остались в посёлке. Парень как раз готовил обед, обдумывая, как быть дальше, когда из-за соседнего дома со странным выражением на лице появилась Ольга.
- Она от кого-то удирает - заметила Айри. Антон кивнул.
- Похоже на то…
Меж тем хунари прыгнула за спины мужа и его старшей жены, на время пребывания в посёлке остававшейся в человеческом облике, и замерла.
- Что происходит? - осведомился Антон, и тут из-за того же дома появилась ещё одна девушка. Немного ниже Ольги, но такая же фигуристая, она носила непривычно откровенный для парня наряд, состоящий в основном из нескольких лент ткани с закреплёнными на них украшениями. Первая молодая девушка, которую Антон встретил в посёлке, бросила на него взгляд, и он рефлекторно напрягся, однако тут же расслабился, когда она перевела взгляд на Айри. И парень мог бы поклясться, что при этом в её взгляде мелькнул интерес…
- Какое у вас дело к моей супруге? - счёл необходимым произнести он.
- Супруге? - странным тоном переспросила незнакомка. - Только не говори, что и хунари, и скага - твои жёны.
- Вообще-то это именно так - ответил Антон, немного удивлённый тем, что девушка сходу определила, кто есть кто, тем более что Ольга пользовалась маскировкой. - А вы кто будете?
- Эта ведьма из тех, что предпочитают женщин - сообщила Ольга из-за его спины.
- Я не ведьма, а полноправная волшебница - поправила её незнакомка. - И разумеется, предпочитаю женщин. Не мужчин же…
Она презрительно фыркнула.
- В любом случае, мои жёны не только уже заняты - сдержанно заметил Антон - но и не проявляют подобных наклонностей.
- Меня пока вполне устраивает муж - согласилась Айри, прижавшись к нему.
- Так что не могли бы вы не пугать их так? - завершил парень. Девушка снова фыркнула, развернулась, и снова скрылась за зданием.
- Уфф… - с заметным облегчением произнесла хунари. - Пронесло. Знаешь, Антон, я начинаю тебя понимать… У меня было такое впечатление, что если она меня догонит, то изнасилует прямо на месте. И с её магическими способностями это было бы несложно…
- Она так и не представилась… - заметил парень. - Ладно, надеюсь, больше проблем с ней не будет.
Вечером, когда вместе с вернувшимися с работ местными жителями в посёлок возвратились и Линда с Джанарией, большая часть местных собралась в 'Большом доме' послушать истории Антона: в конце концов, с развлечениями здесь было негусто. Все четыре жены устроились рядом, и парень начал рассказ.
- … И жили они долго и счастливо - закончил Антон. Он отхлебнул сока из стоящей рядом кружки, чтобы промочить горло, и хотел было спросить, какую историю рассказать следующей, когда среди рассевшихся на полу жителей посёлка поднялась знакомая женская фигура.
- Только не говори, - без предисловий обвиняющим тоном произнесла девушка, наставив палец на Антона и его спутниц - что эти две красотки тоже твои жёны!
Антон обратил внимание, что люди начали поспешно расходиться и нахмурился.
- Совершенно верно - кивнул он.
- Кто вы такая и почему позволяете себе вести себя столь вызывающе? - нахмурилась Джанария. - Конечно, четыре жены у одного мужчины встречаются не так часто, но это не повод так себя вести. Помните о собственном достоинстве!
Девушка яростно зыркнула на Антона, но затем вздохнула.
- В чём-то ты права - согласилась она. - Ладно, пойдём по порядку. Меня зовут Лисса, я здесь в гостях. Что ты здесь делаешь и каким образом ухитрился обзавестись таким роскошным гаремом? Не сказками же… И не пытайся врать, тут точно есть какой-то подвох.
Ситуация, как и поведение девушки, Антону не нравилась, но если эта Лисса столь сильная волшебница, что заставила Ольгу удирать, лучше постараться избежать конфликта.
- В этом нет секрета - пожал он плечами. - Я приехал сюда, чтобы побеседовать с драконом Гарраурдахом.
- Зачем? - резко спросила волшебница.
- Чтобы он помог избежать увеличения гарема - сухо ответил Антон. - И передать ему привет.
- Мне нравится первая половина - неожиданно улыбнулась Лисса. - А от кого привет-то?
- Вы как-то связаны с драконом? - нахмурился Антон.
- Он хороший приятель моих родителей - отозвалась девушка. - Собственно, здесь я как раз у него в гостях. Так от кого привет-то?
- От Сето, главы 'Зелёной гривы' в Вольноветерске.
- А, тётя Сето - снова улыбнулась девушка. - Хорошо, решено… Ждите здесь.
И она исчезла.
- Похоже, мы нашли пропуск к дракону… - пробормотал Антон. - Буду надеяться, всё получится, как надо…
Лисса вернулась через полчаса, с довольным выражением лица.
- Топайте за мной - сообщила она. - Дядя Гарраурдах хочет на вас взглянуть.
Дракон встретил их на вершине холма, у стен здания из белого камня, которое можно было назвать маленьким дворцом. Слишком маленьким для дракона…
Сам хозяин, метров пятнадцати в длину, не считая хвоста, смотрелся очень и очень внушительно. Угольно-чёрный, с массивным, но пропорциональным телом, на фоне белоснежных стен дворца он выделялся особенно сильно; по тому, как охнули, приближаясь к нему, Джанария и Ольга, можно было судить о незаурядной магической силе, но даже Антон, неспособный ощущать магию, был впечатлён излучаемым драконом ощущением мощи.
А ещё его поразила огромная сигара в пасти дракона.
Гарраурдах затянулся, выпустив облако дыма - к счастью, в сторону - и уставился на гостей. По его морде было сложно что-то понять, но Антону показалось, что в глазах дракона мелькнул интерес.
- Это ты, значит, гость с приветом… От Сето. - Хмыкнул дракон. - Богиней приложенный…
- Вы правы, уважаемый - кивнул Антон. - И я надеюсь, что смогу получить от вас какую-то помощь.
- Могу понять, почему она тебе нужна, - заметил дракон - но с чего ты взял, что я стану тебе помогать? Мы, драконы, не созданы местными богами, так что они не имеют над нами прямой власти, но это не значит, что мы стремимся ссориться с ними, идя против их планов.
- Местных?… - нахмурился Антон, однако тут же оправился. - Я просто ищу любую возможность, уважаемый. Ничего не добивается тот, кто ничего не делает, а здесь, возможно, я смогу хотя бы получить подсказку, в каком направлении двигаться.
Гарраурдах выпустил длинную струю дыма.
- Разумно - согласился он. - Но дорога перед тобой долгая… В любом случае, хотя я действительно участвовал в запечатывании божественного дара, как ты наверняка знаешь, есть несколько проблем. Во- первых, я делал это не в одиночку; во-вторых, природа божественных даров такова, что каждый из них требует индивидуального подхода и предварительного изучения. Так что, в-третьих, даже в идеальных условиях это длительная процедура. И, в-четвёртых, недовольство богини коснётся не только того, кто будет выполнять запечатывание, но и тебя самого. Подумай, стоит ли оно того?
- Хороший вопрос - спокойно согласился Антон. - Однако я предпочёл бы ответить на него тогда, когда у меня будет выбор.
- Неплохой ответ - дракон определённо усмехнулся. - Хорошо… Я ничего не обещаю, но по крайней мере осмотрю тебя и подробно изучу твой дар. Как минимум, это будет любопытно…
- Благодарю - поклонился Антон.
