А? Уговорил…
И он затолкал его в рожок к другим. Витамин щёлкнул затвором, дослав патрон в патронник.
— Ну а теперь, молись, мразь! Сейчас я тебе устрою!
Он пинком снёс доску, подпирающую дверь, а следующим ударом ноги, в злобе вынес саму дверь. Лёха вышел на улицу, сжимая в руках грозное оружие, но никого не увидел. Он огляделся по сторонам, но увидел лишь простирающееся на сотни метров поле, пестрящее цветами клевера, да несколько заброшенных домиков, похожих на тот, что служил ему укрытием.
— Эй, тварь лохматая! Ты где? — проорал Витамин что есть сил. Но в ответ услышал лишь эхо, ответившее ему из леса. — Выходи, псина шелудивая! Поиграемся!
И снова только эхо. Леха держал палец на спусковом крючке. Но стрелять пока было не в кого. Он осторожно обошёл домик. И там никого. И тут он краем глаза заметил мимолётное движение слева от себя. Он посмотрел туда, но ничего не увидел. Мгновением позже, такое же движение справа. Тот, кто там двигался, двигался очень быстро. И снова тень молниеносно промелькнула слева и скрылась в высокой траве. Трава качнулась, и можно было подумать, что она шелохнулась от ветра. Однако, Лёха знал, что это был не ветер. А потом он увидел чёрную спину оборотня, который пробирался по ней.
'Ага, окружить меня вздумали?' — догадался Алексей. — 'Попробуйте!'
И он выпустил очередь в то место, где крался волк. Автомат стрещал, из дула вырвался огонь, но зверь продолжал двигаться, как ни в чём не бывало.
Поначалу Витамин подумал, что промахнулся, и он выстрелил вновь, прицелившись поточнее. Но результат был тем же. А потом оборотень встал на задние лапы, возвышаясь над высокой травой и замер, уставившись жёлтыми зрачками на Лёху.
'Не может быть!!!!! Он подсунул мне холостые патроны….. вот и всё….' — успели прокрутиться мысли в голове Витамина.
Он продолжал стоять на месте, загипнотизированный взглядом зверя. И не мог пошевелиться. Все его члены сковал ужас.
А тем временем, второй волк незаметно подбирался сзади. Он двигался совершенно бесшумно, ступая на задних лапах. Пасть его раскрылась и из неё показались смертоносные клыки. Лапы были готовы в любой момент исполосовать Лёху острыми когтями. До Витамина оставалось всего несколько шагов. А Лёха стоял, не в силах пошевелиться.
Вдруг из-под лап крадущегося монстра, с громким верещанием выскочила птица, чьё гнездо было свито в траве. Она взмыла в небо и начала пронзительно кричать. Алексей вышел из оцепенения и резко развернулся, одновременно вскидывая оружие. Но было поздно. Оборотень кинулся на него и в прыжке повалил Лёху на землю. Тот упал, но успел сильно ударить оборотня ногой в живот, от чего он взревел и отлетел назад. Однако, чудовище быстро вскочило на лапы и приготовилось к новому прыжку.
Сам не понимая, что он делает, Витамин схватил уроненный автомат и направил его на зверя. Лёгкое нажатие на курок и из ствола вырвался огонь. Всё произошло слишком быстро, чтобы успеть испугаться. Зверь прыгнул, метя когтями в лицо, и накрыл Лёху тенью. А Алексей, не убирая пальца с курка, продолжал стрелять по инерции, не причиняя волку вреда. Но лишь до тех пор, пока под боёк не попал тот самый патрон, давший осечку. Он был боевым. В грохоте выстрелов этот выстрел ничем не отличался, вот только на груди, в бурой шерсти оборотня, появилась рваная рана и во все стороны брызнула кровь. Всего пара сантиметров отделяло когти зверя от Лёхи, когда сильный удар отшвырнул тварь назад.
Витамин вскочил на ноги, и резко обернулся туда, где стоял чёрный волк. Но теперь там никого не было. Оборотень убежал.
Когда Алексей подошёл к раненному зверю, то увидел лежащего на примятой траве обнажённого Шкета, а на груди его зияла рана, из которой пульсирующей струйкой вытекала тёмная кровь. Весь он был бледен, как мел, а его тело завершало превращение. Когтистые лапы уменьшались, превращаясь в руки, когти и клыки втягивались обратно, а жёсткая бурая шерсть стремительно исчезала. Стас был ещё жив. Он цеплялся за ускользающую от него жизнь, но исход был предрешён.
