нечитаемыми, теперь выстроились ровными рядами, словно насмехались. Девушка на всякий случай перечитала написанное несколько раз и вздохнув еще раз книгу захлопнула. Ужасно полезные сведения. Приятно узнать, что причиной ускорения настройки мага на собственную силу может стать сильный испуг, угроза жизни и желание кому-нибудь хорошенько треснуть по голове. Вот случилось с ней все это и что? Чем теперь заняться, как учиться? Чем вообще ей эти сведения могут помочь?
А может, это и не учебник вовсе. Точнее учебник, но не для учеников, а для учителей. Сборник подсказок, как заставить начинающих магов побыстрее стать не начинающими. Тогда и странности книги понятны. Учителя ведь по определению знают все азы, и разные нюансы им могут помочь в том или ином случае. Зато девушке с Земли пользы от этой книги нет, и не предвидится. Разве что когда-нибудь захочет набрать учеников. Если раньше сама себя не угробит.
Спустя еще час, за который Марина успела подумать о своих перспективах самостоятельно договориться с силой ветра и опять подремать на плече флегматично смотрящего в неведомые дали полукровки королевские маги соизволили закончить приготовления. Разноцветной гадости они вылили на защитный круг ведра два, никак не меньше. И все разливали маленькими порциями, чуть ли не из пипеток капали. Пол вокруг круга был изрисован знакомыми по открыванию пути значками. Правда располагались они в другом порядке, кажется. Еще маги заставили своих учеников притащить какие-то не то низенькие каменные тумбочки, не то квадратные булыжники, расположить их полумесяцем и установить по центру каждой какой-то загадочный предмет, наверняка очередные сильные вещи из новоделок.
Еще раз все перепроверив и немного побегав кругами, маги предоставили слово скучающему правителю. Тот не оплошал. Патетично, с подвыванием и явной угрозой рассказал Дэнэену, что он плохой и что свои грехи он может исправить, только послужив обществу в лице толкающего речь короля.
Полукровка ответил меланхоличным взглядом и совершенно кошачьим зевком.
Правителя такой ответ чем-то не устроил, и он ушел к своему трону, бормоча себе под нос ругательства.
Решив, что на этом вступительные мероприятия можно завершить, королевские маги, выстроились перед защитным кругом, трогательно взялись за руки и хорошо поставленными голосами затянули какое-то заклинание. Марина смотрела на них во все глаза. Очень уж маги были похожи на тех богоотступников, которые хотели принести Викина в жертву неизвестно кому. Прямо один в один. Им бы еще разноцветные халаты и последние сомнения в том, что они обучались проводить обряды в одной школе, исчезнут.
- Не бойся, ничего они нам не сделают, - по-своему истолковал Маринин интерес к магам Дэнэен. - То, что я демон наполовину, не значит, что человеческая моя половина плоха. Моего папу чистокровные демоны боятся, так что его кровь это достоинство, а не недостаток. Тем более в этом замке.
Девушка кивнула и стала нетерпеливо ждать, чем закончится хоровое выступление магов. Интересно же, в кого превратится Дэнэен. А главное как? Опять расплывется амебой, а потом перестроится в улыбчивого конопатого парня типа 'Иванушка Дурачек обыкновенный'?
- Понимаешь, они пытаются отнять у меня дух и пламя, - улыбнулся полукровка. - Я ведь наполовину человек, следовательно человеческого во мне больше чем в чистокровных демонах и после того как дух и пламя уйдут я не умру, просто стану слабее. Они так считают.
Улыбка Дэнэена стала широкой-широкой и пугающей.
- Ты не станешь слабее? - спросила Марина.
- Нет, - мотнул головой парень. - Мой дух на самом деле только и годится для того, чтобы я был демоном и мог превращаться в кота. Как либо иначе его использовать я не могу. Поэтому из меня не получится ни кузнеца, ни ювелира, ни целителя. Даже банального предсказателя не получится. Зато пламя у меня сильное. Не по демонски, скорее, похоже на человеческого мага. И еще несколько сил есть не слабее пламени. Так что они ошибаются. Умолять и просить я не стану. Если придется, буду сражаться. И мы еще посмотрим, кто победит. Эти самодовольные старики, старательно избавляющиеся от молодых и талантливых уже не первое тысячелетие, или я.
