Поскольку в Святой Город они прибыли за сутки до назначенной даты акции, у троицы супругов имелся некоторый запас времени, и Тарра, как и обещала, воспользовалась им для небольшого паломничества в храм Келары - и экскурсии заодно. Хотя Святой Город посвящён в большей степени Лаа, считающемуся главным среди трёх богов Людей, здесь располагались храмы и Келары, и Шаграма. А ещё это был город каменотёсов, архитекторов и скульпторов. В отличие от большинства городов в Объединённых Королевствах, Святой Город строился по чёткому плану, и даже лавки и постоялые дворы были вынуждены следовать правилам эстетики, так что воистину город был красивейшим в этих землях. Но слишком уж тихим… Нельзя, правда, сказать, что это было некомфортно; просто непривычно после Вольноветерска.
- У каждого города Королевств свои отличительные черты, я погляжу - хмыкнул Антон. - И довольно яркие.
Весь день троица спокойно бродила по городу, осматривая достопримечательности, а заодно потратив часть выделенных Сето денег на закуски. Хотя Джанария, в принципе, прекрасно могла обходиться без пищи, одной магией, но всё же любила сладости и фрукты, а Тарра один за другим уплетала пирожки с мясом - местные религии не устанавливали ограничений в диете. Сам Антон пробовал понемногу того и того - всё, что привлекало его внимание.
От покупки сувениров все они воздержались.
На следующий день - эта ночь прошла менее бурно - троица заранее расположилась насколько это было возможно поблизости от 'Алтаря грешников'. К счастью, город всё же был не настолько большим, чтобы позволить большую 'санитарную зону' вокруг здания, а тот факт, что стратегическое оружие церкви Лаа создавалось для защиты города, заставил поставить его в городской черте. Двухэтажное здание, округлой формы, как и все храмы Лаа, имело ещё и два подземных этажа, однако основная 'оружейная система' располагалась над землёй.
В любом случае, Антон и его жёны устроились в храме Келары поблизости, ожидая нужного момента. Жрицы, сходу обратившие внимание на украшение в волосах парня, порывались посодействовать чем-то отмеченному богиней, и несмотря на то, что он вежливо отказался от услуг, девушки оперативно обеспечили кувшинчик сока, фрукты и выпечку, а так же тихий и спокойный уголок.
- Снаружи какой-то шум - неожиданно сообщила Тарра, пошевелив трансформированными ушами. - Похоже, начинается. Ну что ж…
Она встала, не преминув забрать последнюю булочку, и направилась к выходу. Антон направился следом; Джанария устроилась у него в кармане.
- Снаружи какие-то беспорядки - предупредила их одна из жриц, стоящая возле выхода. - Возможно, вам лучше переждать в храме, пока всё не успокоится…
- Я лучше окажу почтение богине, посодействовав в защите одного из её храмов - хмыкнула Тарра. Антон кивнул.
- Верно. К тому же если что-то происходит, стоит по крайней мере выяснить, что именно… Всегда следует быть в курсе происходящего.
- Как скажете - поклонилась молодая жрица. - Благословение богини с вами.
- Это да - ухмыльнулась оборотница, бросив на Антона довольный взгляд.
Несмотря на слышимые время от времени крики, звуки ударов, и, изредка, выстрелы, никакой паники в городе заметно не было - как и людей. Определённо все местные жители попрятались в домах, а стражники были сконцентрированы в более важных местах.
А ещё по городу разносился пахнущий гарью и какими-то химикатами дым. Похоже, пока что план шёл в целом как ожидалось.
Подул ветер, и дым, нанесённый со стороны, стремительно начал сгущаться. Тарра закашлялась, скривилась, и обмотала вокруг лица полосу ткани; протянула Антону ещё одну, но тот обнаружил, что вокруг его лица кружит лёгкий смерчик, сдувающий дым в сторону, и отрицательно взмахнул рукой.
- Джанария - понимающе кивнула Тарра. - Но лучше всё же воспользуйся, так привлекаешь лишнее внимание.
