— Ненавижу «Спиннербейт»! — воскликнул рыжий, швыряя на стол карту.
— Да ладно вам! — Декстер осторожно вставил аккумулятор в телефон. Отпустил его, и аккумулятор снова с шумом грохнулся на пол. — В этом же вся прелесть города! Столько групп! Есть из чего выбрать. — Он снова вставил аккумулятор.
— Да, но это не значит, что они играть умеют, — заметил Тед.
— Согласен, — ответил Декстер. — Но всегда хорошо, когда есть выбор. — Аккумулятор снова выпал. Декстер перевернул телефон, снова попытался его починить и снова потерпел неудачу. — В некоторых городах и выбирать-то не из чего. Не очень, — аккумулятор опять вывалился, — здорово.
— Помочь тебе? — спросила Декстера белокурая девушка. Я ее даже не заметила. Она сидела на стуле в углу, а на коленях у нее лежал желтый маркер и учебник.
— Не надо, я сам. Спасибо!
Девушка встала, закрыла учебник, заложив его маркером, и подошла к Декстеру:
— Дай сюда.
— Да не надо! — Декстер снова перевернул телефон. — Он не просто так не вставляется. Наверно, сломался.
Девушка протянула руку:
— Давай я попробую?
Декстер отдал ей телефон. Девушка вставила аккумулятор и нажала на него. Послышался щелчок, затем вибрация, и телефон включился. Девушка отдала телефон Декстеру и села на диван.
— Ого! — Декстер уставился на экранчик. — Спасибо, малыш.
— Не за что. — Она улыбнулась нам и открыла учебник, на корешке которого было написано «Статистика в коммерческих целях». — Я — Ремми.
— Ой, прости, пожалуйста! — Декстер пригладил волосы. — Это Оуэн и Аннабель. А это — Ремми.
— Привет! — поздоровалась я, а девушка кивнула и снова взялась за маркер.
— У Ремми осенние каникулы, и она просто так, из интереса, с нами ездит, — пояснил Декстер. — Вообще-то она в Стэнфордском университете учится. Жутко умная!
— А чего ж тогда с тобой встречается? — поинтересовался рыжий.
— Сам не знаю! — ответил Декстер, а Ремми взглянула на него недовольно. — Может, просто целуюсь обалденно? — Он запечатлел на щеке девушки несколько громких слюнявых поцелуев. Она поморщилась и попыталась его оттолкнуть, но Декстер грохнулся ей на колени и вытянул на диване длинные ноги.
— Ну, хватит! — Ремми рассмеялась.
Тут в зале снова зафонил микрофон, и послышались недовольные крики.
— Надеюсь, их выступление будет недолгим, — сказал Тед. — А вы, вообще, как, подготовиться к выходу не хотите?
— Нет, — ответил рыжий.
— Абсолютно, — добавил его приятель.
Тед сверкнул глазами. Со стуком опустил бутылку на стол, выскочил в коридор и с грохотом захлопнул дверь.
Рыжий отбросил карты.
— Готово! Я выиграл! — Он победно помахал руками.
— Вот черт! А счастье было так близко! — расстроенно проговорил его приятель.
— Слезай! — велела Ремми.
Декстер встал и снова уронил телефон. Аккумулятор, правда, на этот раз не выпал.
— Тед прав, — сказал Декстер, хотя Тед уже ушел. — Надо готовиться. Посидите с нами после концерта? — спросил он Оуэна.
Тот взглянул на меня, а затем ответил:
— Конечно.
— Отлично! Тогда поболтаем.
— Договорились.
Тут все засуетились: Декстер засунул в карман телефон, рыжий вскочил, его приятель собрал карты. Мы с Оуэном вышли в коридор и обнаружили там Теда. Он стоял, облокотившись о стену. Оуэн пожелал ему удачи, а Тед что-то пробормотал в ответ, но я не поняла что, и мы направились в зал.
Кларк все еще сидела за своим столиком и смотрела на сцену, но Ролли с ней не было. «Ладно, я попыталась!» — подумала я.
Мы сели.
— Итак, — сказал Оуэн. Группа на сцене заканчивала выступление. — Сейчас услышишь настоящую музыку! Тебе понравится.
Я кивнула, облокотилась о стену и убрала за ухо прядь волос. Взглянула на Оуэна — он пристально на меня смотрел.
— С тобой точно что-то не так! В чем дело?
Я замерла. Вот он, прямой вопрос. Наверно, надо ответить. Рассказать наконец все как есть. Наверно…
— Просто с чего ты взяла, что тебе должно нравиться то же, что и мне? Может, сейчас еще один «Эбб Тайд» выйдет. Ты не заболела?
Оуэн улыбался, и я постаралась улыбнуться в ответ. На меня страшно давил груз лжи, всего недосказанного и недоговоренного…
— Да хорошо все. — На сцене зазвучала гитара. — Не отвлекай меня. Дай на музыке сосредоточиться.
В зал набилась куча народу, куда больше, чем когда выступала предыдущая группа. Так что видны были только спины и плечи. Оуэн поднялся.
— Лучше встанем, — сказал он.
— И так хорошо, — ответила я.
— На концерте важно не только слышать музыку, но еще и исполнителей видеть. В этом-то вся соль. — Он протянул мне руку.
С тех пор как я уехала из магазина, я пыталась забыть нашу встречу с Эмили на подиуме. Но Оуэн напомнил мне о ней. И не только. Он напомнил мне еще и о том кошмарном дне, ставшем всему причиной, а главное — о том, как Оуэн впервые протянул мне руку, предлагая не только ее, но и свою дружбу. Спасая меня. Я была так одинока, напугана и озлоблена, но Оуэн как-то смог заглянуть мне в душу, когда все остальные смотрели в другую сторону, делая вид, что ничего не произошло. Как я сегодня при встрече с Эмили.
Оуэн все еще протягивал руку. Он ждал.
— Мне нужно в туалет. — Я встала. — Сейчас вернусь!
— Постой! — Оуэн опустил руку и взглянул на сцену. — Музыканты выходят…
— Знаю. Я сейчас.
И я ушла, пока Оуэн не успел еще что-нибудь сказать. Просто не могла больше врать! К тому же во рту появился горький привкус, а в горле встал ком… Надо было поскорее выбираться на улицу.
В зал набилась целая толпа. Все стояли впритык друг к другу. «Трут Скуод» начал петь, и большинство подхватили. Значит, знали песню. Речь в ней, по-моему, шла о картошке.
Я пыталась пробиться к выходу. Все смотрели на сцену, и одно лицо сменялось другим. Кто-то поворачивался и бросал на меня раздраженный взгляд, а кто-то вообще не обращал внимания. Наконец толпа начала редеть, до выхода оставалось совсем немного, но тут кто-то схватил меня за руку:
— Аннабель, мы подружились!
Ролли. Он нес в охапке бутылки воды и широко улыбался. Толпа радостно закричала и захлопала, а я повернулась к Ролли:
— То есть?
— Вот так вот! — Он помахал бутылкой. — Она даже разрешила принести ей воды. Наш план сработал! Наконец-то мы познакомились! С ума сойти, правда?
Ролли был счастлив, а лицо у него раскраснелось.
