предельную осторожность и опережение неизвестных противников.
Медленно объезжая дом, где жил, я пронаблюдал за окрестностями, стоящими машинами и редкими людьми возле подъездов. Ничего подозрительного не заметил и подъехал к большой платной стоянке возле здания технического учебного заведения. «Шевроле» я оставил в боевой готовности не на стоянке, а возле пристройки учебного заведения, захватил револьвер и зашагал к родным пенатам.
В вестибюле подъезда было тихо. А вот у раскрытой кабины лифта деловито возился невзрачный парень, с короткой стрижкой под боксёра и в потёртом джинсовом костюме. Сумка с набором инструментов была раскрыта и занимала остающийся за его спиной проход. Парень оторвался от возни с дверцей кабины, вскользь глянул на меня и подвинул сумку к себе, – хотя я мог легко перешагнуть через такое препятствие. Миновав парня, я бы забыл о его существовании, не разговаривай позапрошлым утром в этом самом месте с другим мастером, пожилым и не таким необщительным. Совпадение могло ничего не значить, мало ли кто и где занимается ремонтом лифтов, но обстоятельства не позволяли мне проявлять небрежность, не отмечать подобные явления. Уже настороже я лестницей поднялся на площадку третьего этажа, с кошачьей мягкостью движений приблизился к своей входной двери и замер. Тишина вокруг была какая-то тягостная, нехорошая. Я вынул револьвер из кармана, сунул его за поясной ремень, пару раз сжал и разжал пальцы, размял их. Затем встряхнул брелок с ключами, чтобы их звяканье слышалось изнутри, и резко навалился плечом на дверь, мысленно хваля лень, помешавшую до сих пор сменить ненадёжный замок. К моему удовлетворению язычок замка выскочил из паза, и дверь распахнулась внутрь прихожей, вталкивая кого-то за нею. Я перехватил направленную на меня руку с короткоствольным револьвером, ладонью поймал бульдожий подбородок ширококостного молодца с перебитым носом и со всей силы ударил этого гостя затылком о стену, раз, другой, третий. Он обмяк и сполз к полу. Я помог ему завалиться на бок и издал мучительный стон. Стонал я выразительно, с завываниями и всхлипываниями, чтобы парень внизу у лифта понял, как мне досталось. После чего закрыл дверь и с помощью ключей запер на два замка, а для верности вдел цепочку. Вырвал короткоствольный револьвер из руки молодца и крадучись двинулся в сторону кухни. Ни на кухне, ни в гостиной, ни в спальне никого не было, никто не прятался за шторами и в ванной комнате, в туалете.
Надо было торопиться. Я закрылся в спальне, включил компьютер и вставил основную дискету Ивана в гнездо дисковода. Вслушиваясь в тишину на лестничной площадке, я опустился на стул и раскрыл содержимое дискеты. На экране замелькали цифры и предложения, и внезапно раздался звонок у входа, затем по двери застучали и ударили. Я не отзывался, рассчитывая, звонящие и стучащие не станут взламывать дверь, привлекать внимание соседей, которые способны вызвать милицию.
Минуты через три, когда я успел просмотреть и запомнить главное из занесённого на дискету, изображение передёрнуло, экран мигнул и погас. Я дотянулся до выключателя настольной лампы. Лампа не загоралась. Квартира, а возможно, и весь подъезд, были обесточены. Я не мог знать определённо, известно ли моим преследователям о дискете. Но о компьютере они были осведомлены, через него я принимал электронную почту от файл-сервера, который они взломали и обчистили. Обесточив квартиру, они лишали меня способа отправить кому-нибудь электронное послание, – послание с полученными от Ивана и в банке сведениями. Телефон пока работал, и это подтверждало такое предположение. Я вернул трубку на место и вынул дискету из дисковода. От дискеты надо было избавиться. Если моя жизнь и представляла интерес для охотников за тайнами Ивана, то лишь потому, что я прочитал и запомнил её ключевые данные. Получи они дискету, зачем нужен буду я сам?
Встав со стула, я уронил дискету на пол и приподнял ногу, чтобы ударить, раздавить её каблуком туфли. Но вспомнил о второй, в чёрной кожаной папочке у меня в машине. Не следовало недооценивать сообразительности противников. Если они обнаружат следы раздавленной дискеты, вряд ли станут доверять сведениям, записанным на другой.