Антон незамедлительно осознал, что его супруга права и воспользовался рекомендацией. С такой же тканевой повязкой, как и у Тарры, он не только не выделялся на её фоне, но и оставлял скрытым лицо.
Никого из сражающихся видно всё так же не было, но ветер продолжал сносить облако дыма в сторону 'Алтаря грешников'. Видимость в густом дыме была отвратительной, но Тарра с Антоном именно для этого заранее отработали маршрут и сейчас двигались по нему. Тарра ориентировалась на слух, стараясь избежать потенциальных встреч с городскими стражниками или охраной непосредственно их объекта интереса, а Антон следовал за ней, держа в виду её спину.
Внезапно - когда, по оценке Антона, они были почти на месте - оборотница замерла.
- Там что-то происходит… - тихо прошептала она. - Будь готов.
Вместо вопроса 'К чему?' Антон извлёк из кармана - того, который не занимала Джанария - настроенный заранее хронометр, а правой рукой снял с шеи висящую там на шнурке флейту. Здание уже было видно сквозь дым; ещё немного…
- Держите его! - неожиданно завопил мужской голос, и из дыма на Антона выпрыгнула тень.
Однако прежде чем парень смог разобрать, кто или что это, тень на лету изменила направление движения - встретившись с кулаком Тарры. Неестественно изогнувшись, тёмное пятно кувыркнулось и опустилось на землю.
- Это не охранник - сообщила оборотница, поворачиваясь к неожиданному противнику. - И не человек.
Со стороны здания громыхнули выстрелы; Антон поднял флейту, активируя щит, и по нему тут же, с новым залпом охраны, размазался свинцовый шарик. Поднявшаяся с земли тень резво метнулась в одну сторону, прочь от здания, а Антон с супругой, оказавшейся по одну с ним сторону защитного барьера - в противоположную. Точнее, перекинувшаяся оборотница подхватила мужа под мышку, совсем как при первой встрече. Прыжок…
- Активируй! - произнесла она, и Антон направил хронометр в сторону здания, нажимая винты. Послышался треск, похожий на треск статического электричества, и грянули новые выстрелы. Ещё один прыжок; Антон деактивировал хронометр и направил в Тарру силу богини.
Рывок! Несмотря на то, что яростная перегрузка едва не заставила выронить божественные талисманы, а содержимое желудка запросилось наружу, Антон всё же сумел обеспокоено подумать о хрупкой лаухи в его кармане. К сожалению, чем-то помочь ей он был не в состоянии.
Удар о каменную дорожку, новый прыжок; на этот раз не столь экстремальный, но всё же жёсткий. Тарра во все ноги мчалась с места преступления, сжимая в лапах самое ценное…
Подпитываемая божественной силой оборотница за считанные минуты оказалась вне пределов города, но останавливаться и не думала.
- Ты так до самого Вольноветерска собралась бежать? - сумел произнести Антон.
- Нет - отозвалась Тарра, продолжая бежать. - Только до точки встречи.
На тот случай, если потребуется быстро вернуться в Вольноветерск, было обговорено место в лесу, где троица диверсантов должна будет встретиться с Лиссой; однако ждать их там драконица категорически отказалась, так что вместо этого пришлось просто назначить время, когда она туда прибудет. Да, неудобно, и в случае нестыковки Лисса незамедлительно улетала - но дожидаться в лесу она не желала даже перед лицом Сето. Каковы бы ни были причины её нежелания, для драконицы они были более чем убедительны. Столкнувшаяся с этим гарта неожиданно не стала напирать, просто сообщила, что в случае, если Антон не сможет встретиться с Лиссой, ему следует направляться в одну из придорожных деревень, где его будет ждать группа сопровождения.
Хотя Тарра, как она сама признавалась, была городской жительницей, но умение ходить по лесу и ориентироваться в нём есть у всех оборотней. Нужную поляну, достаточно широкую, чтобы драконица могла на ней комфортно приземлиться, оборотница нашла без каких-либо затруднений.
