рукам.
Учитывая, что корабли требовали ремонта, а самолеты уже безнадежно устарели, Дик получил примерно вдвое больше того, что ожидал Дуглас. Кроме того, островитяне получили возможность освободиться даже от двух сильно поврежденных английских корветов, которые египтяне приобрели якобы на слом.
Дик ожидал, что блестяще проведенные переговоры позволят ему скоро возвратиться на остров, но у Макдедли были другие планы и лейтенант застрял в Александрии до начала следующего года. В Египте Дик для Дугласа был незаменим – ему поручалось стать главным координатором начинавшейся операции.
Уже через неделю первые самолеты опустились на бетон посадочной полосы того же аэродрома, где в одном из ангаров спокойно отдыхала красавица «Каталина» на которой прилетел в Египет Дик. Вместе с самолетами в помощь лейтенанту Макдедли прислал специалистов по всем видам вооружений, которые Египет приобрел. Пока недоставало только моряков, но корабли должны были прийти своим ходом только в конце года.
Египтяне убедились, что островитяне скрупулезно выполняют достигнутые договоренности и перечислили первые платежи в заранее оговоренные банки. В результате Дик неожиданно для себя стал богатым человеком. Из полученной банковской выписки стало ясно, что пять процентов суммы первого перевода были переведены на личный счет Ричарда Лесли в одном из крупнейших бейрутских банков. Такая же сумма легла и на счет Иоганна Клауса, то есть они стали обладателями более чем двух сотен тысяч фунтов стерлингов каждый. Дик связался с Дугласом и получил подтверждение, что никакой ошибки не произошло: «За хорошую работу надо платить.» - Кроме того, Дик получил согласие коммандера сделать Клауса ответственным за поставку морских вооружений. Учитывая, что со всех поставок Иоганн должен был тоже получить свой процент, как и все прибывшие специалисты, по завершении операции вся эта группа становилась вполне обеспеченными людьми, а Дик и Иоганн просто богатыми.
До конца сентября арабы получили все самолеты. Авиационные бомбы и прочие боекомплекты, запасные двигатели, оборудование и снаряжение за два рейса перевез принадлежавший островитянам транспорт. Кроме того, этими же рейсами удалось поставить практически все стрелковое оружие и основную часть легкой артиллерии.
К тому времени, когда транспорт впервые бросил якорь в александрийском, порту Дик уже был хозяином обширного поместья в пригороде Александрии. Большой дом и многочисленные пристройки позволяли разместить на отдых не малое число островитян, а высокая стена, огораживавшая весь участок, надежно предохраняла их от досужих взоров.
Новые денежные переводы увеличивали банковские счета участников операции и в еще большей степени их энтузиазм. Со временем никто не считался. Все были нацелены только на то, чтобы максимально быстро выполнить контракт.
В целом последние поставки были завершены к концу года, что было сделано, несмотря на возникшие трудности. И во время! В середине 1955 Египет начал получать большое количество современного оружия из России. Русские решили помочь врагам своих врагов и предложили арабам оружие на таких льготных условиях, что сделка с успехом проведенная осенью 1954, весной 1955 была бы уже невозможна. Впрочем, египтяне были довольны. Оружие, проданное островитянами, пришлось ко времени и свою роль сыграло. В Европе замети приращение вооруженных сил и флота Египта, и не могли не заинтересоваться, откуда это оружие появилось.
Источником информации для европейских разведок, как всегда стали продажные египетские чиновники. Макдедли ожидал чего-то в этом роде и предпринял все меры, чтобы не выдать арсенал, из которого все это вооружение пришло. Египтяне же тоже были заинтересованы в долгосрочном сотрудничестве с друзьями, пришедшими им на помощь в самое нужное для них время, и кое-что предприняли со своей стороны.
Таким образом, на Западе создалось впечатление, что поставки оружия русскими начались еще в конце пятьдесят четвертого. Остров не попал в зону их внимания и к началу следующего года вполне мог сойти за частное владение, где какой-то безумец начал создавать средиземноморский курорт.
