что-то еще?
Воображение тут же пошло вразнос. И нарисовало мне - меня в белом платье а-ля тюлевая шторка, Тёрна в черном смокинге, лимузин с куклой на капоте, обширное застолье, примерно на пять-десять тысяч людей и не-людей. А еще... первую брачную ночь.
- Ой. А мы... это... того... будем?
Почему-то больше мне ничего в голову не пришло.
- А то как же! - возмутился Тёрн. - Пошли?
- Ку-куда? - от волнения я даже начала заикаться.
- Во дворец, конечно, фыркнул элвар. - А ты что думала, что мы прямо здесь и сейчас, вот на этой самой плите, аж целых два раза и даже без белой простынки?
- А простынка-то тебе зачем?
- а на башне вывесить? - подмигнул мне элвар, подхватывая на руки.
- Зачем - на башне? - я решительно отказывалась думать.
- В доказательство моего героизма. Беспримерного! Пригнись, а то тут пока еще деревья.
- Эй, я могу пользоваться ногами.
- Можешь. Но плохо. И вообще, трава сырая, ты в одних тапочках... Ёлка, имей совесть! Насморк магическим путем не лечится!
Я подумала - и кивнула. И послушно прижалась поближе и обхватила руками шею своего... мужа?
Да, теперь я замужем. И пусть по элоэ тайа, пусть только на семь лет, но... страшно!
- А сейчас что?
- а сейчас пойдем во дворец. Как ты думаешь - проберемся незамеченными?
Я пожала плечами.
- Кто ж знает.
- Предлагаю попробовать.
До самого дворца я не протестовала, уютно увернувшись клубочком в теплых заботливых руках эл- вара. Вот оно - счастье. Или его кусочек. Чтобы вот так идти - и не думать ни о чем.
А не думать - не получалось. Рано или поздно мы дойдем до моей комнаты. А что будет там?
Да что бы ни было!
Я отлично знала, что элоэ тайа - это тот же брак. Просто с ограничениями по срокам. Знала, что в постели между мужчиной и женщиной ничего страшного не происходит. И от супружеского долга еще никто не умер. Но страшно - было. Может, не стоило так тянуть? Говорила мне Лорри, что чем дольше боишься, тем жирнее страх. В моем было не меньше тонны. Точно. Страшно.
Но это же Тёрн. Он добрый, хороший, ласковый, он меня любит... и я его, наверное, тоже. Он ни-когда не сделает мне ничего плохого. Факт.
За этими размышлениями я и не заметила, как мы оказались в моей комнате. Элвар сгрузил меня на пол и строго приказал:
- Раздевайся.
- Вот так сразу? - пискнула я.
- Нет. - фиалковые глаза были строгими и серьезными. - Не сразу. Начни с туфель. А потом перейдем к рубашке. Я сейчас.
Элвар скользнул в ванную. Я подумала - и начала решительно избавляться от одежды. А что он тако-го у меня не видел!? И вообще, что можно увидеть у женщин нового - в его возрасте?
Вот уж действительно неравный брак. Ему за сотню - ей под тридцать. Он элвар, а она человек, он король - она ведьма. Куда уж дальше? Художника вот не найти. А то бы вышла картина.
Интересно, а белье снимать?
Тёрн, уже вышедший из ванны в теплом халате, застал меня в нижнем белье - и в раздумьях.
- И чего стоим? - возмутился элвар. - Сними это немедленно! Хотя... можно я помогу?
Я зажмурилась - и кивнула. Конечно можно. А то будет карнавал - жена мужу даже белье с себя снять не разрешила...
Когда теплые сильные руки снимали с меня кружевной лифчик и кружевные же трусики, я старалась стоять спокойно. Пальцы чуть погладили спину, скользнули по бедрам - и я оказалась в сильных мужских руках. Меня подняли в воздух и куда-то понесли... наверное на кровать. Ну и пусть! Все рав-но возмущаться и сопротивляться не бу...
Плюх!
Горячая ванна ласково обняла мою слегка подмерзшую тушку. Я открыла глаза. Из-за хлопьев белой пены мне ласково улыбался нахальный тип с лиловыми глазами.
- Давай отогревайся - и приходи в комнату. У тебя еще есть целый час.
- До чего?
- До того, как потребуется опять возиться с раствором.
- С раствором?
- А ты что подумала? - подмигнул мне элвар. - Ай-яй-яй, какая нехорошая женщина! Я просто крас-нею. Мне даже оставаться рядом с тобой страшно. Еще набросишься, да ка-ак изнасилуешь!
Я пошарила по бортику ванной в поисках мочалки, флакона с шампунем или чего-то еще, что можно было бы прицельно кинуть в юмориста, но куда там... предусмотрительный!
- Да, я такой. За это ты меня и любишь.
- Кто тебе сказал такую глупость?
- Ты забыла? Мне и говорить не надо. Я сам все узнаю.
Я зашипела от возмущения. Тёрн засмеялся - и послал мне воздушный поцелуй от двери.
- Если ты надеялась, что я буду к тебе приставать, я тебя разочарую. Извини.
Как ни странно, я почувствовала себя оскорбленной.
- Почему?
- потому что иначе я тебя из постели три дня не выпущу. А сейчас вовсе не время, - скорчил мне вредную рожицу элвар. - вот когда вернемся домой...
Я фыркнула.
- Это угроза?
- Нет. Это прекрасная сияющая мечта. И изволь ее не опошлять!
- ага, вот сейчас вылезу из ванны и так изволю...
Ворчала я больше из вредности. Тёрн знал это не хуже меня. А потом вдруг его лицо стало серьезным. Он в два шага преодолел расстояние между нами и опустился на колени рядом с ванной. Не дотрагива-ясь. Ничего. Он просто глядел на меня так, что внутри что-то сжималось и переворачивалось. Столько чувства было на его обычно спокойном и насмешливом лице. Столько боли - и счастья.
- Солнышко мое, девочка моя любимая, радость моя... Пойми, я никогда, никогда не попрошу тебя о том, чего ты сама не пожелаешь. Для меня одна мысль о принуждении страшнее всех кошмаров. Я тебя слишком люблю. Безумно люблю. Я жизнь для тебя отдам. Все сделаю. И может, когда-нибудь наступит время, и ты перестанешь бояться. И только тогда мы по-настоящему будем вместе. А пока - пока я не стану даже просить тебя. Ни о чем. Мне достаточно уже того, что мы - вместе. Рядом. Родная моя.... Жизнь моя, счастье мое, любимая...
Фиалковые глаза были такими нежными. Я потянулась рукой, коснуться его лица...
Поздно.
Тёрн мгновенно оказался у двери.
- Ёлка учти, если тебе уж так захочется узнать, что такое любовь и как ей занимаются - можешь попросить. Если очень захочешь - я тебе, разумеется, не откажу. Книжки почитаем, анатомические пособия закажем...
Скорчил вредную гримасу - и исчез за дверью.
Я выдохнула воздух и с головой ушла под воду.
Вот и кто из нас больше все опошляет!?
Что тут скажешь... наверное - это семейное.
***
***
