близко не пахнет. Может тот немолодой мужик с облезлой собачонкой на поводке?
— Эй, на мостике, — девчушка щелкнула пальцами прямо перед носом, — я пилот.
Я недоверчиво уставился на наглую девчонку. И это пилот? Да ей даже поводок облезлой собачонки страшно доверить, не говоря уже о штурвале космического корабля.
— Что пилотируешь? Виртуальный флаер?
Девушка надула губки:
— У меня свободная полная боевая лицензия, умник.
— Ближайшая библиотека находится ...
— Воробей, не сейчас, — шикнув на ИИ, задумчиво окинул взглядом девушку:
— Полная боевая?
— Я младший пилот крейсера 'Хоунт' третьего боевого отделения второй группы.
Эта пигалица — боевой пилот?!
Разглядев немой вопрос в моих вылупленных глазах, девчонка шмыгнула носом и пожаловалась:
— Отпуск у меня. А тут такая скукотищаааа. Тайм сказал, что у тебя проблемы с лицензией и интересный полет на носу, вот.
Удружил, а еще друг! Встречу, точно пару раундов проведу прямого тактильного массажа его носатой физиономии, чтобы больше желания так шутить не было!
— Извини, ты не подходишь.
— Это почему же?
— Слишком опасно.
— Да ну? И это говорит пилот кипера пилоту боевого крейсера?
Я прочистил горло:
— Опасность несколько непривычного рода...
— Слушай, тебе нужен пилот или хочется байки потравить? — девчонка приняла грозный вид.
Впрочем, а какая разница? Официально она будет пилотировать кипер, а после отлета от Элегии высажу ее в спасательной капсуле и никаких проблем. Составив такой хитрый и дальновидный план, я кивнул своим мыслям и спросил:
— Сколько хочешь?
— Зависит от сложности задания, — улыбнулась девчонка, — скажу по возвращению.
— Хорошо, — придав лицу облегченное выражение, продолжил, — завтра к девяти часам по времени Столицы на КС-5 прибудь, я тебя встречу.
Девчонка радостно улыбнулась, кивнула, повернулась и резко рванула к стоянке флаеров так, что я еле успел ее остановить, схватив за плечо.
— Что?
— Рейс дней на десять. У тебя отпуска еще сколько?
— Почти месяц, — хихикнула, вырвалась и буквально за пару секунд исчезла из виду. Не знаю, какой из нее пилот, а вот по технике мгновенного пропадания из поля зрения — она точно мастер.
— Тайм, ты кого мне подсунул? — я попытался не сорваться на крик, но все равно гаркнул сильно.
— Тише ты, всю рыбу распугаешь, — прошептал в ответ Гордон, большой любитель истинно природных развлечений.
— С темы не спрыгивай!
— А кого ты хотел? Бывалого шизанутого паралитика? Такие ни за какие деньги на авантюру не пойдут. А Ли — профи, правда взбалмошная и с характером немного странным.
— Немного?
— Ты на себя в зеркало давно смотрел? В таком возрасте выглядеть как виртуальная крыса на кофейно-пивном питании — постараться надо.
— Мы семь лет в реальности не пересекались, если ты забыл.
— И что? Твои пристрастия это не меняет.
Действительно, тут не поспорить с Таймом.
— Предупредить хотя бы можно было?
— А зачем? Наоборот, после знакомства с пилотом, готовым лететь куда угодно, лишь бы было интересно и опасно, ты, может, задумаешься о глупости своей затеи и никуда не стартуешь, — прошептал Гордон, задумался и добавил, — хотя такой вариант событий маловероятен.
Действительно, после полета с научной экспедицией, мое мировоззрение немного изменилось, и теперь то, что раньше казалось непреложной истинной, стало выглядеть немного в другом свете.
— Кстати, я покопался в разных местах, — Гордон не уточнил, о каких местах идет речь, но мне почему-то представилось, как некто, в огромных резиновых сапогах, на краю небольшого, заросшего озерца, копается на мелкоте, — и не смог составить единую картину. Данные о Черной Звезде разрозненны, и часто, противоречивы. Создается впечатление, что информация совершенно о разных планетах.
— И какой вывод?
— Вляпаешься еще в кучу неприятностей, — вздохнул Тайм.
— Еще парочка общей картины не изменят.
Комм хмыкнул, но от комментариев воздержался.
Помолчали, и я уже собрался прервать связь, как Тайм зашептал:
— Ты говорил, что уже садился на Черную Звезду. Мне нужен полный отчет об этом событии.
— Зачем?
— Не задавай глупых вопросов. Жду, — и прервал связь.
Эх, хорошо ... На самом деле, нерешенных проблем хватает, но их можно отложить. А к вылету все готово. Продукты закуплены, нужные вещи и оборудование добыто, только оружие не вышло приобрести. Хотя, в Лабиринте живности я не видел, так что любая стреляющая игрушка — только лишний вес. Небольшой облом вышел и со спасательной капсулой: на кипере подобное не предусмотрено, а раздобыть вот так сразу такую штуковину оказалось невозможно. Только под заказ с ожиданием покупки до двух недель. Так что придется обойтись более простым методом, но не менее надежным.
Пока накидал для Тайма описание последних событий, собрал записи камер Воробья и сформировал сообщение, наступило время ужина, так что, скинув по Инфосети посылку, я принялся за самое важное действо. Что такое завтрак и обед? Всего лишь загрузка необходимого топлива. А вот ужин — совсем другое дело. В любой литературе о правильном питании не рекомендуется на ночь набивать желудок под завязку, и я, хоть иногда об этом и забываю, в основном стараюсь следовать предписаниям. Возникает вопрос: а что кушать вечером? И вот тут очень важен необычный, отличный от стандартного, подход.
Так что, распечатав две вкусные булочки, купленные в барчике, я принялся с удовольствием их уничтожать, запивая все это любимым сортом чая, известного как кофе, и в очередной раз удостоверился в неудобности новых чашечек — одной мало, а с двух пить не очень то и удобно. Но разве такие мелочи остановят истинного приверженца?
Интересно, а что на форуме клана творится с моей темой? Да, можно было и не сомневаться. Несмотря на строгие предупреждения модера 'Пишите по теме!', на страницах 'Полет к Черной Звезде. Реальность или потеря времени?' разгорелся нешуточный бой между истинными почитателями ручного управления и ленивыми приверженцами автопилота. Последние вовсю подтрунивают: 'Три дня за штурвалом на унитазе в обнимку с холодильником', на что уязвленные 'ручники', судя по всему, никак не могут найти достойного ответа, а только смачно ругаются. Мелькнувшую идею попросить вернутся спорщиков к заглавной теме прибил в зародыше — раззадоренные форумные жители опаснее голодных цепных псов. А самое интересное, что на реальных посиделках они — лучшие друзья. И только в виртуальности превращаются в старых и матерых скряг, спорящих по любому незначительному поводу ...
Ленивые от вкусного ужина мысли свернули на новоявленного пилота, и мне немного поплохело. Я понимаю, бывают разные люди, и такие взбалмошные и непредсказуемые девчонки не редкость, но как пережить три дня полета до Черной Звезды с этим вулканом? У нас с Воробьем давно уже тихая и спокойная обстановка, даже роботы-уборщики, в отличие от своих шустрых собратьев, неторопливы. Может