От размышлений Дика отвлек штурман. Горная вершина острова начала подниматься из-за горизонта, и он попросил пилота сделать круг вокруг острова. Дик прекрасно понимал, что знакомой яхты в гавани не увидит, но надежда увидеть белоснежную красавицу уже будущим летом, теперь приобретала для него уже вполне реальные последствия. Он знал, что его «Дядя» стал для жрецов с Пароса своим человеком, но главное сам Дик перестал быть бедным лейтенантом с несуществующей военной базы.
Все месяцы трудов в Египте не были бесплодны. Дик с полным основанием теперь мог считать себя вполне обеспеченным человеком. На его счетах в различных банках было больше полумиллиона фунтов стерлингов и ему принадлежало целое поместье под Александрией. Он надеялся, что теперь у Бет де Гре не будет серьезных оснований отказать ему. Попросить руки Вивьен, при содействии Дугласа Дик надеялся при первом же удобном случае. Молодой человек самонадеянно верил в то, что девица его за время разлуки не забудет.
Дик был первым, кого Макдедли отозвал из Египта. Иоганн и другие специалисты должны были возвращаться по мере завершения контракта. Люди работали на совесть, и было за что. Принадлежавшее Дику поместье под Александрией пока использовалось, как египетская база островитян, но Дуглас уже назвал его премией за блестяще проведенную операцию. Сравнимую сумму получил и Клаус. При не малых деньгах оказались и все участники операции. Для Дика эти деньги были просто подарком, но все остальные специалисты убедились, что хозяин острова надежных работников не забывает. Впрочем, Дик определенно знал, что и на счета Макдедли и Ламоля поступило не менее двадцати миллионов фунтов стерлингов. Остров начинал окупать первоначальные вложения своих владельцев.
За пять месяцев отсутствия Дика остров изменился. Пропали палаточные городки. Людей переселили из палаток в новые квартиры. Было ясно, что к лету опустеют и стальные бараки солдатских казарм – строительство жилья и всего, что с ним, было, связано развернули во всю силу.
Преобразился порт. От развалин не осталось и следа. Опрятные пакгаузы, чистые молы. Пришвартованный у стенки флот островного государства. Но главное полностью восстановленные краны и грузовые подъемники, обеспечившие не только разгрузку судов, но и подъем грузов на плато. Однако вид порта заставил еще раз заставил болезненно сжаться сердце. С грустью Дик в очередной раз убедился, что белоснежной красавицы «Ариадны» в порту не было. Грек и его помощники остров покинули. Единственно, что позволяло надеяться увидеть снова сестер де Гре на острове была несомненная заинтересованность Лиз и Тессы, вложивших столько сил в раскопки, продолжить начатую в том году работу. Судя потому, что знал Дик в этих работах бы заинтересован и Теодоракис.
Дик знал, что работы в Храмах на время осенних штормов прервали и поэтому, когда «Каталина» подлетала к острову, намеренно дважды облетел его, пытаясь разглядеть то, что происходило на южных пляжах. Однако с воздуха раскоп, закрытый маскировочными сетями был совершенно не виден и первое, что сделал Дик на следующий день это пришел к тому обрыву, где в августе прощался с Тессой. Тот летний шторм был веселой забавой по сравнению с безумной стихией, обрушившейся на остров в этот день.
Яростный шторм гнал к острову высокие, седые от пены валы. Низкие серые облака и пелена дождя закрыли горизонт, сократили, окутали сумраком пространство, и казалось, что волны приходят прямо из чрева обезумевшего моря. Внешняя гряда рифов с высоты островного плоскогорья была различима только потому, что вода закипала там с особой яростью, разбиваясь о черные клыки волнолома внешнего кольца рифов. Шторм бросался на него, в бешенстве закипая пеной. Крутясь водоворотами, перепрыгивал препятствие и, теряя силу, напарывался на внутреннюю стену рифов. Обессиленный, на пляж он накатывался всего лишь пологими волами сильного волнения.
Но ветер с дождем мстили за бессилие морской воды. Они рвали сети камуфляжа, прикрывавшие вход в храмы. Гремели листами плохо закрепленной жести армейских казарм. Хлестали потоками дождя в окна новеньких домов. Струи воды сливались между собой и бурными реками неслись по улицам городка, выросшего за последние месяцы в неглубокой, искусственно углубленной котловине, здесь же недалеко от южного края островного плато.
Непромокаемый армейский плащ был плохой защитой, от бури пытавшейся сбить с ног,
