша в мышеловке.
Однако, Витамин всегда любил, когда есть третий вариант. Можно было бы попытаться резко выпрыгнуть, потянув за ветку, и успеть ухватиться за ту, что покрепче. Такая как раз росла недалеко от той, которая держала его сейчас. Вот только попытка эта будет у него одна. Если он не сможет ухватиться, то после рывка он уйдёт обратно в болото и на этот раз навсегда.
Терять особо было нечего и он решил рискнуть. Сосредоточившись и сконцентрировав всё внимание на спасительном сучке, толщиной в руку, он мысленно помолился и резко рванулся вверх.
Витамин лишь на несколько сантиметров вынырнул из болота, но этого хватило, чтобы пальцы крепко ухватились за дерево. Одновременно с этим, тонкий прутик, всё это время державший Лёху на плаву, сломался. Дело оставалось за малым. Нужно было лишь напрячь мускулы рук и вытянуть тело из жижи. И это удалось.
Весь мокрый и грязный, с налипшими ошмётками грязи, Витамин вылез на твёрдую землю и облегчённо вздохнул. Он прижался щекой к дереву, как старому доброму другу и несколько мгновений стоял так, благодаря его. Потом, смахнув с лица остатки болотной гнили, он продолжил бегство, огибая поляну- ловушку.
Лёха потратил много времени, выбираясь из этого треклятого болота, поэтому теперь приходилось бежать быстрее. Срок форы истекал. Ломая кусты, Алексей мчался, не разбирая дороги. Куда бежать, он не знал, поэтому просто бежал вперёд.
Зверь остановился у края леса и принюхался. Этот запах был ему знаком. Он отчётливо чувствовал его и теперь знал, куда побежала жертва, будто не запах, а нарисованные в воздухе стрелки указывали путь.
Нос оборотня с шумом вдыхал след. Глаза, светящиеся жёлтым, напряженно всматривались в темноту.
Да, он действительно глуп! Он поступил точно так же, как поступил бы любой. Он убегает. Глупец! Пусть бежит. Ему всё равно не уйти. Запах выдаёт его. Ну что, это будет достаточно заурядно….