Послышался сильный удар, как будто на входную дверь с разбега налетели парочка детин. В квартире меня больше ничто не удерживало, нужно было сматываться. На глаза попалась звуковая колонка от радиосистемы. Я быстро схватил её и, не раздумывая, разбил об угол каменного подоконника. Вырвав кусок треснувшего пластика, прижал дискету к магниту динамика. Магнит должен был необратимо повредить запись, но мне хотел убедиться воочию, и я убрал дискету во внутренний карман пиджака, рассчитывая найти другой компьютер для повторного просмотра. Я сунул короткоствольный револьвер в боковой карман, выглянул в окно. Внизу на лужайке не было ни души, и только справа по пешеходной дорожке вдоль улицы шли две девушки возраста старшеклассниц.
Под треск раскрываемой входной двери я рывком распахнул окно, прыгнул с подоконника к стволу берёзы, ухватился за толстую ветку. Живо слез по дереву и спрыгнул на землю. Под ногами предательски зашуршали опавшие листья. Я отскочил на узкую полосу примыкающего к стене дома асфальтового покрытия, но из распахнутого окна моей спальни высунулась курчавая черноволосая голова. Голова исчезла; я расслышал, как низкий невыразительный голос с южным выговором сообщил кому-то внутри квартиры:
– Он там.
Крадучись отступая под прикрытием берёзы, её обвисающих ветвей с редкими листьями, я оглянулся. Черноволосый вновь высунулся наружу, и на этот раз в руке у него был пистолет с глушителем. Меня словно что-то подстегнуло, заставило убегать. Из-за угла наперерез вылетел невзрачный парень, тот, что недавно возился у лифта. Он не ожидал, я окажусь так близко, и не успел воспользоваться пистолетом. С разбегу ударив ногой в пах, я столкнул его на кусты и свернул за угол, слыша, как сзади по кирпичу чиркнула пуля. Я помчался со всех ног, на бегу снимая расцарапанный и мешающий движениям плащ. Отбросил плащ и с короткоствольным револьвером в правой руке перебежал улицу к старым деревьям сквера и, наконец, скрылся за пристройкой, где меня ждал «шевроле».
Я в мгновение завёл машину, с предельным ускорением устремился к перекрёстку. Вдогонку никто не стрелял. На повороте перекрёстка я глянул в зеркальце заднего обзора и увидал рослого молодого мужчину, который поднял мой плащ и проверял карманы. Ни мышастой «самары», ни свинцового цвета «пежо» я не заметил, и сложно было разобраться, одна шайка-лейка преследовала меня или конкурирующие фирмы.
Я погнал «шевроле» прочь от родного дома, выехал к кажущимся безжизненными предприятиям и возле одного из них свернул к рядам гаражей. За кирпичным забором, укрытый гаражами остановился и успокоился.
Наползали хмурые сумерки, на глазах темнело, и я надеялся, наступающая ночь станет для меня своего рода шапкой-невидимкой. Торопиться было некуда. То, что прочитал в инструкциях на дискете, требовало предварительной подготовки. Я бы не смог до полуночи собрать и купить всё необходимое и выехать за границы МКАД. А время имело ключевое значение. Если через три минуты после полуночи я не успею подплыть к указанному месту, сигнал исчезнет, и его придётся ждать ещё сутки. А ездить туда дважды, значит, существенно повысить риск оказаться замеченным и выслеженным.
Я выложил оба не своих револьвера возле шерстяного свитера на боковом сидении. Кроме них у меня был пистолет малого калибра, спрятанный в ногах под ковриком. Только он был зарегистрированным, и только им я мог воспользоваться на законном основании. Но в наше время одни идиоты стоят навытяжку перед законом, с таким усердием защищающим воровские и преступные кланы всевозможных приватизаторов. Подручный арсенал был вполне достаточным для ведения мини-войны и придал мне уверенности.
На заднем сидении лежала большая спортивная сумка. Я перетащил её к себе на колени, вынул джинсы, плотную синюю рубашку и чёрную кожаную куртку. Не спеша переоделся и сложил, запихнул одежду, которую снял, в ту же сумку. Затем сбросил туфли и надел кроссовки. Стало намного удобней. Бутылка с крепким вьетнамским ликёром торчала в кармашке за спинкой бокового сиденья. Купил её из любопытства, с подозрением, бурый напиток настояли на земноводной твари. Вкус жидкости был не таким скверным, как я опасался. Уже не осторожничая, я повторил глоток и согрел внутренности. Устроился поудобней, закрыл глаза и стал ждать последствий, о которых изготовители написали на пёстрой этикетке. По их совету этот тонизирующий аперитив нужно употреблять перед едой и отходом ко сну. Зачем надо тонизировать себя перед отходом ко сну, убей бог, было не понятно. Если имелась в виду подготовка к любовным утехам, то причём здесь сон? Не знаю, как других, а меня он, действительно, увлёк в объятья Морфея. Так сказать, In Morpheus Armen! Приятное выражение, одно из немногих, которые не выветрились