Марина кивнула.
- Сражаться будешь? - зачем-то переспросила.
- Вряд ли, - печально вздохнул полукровка. - К сожалению.
- Ага, - сказала Марина. - А потом что? Точнее…
- Да ничего. Они вряд ли на меня нападут. Они ведь ожидают увидеть после своего ритуала нечто иное. Не сильного мага, а слабого мальчишку. Если я правильно все посчитал, то моей человеческой половине лет четырнадцать-пятнадцать. Они тоже считать умеют.
- Я не о том, - отмахнулась Марина, хотя узнать, что человеческой половине полукровки пятнадцать лет было несколько неожиданно. - Как ты в демона обратно превратишься? Или тебя данная проблема не волнует?
Дэнэен одарил удивленным взглядом и выдал еще одну пугающую улыбку.
- А вот это самое интересное, - тихонечко произнес он, словно боялся, что подслушают. - Понимаешь, чистокровные демоны, после подобного ритуала могут умереть через каких-то полчаса, если кто-то не будет поддерживать их жизнь. На это они вероятно и рассчитывают. Только они опять ошибаются. Слухи о том, что демоны умирают, распускала моя прабабка. Даже несколько представлений в свое время продемонстрировала. Она у меня не демон, точнее демон, но внешне похожа на что угодно, только не демона. Последствие какого-то неудачного эксперимента по восстановлению духа на начальном уровне. Пыталась остановить процесс старения одной из своих дочерей. В общем, история долгая и сейчас ее рассказывать некогда, важно то, что моей прабабке поверили. Потом, конечно выяснилось, что демонов она вовсе не ненавидит, но убежденность в том, что если у живущих за горами забрать дух и пламя они умрут, осталась.
- Понятно, - сказала Марина. - А на самом деле?
- Как повезет, - пожал плечами Дэнэен. - Либо спустя минут пятнадцать-двадцать опять станешь демоном. Либо превратишься в животное. В моем случае вероятнее первое, на второе моего не успевшего восстановиться духа сейчас может не хватить.
- Ага, - сказала Марина. - Значит тебе для чего-то нужно превратиться в человека.
- Нужно, - не стал спорить Дэнэен.
- А без чужой помощи никак?
- Можно было попробовать, - равнодушно отозвался полукровка. - Только оно столько энергии жрет, в смысле этот ритуал. А тут все за меня сделали. Еще и в замок пустили практически без сопротивления.
- Понятно, - сказала девушка, хотя ничего ей понятно не было.
А расспрашивать дальше бессмысленно. Когда Дэнэен говорит таким тоном, внятно ответить он точно не пожелает. Будет нести какую-то многословную чушь, все больше запутывая собеседника. И врать, врать.
С другой стороны, сейчас маги закончат свой вокальный номер, и она увидит все своими глазами. Зачем зря нервы тратить и воздух сотрясать?
Рен и Викин сидели на полу прижавшись друг к другу. То ли спали, то ли тихо разговаривали. Мешать им не хотелось совершенно. А зависть в этом случае лучше прогнать, пинками.
Марина оглянулась. Немного полюбовалась на зрителей, которым похоже затяжной ритуал тоже успел поднадоесть, но уйти они не могли. Вдруг сейчас закончится и они пропустят все самое интересное.
Правитель уныло восседал на троне, подперев подбородок ладонью, и смотрел на своих магов очень неласково.
- Знаешь, самое смешное, что этот ритуал пытались проводить во время войны, - сказал полукровка. - Пока они его проводили, приходили родственники пленников и благополучно их освобождали.
- Ага, обхохочешься, - согласилась Марина.
Прабабке полукровки памятник нужно было поставить за столь удачно распространенное поверье, или как оно там называется. Наверное, если бы пытались убить другим способом, шансов на спасение было бы меньше. Хотя кто их демонов знает? Может наоборот кучу людей спасла. Потому что загнанные в угол пленники могли превратиться в неуязвимое животное и начать защищатьтся, по мере свое го разумения. Наверняка бы досталось и правым и виноватым.
- Я говорил, что на отца похож? - громко спросил Дэнэен.
