Не смотри ей в глаза

– Но там мороз, – неуверенно проговорил Максим.

– Ребята уже разожгли костер, – сказал старик. – Там хватит места и нам.

Рыжее пламя, огороженное по периметру заборчиком из закрепленных листов жести, уютно потрескивало в ночном мраке. Вокруг костра расположились бродяги. Кто-то мирно беседовал, кто-то пил спиртное из пластиковых стаканчиков, кто-то дремал, скрестив руки на груди. Мух устроился у ног Максима, улегшись на картонку, которую подложил ему Крепыш, и время от времени тихо поскуливал во сне.

– Хорошо вы тут устроились, – сказал Максим. – Прямо как толстосумы в элитном клубе.

– «В клубе», – передразнил долговязый Крепыш. – В клубе люди друг другу звери. В лицо улыбаются, а за пазухой держат камень. А мы тут все – одна семья. Чуешь разницу?

– Чую, – сказал Максим.

– Держи!

Крепыш протянул Максиму пластиковый стаканчик.

– Что там? – спросил Максим.

– Водка.

– Я не пью.

– Да тут всего тридцать граммов. Расслабишься.

Максим взял стаканчик, несколько секунд держал его, решаясь, а затем быстро опрокинул в рот. Из глаз мальчика брызнули слезы, он закашлялся.

– Что, не в ту глотку попало? – добродушно осведомился Крепыш.

– Ну и гадость! – Максим скривил лицо и вытер губы рукавом куртки.

– Крепыш, споешь? – спросил кто-то.

– Ну, не знаю…

– Спой, Крепыш!

– Спой!

Долговязый бродяга улыбнулся и сказал:

– Ладно. Тащите гитару.

– Да она уже здесь!

Ему передали старенькую гитару. Крепыш взгромоздил ее на колени, взял аккорд, подкрутил колки, взял еще один аккорд… А потом запел красивым, задушевным голосом:

Эй, ребята, как допьете вы вино,
Мне бутылки вы оставьте заодно.
Я куплю за них буханку и сырок,
Чтобы с голоду не протянуть мне ног.

Максим расслабился. Ему стало тепло и уютно возле костра, в компании этих странных людей, похожих на тени. Крепыш пел грустно, негромко, бродяги слушали его, глядя на костер, и каждый думал о своем.

Ах, отпусти меня, товарищ старшина.
Я простой российский бомж, а не шпана.
Я не сделал ведь плохого никому.
Так за что меня берете, не пойму?

А я бычок подниму, горький дым затяну,
Покурю и полезу домо- ой.
Не жалейте меня, я прекрасно живу,
Только кушать охота порой.

Максим задремал. Он увидел лицо Илоны. Она улыбалась ему, говорила что-то хорошее, вела его куда-то за руку… И им было так хорошо вместе, так хорошо, как бывает только во сне и никогда не бывает в жизни.

4

Декабрьский день, которому суждено было стать самым холодным днем этой зимы, погружался в сумерки.

Глеб Корсак смотрел на освещенную фарами дорогу и размышлял. Дым сигареты и новоорлеанский джаз, льющийся из колонок стереосистемы, помогали собраться с мыслями. Глеб думал о Маше и об Ольге. О таинственном человеке, крадущемся по ночным улицам Москвы, подобно хищному зверю, и выискивающем новую жертву. О том, какие мрачные тайны могут храниться в архивах ФСБ и что будет, когда все эти тайны и секреты вдруг выйдут наружу и станут достоянием общественности. Впрочем, этот вариант был практически исключен. Тайное никогда не становится явным, если это не выгодно хранителю тайны.

Раздобыть информацию о Камилле Валерьевне Живаго (а именно таковым, как выяснил Глеб, было правильное написание ее фамилии) не составило большого труда. Главное преимущество журналиста – огромное количество полезных знакомств, приобретенных в процессе многолетней работы по сбору информации. Пара звонков нужным людям решили дело.

И вот уже Глеб свернул с подмосковной трассы и понесся по ровному, новенькому полотну деревенской дороги.

Деревня Аграмовка оказалась вполне презентабельным местом. Этого, впрочем, и следовало ожидать. Всего полтора часа езды от Москвы на машине. Часть деревни скупили московские толстосумы, выстроив особняки, перед которыми меркла архитектура старинных дворянских имений. Но остались здесь и старые дома, хозяева которых не желали отказываться от того, что было не просто жильем или пристанищем, а частью их жизни долгие годы.

Старые постройки выглядели симпатичнее новых особняков. Наличие дурного вкуса вкупе с изобилием денег дало забавные результаты, которые вызывали у Глеба иногда улыбку, а иногда – гримасу отвращения.

Покатавшись по улицам деревни минут пять, Глеб нашел нужный дом и остановил машину. Этот дом хранил на себе налет советской старины. Типичная деревянная дача чиновника или известного и лояльного к власти представителя творческой интеллигенции недавнего прошлого. Два этажа, мансарда… Подобных домов полно где-нибудь в Переделкине. (Глава семейства, бывший советский торгпред, как удалось выяснить Глебу, умер еще в девяносто втором году, успев перед смертью приватизировать дачу и оставив ее в наследство жене и детям.)

Корсак достал из бардачка маленький фонарик и сунул его в карман пальто – на всякий случай. Затем вышел из машины, поставил ее на сигнализацию и, подняв воротник пальто, зашагал к дому.

Калитка была закрыта изнутри. Рядом с ней Глеб не увидел ничего, похожего на звонок. Он привстал на цыпочки, посмотрел через забор на окно и крикнул:

– Эй! Есть кто-нибудь дома?! Хозяева!

Подождал, не откликнется ли кто, затем снова крикнул:

– Мне нужна Камилла Валерьевна Живаго! Я из социальной службы!

Глеб замолчал и прислушался. Ни слова в ответ, лишь где-то в глубине двора поскрипывает и ритмично бьется обо что-то какая-то дверь.

Глеб поежился и огляделся. Дом Камиллы Живаго стоял практически на отшибе. Слева – луг, справа – чьи-то заброшенные владения. Близких соседей нет, обращаться за информацией или помощью не к кому.

Мороз пробирал до костей. Глеб кашлянул, и звук тут же растворился в морозном вязком воздухе, словно его обложили невидимой ватой. Корсак почувствовал, что начинает дрожать от холода.

Немного поколебавшись, он решился перелезть через забор. Решился-то решился, но сделать это оказалось довольно непросто. По краю металлического забора были приварены железные треугольники, острые углы которых торчали кверху, подобно ржавым лезвиям ножей.

Побродив по улице, Глеб нашел две промерзшие деревянные плашки, вернулся к забору, с размаху насадил их на торчащие железки, пружинисто подпрыгнул и, сделав выход силой, перебросил свое тело через забор.

Приземлиться мягко не получилось: поскользнувшись на снегу, Глеб едва не вывихнул лодыжку. Кроме того, в полете он умудрился зацепиться подкладкой пальто за лезвие забора и оставил на нем большой кусок выдранной ткани.

Пальто было жалко. Но зато нога оказалась цела. Наскоро растерев руками сустав, Глеб выпрямился и, слегка прихрамывая, двинулся к дому.

…Как и следовало ожидать, дверь оказалась заперта. Глеб постучал в нее кулаком. Ответа не последовало. В какую-то секунду Корсак явственно ощутил на себе чей-то взгляд. Он быстро обернулся и