— Вот… и всё…. - прошептал он, еле шевеля губами, глядя в угасающее небо. Солнце уже совсем скрылось из виду и лишь за горизонтом горели яркие всполохи. Начинали появляться звёзды и Луна.
Стас смотрел на неё и в его затуманенных глазах блестели слёзы. Он плакал. Витамин стоял над ним и молчал. Вдруг Стас посмотрел на Лёху тоскливым взглядом:
— Ты… прости, Лёха, что всё так вышло… — Его голос дрожал. — Знаешь, если бы я мог вернуть время назад, я бы всё сделал по-другому…. Я бы изменил свою жизнь… Жаль… что не суждено….
Он закашлялся.
— Если бы только можно было вернуться в прошлое… Хоть на миг… — чуть слышно говорил Шкет. — Я знаю, что ты обо мне думаешь. Но я хочу… чтобы ты знал, Лёха — не я убил Максима. Это сделал Коха…. Боже, если бы я только мог предвидеть, что всё это так закончиться…. Я хочу жить….Я не хочу идти во тьму! Мама, мне… страшно……
Он всхлипнул и затих. Его глаза безжизненно уставились в небо, в котором пролетала стая птиц. Его маленькое тело дёрнулось и замерло навсегда.
Стас умер.
Лёха огляделся. Далеко, на сколько хватало глаз, простиралось поле. Но теперь помимо домов на нём, Витамин рассмотрел ещё кое-что. На спрессованной тяжёлыми машинами земле, стояли проржавевшие БТРы с вмятинами от пуль на бортах. На них специальной краской были нанесены какие-то цифры. Теперь Лёха твёрдо знал, что поле с заброшенными постройками было военным полигоном, на котором проводятся учения. Значит, здесь бывают люди! Вот только когда они появятся? Это был другой вопрос.
Побродив по полигону, Витамин умудрился найти несколько неотстрелянных патронов, которые идеально подошли к Пустынному Орлу. Теперь он был хотя бы вооружён.
Чуть поодаль от БТРов стояли деревянные макеты людей, сплошь изрешеченные пулями, а ещё дальше, пылилась обгоревшая башня танка и замаскированная землянка с бойницей.
— Что ж, отличное местечко, чтобы поиграть в войнушку, — тихо проговорил Витамин. — Значит, решил поохотиться, гад? Ну, так теперь я на тебя поохочусь….
И он улыбнулся так, что от этой улыбки у любого побежал бы холодок по спине. Лёха знал, что Коха где-то рядом. Он знал, что тот не отступит и в любой момент может напасть со спины. Но Лёха был к этому готов.
Как и ожидал Алексей, оборотень прыгнул со спины, намереваясь вцепиться клыками в шею. Но Лёха успел отскочить всторону, едва почувствовав колебания воздуха за спиной. Он быстро вскинул пистолет и, не целясь, выстрелил в волка. Пуля угодила в бедро зверя и он оглушительно взревел от боли. Второй выстрел оказался не таким удачным и пуля впилась в землю, совсем рядом с головой монстра. Пока Лёха прицеливался, чтобы с третьей попытки снести твари голову, Коха вскочил и, не взирая на раненную ногу, из которой текла кровь, бросился в высокую траву и запетлял по ней, убегая в лес.
Но Витамин чувствовал, что он вернётся. Обязательно вернётся…
Пока Коха убежал зализывать рану, у Лёхи было время, чтобы подготовиться в новой его встрече. На некоторое время про Коху можно было забыть и не беспокоиться, что он нападёт. Рана была серьёзной и ему понадобится время на восстановление. Было уже совсем темно и над полем повисла тишина, нарушаемая лишь треньканием сверчков в траве и уханьем сов, начинающих ночную охоту. Подобно им, Лёха начинал свою.
Он сидел в одном из домиков на полу, скрестив ноги, и армейским ножом затачивал толстые осиновые колья. Осину он выбрал не потому, как она росла по самому краю леса, а вглубь уходить он не решался. Всё же было неизвестно, где сейчас находился зверь.
Покончив с кольями, Алексей разложил на полу маскировочную сеть, так кстати найденную в землянке на полигоне. Благодаря друзьям-военным, он научился у них различным спецназовским штучкам. Не в совершенстве конечно, но простейшие растяжки он поставить мог.
Далее последовал ритуал маскировки, но он отличался от обычного армейского тем, что тут важна была не столько невидимость, сколько отбивание запаха. Всё-таки он собирался воевать против зверя, у которого было отменное обоняние. Поэтому всю свою одежду Алексей вымазал в кабаньем помёте,
