Элвары не сентиментальны. И не верят в богов. Но Аманда подняла руку, сотворила круговорот жизни* и тихо прошептала:
- Удачи вам в пути, друзья...
И вошла во дворец.
Ее ждала ее дорога жизни.
* круговорот жизни - традиционный друидский знак, аналогичный христианскому кре-сту. Выглядит так. Левой (идущей к сердцу) рукой друид чертит маленький круг в центре груди - справа налево и, продолжая движение, еще один круг уже от головы также через левое плечо. Симво-лизирует восхождение по великой спирали развития жизни. Прим. авт.
Часть 2 Долгая дорога домой.
Глава 10
Начало пути.
Первый привал состоялся в лесу. И Тёрн удрал куда-то вне пределов слышимости и видимости. Якобы за дровами. Пока он так ходил, мы с Элей успели и набрать дров, и приготовить ужин. А потом я плюнула на деликатность и пошла искать своего элвара.
Он нашелся достаточно быстро - минут через сорок блужданий и хождений я просто наткнулась на него, сидящего у лесного ручейка. Элвар смотрел на воду мертвым и тоскливым взглядом.
Я села рядом и ткнулась лицом ему в плечо.
- Грустишь? Давай на пару попробуем?
Элвар встряхнулся, обнял меня за плечи и привлек к себе.
- Грущу.
- Не надо. У нас еще есть важное дело. А потом вернемся домой.
- И там все останется по-прежнему. Отец и мама будут мертвы. А я ничего не смогу сделать, чтобы помочь им.
- А что ты хочешь сделать? Открыть им правду? Но это не поможет. Просто получится еще один сег- мент реальности. И не факт, что в нем события сложатся лучше. Ты же знаешь...
Элвар знал. То, что касается магии времени, он читал в моем разуме, как в открытой книге. И пони-мал - если он заранее расскажет Аманде, что ее ожидает, лучше не будет. Наш сегмент останется без изменений. А в этом...
А в этом может погибнуть он сам. Очень даже запросто. Судьба всегда забирает свое. Не одну жерт-ву? Так другую! Или погибну я. В принципе, не жалко...
- Не смей!
- За то чтобы не было войны, моя жизнь - небольшая цена.
- Не смей. Ёлка, я так рад, что у меня есть ты...
- Есть. И у меня есть бутерброд с колбасой. Будешь?
Тёрн улыбнулся.
- Ёлка, какая же ты смешная...
- Тогда бутер - мой.
- я не согласен!
- Попробуй, отними!
Я вовремя вскочила и удачно перемахнула через ручей. Тёрн бросился за мной. Я нырнула за бли- жайшее дерево и швырнула в него горсть сухих листьев. Слева от меня просвистело старое птичье гнездо. Я вовремя уклонилась - и ответила большим мухомором. Кстати - тоже промазала. В резуль-тате, спустя час к костру явились две довольные и счастливые чушки, успешно поделившие колба-су.
***
Стрелка компаса упорно указывала на юг. И мы ехали туда, останавливаясь только на ночлег. Мне хотелось вернуться домой. Я знала, что могу это сделать, как только мы доберемся до ближайшего города. В каждом человеческом городке найдется хоть одна магическая лавочка. И в лавочке будут продаваться накопители. Это в Элварионе их нету. Элварам просто не нужны магические игрушки. Увы, эта замечательная раса просто не приспособлена к магии. Оно и к лучшему. А то они бы всем миром правили.
- Нужен нам тот мир, как же... От своего-то королевства как бы отделаться...
- А вот Эрвасу нужен был.
- Тоже верно...
Я знала, Тёрн никуда не уйдет отсюда, пока не будет спокоен за мать. А спокоен он будет, только ко- гда найдет отца и направит его к родному дому. Следовательно, мое дело - помочь ему. А потом теле- портируемся домой. Пусть будет так. Мне не жалко.
Размышления оборвала телега, застрявшая поперек дороги. Возле нее суетились пятеро крепких му- жиков, то ли пытаясь вытащить ее, то ли засунуть поглубже.
- Ёлка это разбойники!
- Чего у вас только в Элварионе не водится!
- Это уже граница!
В подробности я вдаваться не стала. Зачем? Если это разбойники, все и так ясно. Надо быстренько наставить их на путь истинный и топать дальше своим путем. И лучше это сделать быстро. Вот так.
- Эй, мужички, чего везем - окликнула я.
Все пятеро развернулись к нам. И оказалось, что у них в руках корявые, но вполне рабочие арбале-ты.
- Кошелек или жизнь!
Упс. Я с интересом поглядела на разбойников, которые выстроились на дороге.
- Да мы ни на то, ни на другое не претендуем. Топайте себе с миром...
Один из мужичков, наиболее мордатый и даже с золотой цепью на шее, шагнул вперед.
- Господа, вы едете сейчас по нашей дороге. И должны внести плату за проезд.
Какой слог!
- Правда? - заинтересовался Тёрн. - И размер оплаты?
- Небольшой. Все, что у вас есть.
- Я бы сказал, что это довольно большой размер, - заметил Тёрн.
Мы от души валяли дурака. Маскировочное заклинание поддерживалось даже здесь и сейчас, поэто-му разбойники видели не ведьму и двух элваров на лошадях из королевской конюшни, а троих людей на средней паршивости лошаденках.
- Разве это много в сравнении с жизнью?
- Если только с вашей, - заметила я.
Тёрн не зря заговаривал зубы разбойникам. Этих секунд мне хватило с избытком, чтобы пригото- виться. Заклинания повисли на кончиках пальцев. И оставалось только активировать их. Но убивать не хотелось. Такой день хороший, птички, солнышко...
- Тебе что сказано, девка! - не выдержал один из прихлебателей помельче и без цепи. - Спешивай- тесь, одежку скидывайте, лошадок мы ваших тож заберем...
- А дорожный губозакатыватель? - невинно уточнила я.
- и его... издеваешься, зараза языкатая?!
Арбалетный болт, тренькнув, полетел прямо мне в плечо. Пока еще не в голову.
Тёрн, не особо меняясь в лице, протянул руку. Я часто видела, как элвары ловят стрелы в воздухе. Сама не пробовала. Но зрелище потрясающее. Разбойники тоже оценили - и в нас полетели еще шесть стрел.
Свистнула сабля элвара. Три стрелы даже не долетели до цели, осыпавшись на землю обломками. Еще три вспыхнули на подлете.
- прилив! - выкрикнула я слово-ключ, активируя заклинание.
И по дороге хлынула волна. Этому заклинанию я научилась от сиренид. Только чуть его доработала. И в итоге пятеро разбойников стояли сейчас в квадрате воды размером десять на десять метров, высо-той примерно им по колено. Элвар развернулся и с силой метнул два кинжала куда-то в ветви деревь-ев. Два тела рухнули на землю, ломая ветки. Пятеро оставшихся 'героев лесных дорог' были настоль-ко ошарашены
