придумать идеальный способ знакомства с девушкой моей мечты.
На сцене снова зафонил микрофон. Оуэн вздохнул:
— Слушай, а может, хватит уже искать идеальный способ?
— Не понял. — Ролли поднял голову.
— С вашей последней встречи прошла куча времени! — пояснил Оуэн. — И неизвестно, когда еще выдастся идеальный момент. Может, стоит просто подойти и познакомиться? Тогда…
Тут Ролли широко распахнул глаза:
— Боже!!! Это она!!!
Оуэн осторожно выглянул из-за угла:
— Где?
— Не смотри! — завопил Ролли. — Боже!!!
Оуэн взглянул на рукав, в который вцепился друг. Ролли тут же отпустил его.
— Ладно, — тихо сказал он. — Она у двери. В красном.
Оуэн бросил беглый взгляд и снова повернулся к нам.
— И в самом деле она, — подтвердил он. — Что будешь делать?
— Мне нужен идеальный способ! — сказал Ролли.
Я уже, честно говоря, умирала от любопытства.
— Я только одним глазком взгляну, можно? — спросила я Ролли.
Он кивнул, а Оуэн взглянул на него удивленно.
— Она ж девчонка, — пояснил Ролли. — Они так смотрят, что и не заметишь.
Первым делом я увидела здорового парня в рубашке с изображением «Металлики». Но затем он немного подвинулся, и показалась девушка с блестящими черными волосами в небольших очках в стиле ретро, в красном свитере, джинсах и с сумкой с бисером. Я ее сразу узнала. Достаточно было одного взгляда.
— Постой. — Я повернулась к Ролли. — Ты что… говорил о Кларк?
Он молча на меня посмотрел, а затем резко перегнулся через стол. Я испуганно отдернулась назад и ударилась о стену.
— Ее так зовут? — спросил он. Его голова почти касалась моей. — Кларк?
Я осторожно кивнула:
— Ну да.
Ролли медленно сел на место:
— Значит, у нее есть имя. Кларк. Кларк! — Он замолчал и снова на меня уставился.
— Рейнолдс, — добавила я.
— Кларк Рейнолдс, — медленно, как будто в трансе, повторил Ролли. — Ух ты! — Затем неожиданно оживился и ткнул в меня пальцем. — Вот оно! Вот мой идеальный способ! Ты!
— Я?
Ролли решительно закивал:
— Вы ведь знакомы.
— Нет! — быстро возразила я. — Не знакомы.
— Но ты знаешь, как ее зовут! — заметил он.
— Мы когда-то дружили. В…
— Вы дружили?! — переспросил Ролли. — Так это ж замечательно!
— Ничего замечательного. — Я покачала головой.
— Ты подойдешь к ней и заговоришь, а затем я подойду, и ты меня представишь. Получится так естественно! Просто идеально!
— Слушай, Ролли, я правда не лучший вариант. Боюсь, не получится у меня познакомить тебя с Кларк.
— Аннабель! — Ролли перегнулся через стол и протянул мне руки. — Аннабель, Аннабель, Аннабель Грин! — вдруг вспомнил он Эдгара По.
По шее побежали мурашки. «Тсс, Аннабель! Это ж я».
— Пожалуйста! — молил Ролли. — Послушай меня!
Я взглянула на Оуэна, но он только покачал головой. Я протянула Ролли правую руку, и он сжал ее своей горячей ладонью.
— Эта девушка, — торжественно начал он, — моя судьба!
— Слушай, Ролли, не зли ее, — вмешался Оуэн.
— Понимаешь, просто… — начала я.
— Прошу тебя, Аннабель! — Он закрыл второй ладонью мою руку. — Познакомь нас! И только! Ведь такого случая может больше не представиться! Пожалуйста!!!
Конечно, надо было объяснить Ролли, почему я не могу выполнить его просьбу и вообще почему мне не стоит вмешиваться в их отношения с Кларк, пусть пока и несуществующие. И дело не только в том, что Ролли важно знать правду. Просто до сих пор я ни разу не соврала ни Оуэну, ни при нем. И если промолчу сейчас, значит, уже во второй раз поведу себя не как честная девушка, какой он меня считает. Хотя по- настоящему я ей никогда и не была.
Но Ролли так надеялся на мою помощь! Я не знала, что делать. Я поняла сегодня, к каким кошмарным последствиям привели мои поступки, а точнее, бездействие. Прошлого уже не исправить и Эмили не уберечь, но можно изменить чье-то будущее и таким образом загладить хотя б малую долю моей вины.
— Хорошо, — сказала я. — Но предупреждаю: за последствия я не отвечаю.
Ролли просиял.
— Я буду прогуливаться возле бара, — сказал он, вставая и жестом велев Оуэну подвинуться. — Как только вы разговоритесь, я подойду как ни в чем не бывало, и ты нас познакомишь. Договорились?
Я кивнула. Я уже жалела, что согласилась помочь Ролли. Он, видимо, это почувствовал и быстро убежал, пока я не передумала.
— Тебе точно не трудно? — спросил Оуэн.
— Трудно. — Я встала и взглянула на Кларк. Она сидела за столиком в компании друзей. — Сейчас вернусь.
Оуэн взял меня за руку:
— Все нормально?
— Конечно. А почему ты спрашиваешь?
— Не знаю. — Оуэн отпустил меня. — Ты просто… в общем… сама на себя не похожа. Точно ничего не случилось?
А я-то думала, он не заметит. Но так же, как и на снимке на стене у Мэллори и в фотоаппарате, разница между тем, кем я была и в кого снова превращалась, пусть даже и не по собственной воле, была слишком очевидна. И для Оуэна тоже. Поэтому на этот раз я не сомневалась, стоит ли говорить правду, а ответила первое, что пришло в голову:
— Да нет, ничего.
Я уходила, а Оуэн пристально смотрел мне вслед.
Кларк болтала с какой-то блондинкой с густо подведенными глазами. Меня она заметила, только когда я подошла к ним вплотную. Подняла голову, улыбнувшись, видимо в ответ на слова подруги, но, увидев меня, плотно сжала губы и смерила, как всегда, невозмутимым взглядом. Все. Назад дороги нет. Я собралась с духом и…
— Привет!
Кларк не ответила. Я решила, что она сейчас отвернется и вообще не обратит на меня внимания. Но когда молчание стало уже невыносимым, она сказала:
— Здравствуй.
Кто-то с противоположной стороны стола окликнул блондинку, и она отвернулась, оставив нас наедине. Кларк смотрела на меня все так же невозмутимо. Я вдруг вспомнила ее у бассейна, много лет назад, с колодой карт в руке…
— Слушай, — выпалила я, — знаю, ты меня ненавидишь, но просто…
— Ты так думаешь?
