не стоит связываться? Стартовать так, потом, по возвращению, заплатить штраф, получить нагоняй от комаддора станции — и все дела?
В общем, времени, чтобы хорошо поразмыслить, еще достаточно, а пока, дабы не заснуть так рано, зайду-ка я в любимую виртуальную игру на часок-другой ...
Утро ... самое благословенное время. Особенно, если на сегодня нет срочных дел, можно медленно, с чувством ... Стоп! Сегодня же вылетаю на Черную Звезду!
Оторвав тяжеленную голову от подушки и сфокусировав взгляд на часах, я пришел к выводу, что вчерашнее желание посидеть за игрой часок-другой незаметно в процессе трансформировалось в заседание до поздней ночи. Или раннего утра?
Виртуальная реальность — зло! Заходишь, дабы поздороваться с друзьями и приятелями, узнать новости и обсудить последние новинки кино, техники, игр, поделиться впечатлениями о новом сорте пива, только-только завезенным из глубин Вселенной, изготовленном, правда, на единственном заводике на Элегии, поиграть в любимую стратежку, засветиться в стрелялке и подбить пару противников на своем верном космическом истребителе. И самое главное, помня о завтрашнем дне, раннем пробуждении и списке срочных дел, клятвенно обещаешь себе 'через часок' выйти и улечься спать. Но что происходит потом? Обсуждение нового фильма превращается во внимательный пересмотр, записывание спорных моментов, чтобы завтра предъявить недоверчивому собеседнику доказательства собственной правоты. Результат игры в стратежку и стрелялку мало кому интересен, но вот проигрыш на любимом корабле — это не шутки! И непреодолимое желание показать всем врагам высший пилотаж перерастает в ночное бдение, десяток боевых вылетов и множество мелких столкновений с противником. А спор на тему о главном напитке любого пилота выливается в выход из виртуальности, сбор в ближайшем барчике, с обязательной дегустацией новинки и сравнением недостатков и достоинств оной с целым рядом других сортов. И как следствие, утро уже не кажется добрым, голова превращается в полигон нетрезвых любителей постучать и попилить одной железкой об другую, а список срочных дел, то и дело всплывающий перед глазами, выглядит как наказание за все грехи.
Вот так и выходит, что утром виртуальная реальность — зло, а вечером, после длинного, шумного дня — необходимость.
Добравшись до кухонного угла, заварил себе ведерную кружку чаю, известного как 'лопух обыкновенный' (маленький листик заливаешь кипящей водой, а потом в недрах огромного зеленого чудовища пытаешься найти хоть капельку жидкости), сварганил на скорую руку парочку бутербродов и присел к столу, в надежде на спокойное и умиротворенное утреннее чаепитие.
Комм засверкал популярную световую мелодию, но мне от этой яркой жизнерадостности стало подташнивать.
— Чего? — пробурчал я с набитым ртом. А бутерброд то вкусный.
— Спишь что ли? — веселый голос Тайма почему-то подействовал как противный зубной скрежет.
— Нет, почему, я проснулся, — буркнул в ответ и добавил, — но создается такое впечатление, что еще сплю.
— Я кое-что накопал, — заговорщицки зашептал Тайм, видимо опасаясь аварийного отключения моей звенящей головы от его громкого голоса.
— Да ну? — наверняка, любой другой человек, услышав в голосе такую степень 'заинтересованности', перезвонил бы часа так через два, но Гордона никакой интонацией не пронять.
— Пришлось перерыть несколько баз данных, а так же я взломал один из почтовых серверов НИИ Вейры и там покопался. Ну и по мелочи: заглянул в транспортную сеть, центральный Архив, даже ИИ флаеров потряс. Результаты меня не устроили, поэтому и друзей попросил, они еще у себя порылись ...
— Тайм, ты что, на исповеди?
— Поясни.
— Много букв и ни капли смысла, — разделавшись с первым бутербродом, прицеливаюсь на второй. Но, судя по тому, с каким боем был съеден первый, лучше просто попью чайку, пока он не остыл от болтовни жизнерадостного друга. Похоже, это у меня утро, а у него самое активное время.
— В общем, нет этих научных работников нигде. К сожалению, не могу сравнить кадры записей камер с правительственными базами. Сложно с таким запросом туда вломиться.
— И ты позвонил, чтобы это сообщить?
— Не совсем, есть один интересный факт, — Тайм весело захрустел какой-то ерундой, отчего мне захотелось зажать уши, — но сначала хочу поделиться своими впечатлениями. Клевые ребята! Особенно Террайн — сильный, похоже, мужик — судя по интонации, Гордон после последней фразы попытался сдержать хмыканье, но вышло не очень убедительно.
— А факт? — обреченно вздохнув, пытаюсь хоть немного ускорить получение информации, дабы отвязаться от разговорчивого Тайма.
— Так вот. Единственное имя совпало. Оказывается, есть в НИИ Вейра очень знаменитый и уважаемый профессор, знаток ксенопсихологии, которого зовут, не поверишь, Ворон!
— А дальше?
— Вот в этом все дело, Джейми, что нет никакого дальше. А во-вторых, зачем в крупном НИИ представитель такого направления, если в нашей звездной системе нет Иных?
— Ты у меня спрашиваешь?
— Я так, к слову, — Тайм дохрустел невидимую гадость, — в общем, удачи, Джейми. Она тебе точно пригодится.
— Спасибо, Гордон, — мстительно ответил я.
Наконец-то! Теперь можно заварить первую утреннюю чашечку любимого горяченького напитка и насладится незабываемым вкусом божествен....
— Капитан, гости у шлюза.
Да чтоб вас всех!
— Гони в шею этих безопасников!
— Кхм, это не они, — неуверенно ответил Воробей.
— Кого там еще нелегкая принесла? — выговорив эту сложную фразу, обреченно смотрю на малый кухонный аппарат. Кофейку бы ...
— Вывожу изображение.
В воздухе над столом зажегся экран, на котором, одетая во что-то вроде военной формы, с небольшим рюкзачком на плече и огромной сумкой у ног, растянув улыбку до ушей, прямо у шлюза стоит Ли.
Вот, Ноль! Я же собирался стартовать без неё! Неужели уже девять часов? Посмотрев на большие настенные часы, удостоверился — семь утра. Что она тут делает в такую рань?!
Глава 15
'Есть у неё и хорошие стороны' — констатировал я, дожевывая второй бутерброд из обычных продуктов, но как-то несоизмеримо вкуснее, и допивая очередную чашечку кофе (а тут меня не обойдешь!). Но эти непредсказуемые появления ...
— Ты что тут делаешь? — открыв внешнюю дверь шлюза, спрашиваю нежданную гостью.
— Стою.
— А поподробнее?
— Стою у открытого шлюза космического корабля 'Воробей' класса 'малый разведывательно-поисковый катер', — с непонятным намеком четко доложила Ли.
— В такую рань?
Девчонка важно кивнула, а я с сомнением окинул ее взглядом, задержавшись на огромной черной сумке, вид которой прямо кричал о непомерной тяжести.
— И как тебе? — лениво интересуюсь ее отношением к такому раннему визиту.
— Корыто.
