Драконица хмыкнула, но продолжать не стала. Вместо этого она сменила тему.
- А зачем, якобы она тебя послала в этот раз?
- Почему 'якобы'? - удивился Антон. - Просто сочетание приятного с полезным. Я же уже говорил, Сето вполне способна добиваться одновременно нескольких целей. И по мне, это достойно большего уважения, чем магическая мощь…
'Всё-таки могу понять, почему ты ей приглянулся - подумала Лисса. - Да и гарем твой - определённо результат не только дара богини…'
- И, полагаю, в этот раз она подумала и о небольшом бонусе для тебя - добавил Антон. - Насколько мне известно, верховная жрица Келары - очень красивая женщина.
- Так тебя направили к ней?
- Нет, в цветочный салон. Но я буду удивлён, если это не приведёт к встрече с верховной жрицей…
Антон усмехнулся.
Хотя на выращивании растений специализировался Зелёный Холм, но там выращивалось то, что шло впоследствии в пищу. В Манске же выращивали декоративные растения; 'город искусств' экспортировал ко дворам королей и знати не только художников и поэтов, но и садовников вместе с семенами и рассадой, необходимыми для организации пышных садов. Хотя большинство садовников-людей и неспособны конкурировать в контроле и уходе за растениями с такими детьми Леса, как хунари или гарты, они успешно компенсируют это усердием, оригинальностью подхода и тем, что дискриминация детей Леса - вполне актуальное явление.
А ещё профессиональные садовники успешно выводили новые виды декоративных растений.
- Какая красивая роза - заметил Антон, чинно проходя по городу рука об руку с Лиссой. - И какая огромная…
Он повернул голову, рассматривая растущий прямо у земли огромный лиловый цветок. Город утопал в цветниках…
- Вообще-то это капуста - заметила драконица.
- Шутишь? - удивился парень. Всмотрелся пристальнее… - Надо же… Действительно.
Он покачал головой.
- Если здесь такая капуста, какие же тогда цветы…
- Прелестное видение, вы достойны быть запечатлены в веках! - обратился к Лиссе уличный художник, разрушая задумчивость Антона. - Потомки не простят, если я не нарисую ваш портрет.
- Я и так буду запечатлена в веках - отозвалась драконица. - А рисовать портреты мне сейчас некогда.
- Я готов работать с вами в любое время! - немедленно отозвался художник.
- Я подумаю об этом - царственно кивнула Лисса и двинулась дальше, больше не обращая внимания на художника.
- Меня зовут Антуан Же! - доносилось ей вслед. - Любой здешний завсегдатай укажет вам, где меня найти! Не забудьте, Антуан Же!
- Твой тёзка… - хмыкнула драконица.
Логика Антона было проста. Манск - резиденция верховной жрицы Келары, переехавшей сюда после того, как растущее влияние церкви Лаа превратило Святой Город из города трёх церквей в штаб культа бога солнца. Учитывая разговор перед отправкой сюда, глава одной из церквей - определённо объект интереса для Вольноветерска и Сето. Хотя, разумеется, всё может быть сложнее, но всё же скорее всего поручение гарты приведёт и к встрече с ней. Что же насчёт отсутствия конкретных наставлений, как быть с главой церкви Келары, если встреча действительно состоится, и в каком ключе с ней разговаривать, это просто говорило о том, что Сето достаточно ему доверяет, чтобы считать, что он разберётся сам. Тем более, что необходимую информацию она уже дала…
В его уме промелькнула - и была отложена для обдумывания впоследствии - мысль о том, что всё это напоминает обучение с самостоятельной практикой. Отложена потому, что искомый цветочный салон был уже перед носом.
- Сето заказала довольно-таки много всего - предупредил Антон, доставая список. - Тебе не тяжело будет ящики тащить?
- Не стоит недооценивать драконов - фыркнула Лисса.
- Я не недооцениваю - пожал плечами парень. Улыбнулся. - Как-то не было у меня возможности измерить драконью грузоподъёмность… Мне просто сложно представить, как ты всё это утащишь. Если я правильно представляю, всё это не только тяжёлое, но и довольно громоздкое.
- Дай-ка посмотрю - произнесла драконица, и, не дожидаясь, пока парень отдаст ей список, выхватила его у него из рук. Антон подошёл ближе к зданию, на котором висела вывеска 'цветочный салон 'Флоэтия'.
- Официальный поставщик королевского двора с г. 650 от н.б. - прочитал он гравировку на двери. - Хмм, любопытно, зачем королевскому двору официальный поставщик цветов? Разве у них нет своего сада?
- Есть, конечно - сообщила Лисса, возвращая ему список. - Но это традиция, к праздникам заказывать цветочное оформление во 'Флоэтии'. Да и вообще…
Не развивая тему, что 'вообще', она потянула дверь; Антон сделал себе ещё одну мысленную отметку, о том, что Лисса знакома с традициями королевского двора Манска. Он прошёл следом за ней в здание.
Небольшое помещение размером с его спальню в Вольноветерске, цветочные горшки на окнах… И никого. Впрочем, Лиссу это ничуть не смутило; она подняла с небольшого столика у стены колокольчик на длинной деревянной ручке и позвонила. Антон, соблюдая приличия, снял шляпу.
Дверь в углу помещения открылась, и из соседней комнаты появилась девочка лет двенадцати в сопровождении старухи.
- Приветствую достопочтенных посетителей - произнесла старуха, окинув Антона и его спутницу внимательным взглядом, задержавшимся на голове парня. Девочка повторила за старухой, и её взгляд так же задержался на голове Антона; на лице появилось удивление.
'Похоже, они обе - жрицы' - мысленно хмыкнул парень. - 'Впрочем, ничего удивительного'.
Как обычно, прежде чем отправляться по новому поручению своей непосредственной начальницы, Антон прочитал в библиотеке 'Зелёной гривы' всё, что нашёл о Манске и 'Флоэтии'; информации было прискорбно мало, но кое-что всё же нашлось. К примеру, то, что несмотря на довольно скромный - хотя ни в коем случае не бедный - вид приёмной комнаты, они обладали обширными землями за городом, где выращивали цветы, различные декоративные растения, и фрукты, и правом их расширения при необходимости. А последнее подразумевало тесные связи с местным жречеством…
- Здоровья и процветания вам - произнёс в ответ Антон. - Я хотел бы сделать заказ. Довольно большой…
Он протянул старухе список; та, вместо того, чтобы принять его, скосила взгляд на девочку, и та торопливо взяла бумагу, а затем принялась её изучать. Очень-очень внимательно.
- Мы можем выполнить ваш заказ в течение нескольких часов - наконец, произнесла она. - По какому адресу доставить? Или вы предпочтёте забрать самостоятельно?
Антон бросил вопросительный взгляд на Лиссу; та слегка кивнула.
- Мы заберём сами.
- Прошу подождать немного, я отдам распоряжения.
- Я сделаю это сама, дорогая - произнесла старуха. - Тебе следует пока что предложить гостям напитки.
Старуха слегка поклонилась и исчезла за дверью, из которой только что появилась.
- Чай, сок, вино? - предложила девочка, на чьём лице появилось, но быстро исчезло, лёгкое разочарование.
- Благодарю, не нужно - улыбнулся Антон. - Осваиваетесь с хозяйством, юная госпожа?
