Евдокимов взял стул и сел против дивана.
— Вам-то понятно, что произошло? — спросил он Анохина.
— Что ж тут понимать? — ответил он. — Моя песенка спета.
— Какая же это песенка? — спросила Шура.
— Да вы и петь-то еще не начинали, — сказал Евдокимов.
— Теперь Шура проклянет тот день, когда пошла за меня замуж, — печально промолвил Анохин. — Одни только заботы со мной!
— Сказал! — усмехнулась Шура. — А из-за чего же я за тебя замуж пошла?
— А из-за чего? — быстро спросил Евдокимов.
— Жалко его стало, — сказала Шура. — Беспризорный он был какой-то, один…
— Слышите? — спросил Евдокимов. — Или вы воображали, что она за героя вас приняла?
— Вот дурень! — сказала Шура.
— А вы понимаете, что произошло? — обратился Евдокимов к Шуре.
— Это из-за того, что он не стал служить тем? — спросила она.
Она пальцем указала на стену, подразумевая что-то, что осталось где-то там, далеко…
— Да, именно из-за того, — подтвердил Евдокимов. — Из-за того, что в вашем Анохине еще сохранилась совесть и он не смог стать иудой.
— Товарищ Евдокимов! — воскликнул Анохин. — Я и не хотел им стать!
— Хотели, — неумолимо сказал Евдокимов. — Но не смогли.
— Нет, он уже стал другим, — мягко сказала Шура. — Он еще боится тех, но он уже наш.
— Вот вы и воспитывайте его, — сказал Евдокимов. — Вам он больше всего должен быть обязан.
Машенька начала попискивать, вертеться; Шура каким-то очень свободным и легким движением подняла кофточку, придвинула Машеньку к своей груди, чтобы девочка не мешала разговору, и Машенька тут же к ней прильнула; Шура обнажила грудь так просто, точно в комнате не было постороннего мужчины, с таким целомудрием, что понравилась Евдокимову еще больше. Перед ним находилась действительно простая и хорошая женщина.
— Что же теперь делать? — спросил Анохин. — Вы не знаете Жадова!
— Знаю, — ответил Евдокимов. — Достаточно того, что он сделал сегодня, чтобы узнать вашего Жадова.
— Он не уедет, не выполнив задания, — сказал Анохин.
— А мы не позволим, — возразил Евдокимов. — Не думайте, это не так просто — ходить по советской земле и совершать убийства.
— Его самого убьют, если он не выполнит задания! — настаивал Анохин.
— Но ты же слышал товарища Евдокимова? — вмешалась Шура.
— А мы и его не дадим убить, — сказал Евдокимов.
— Что же делать, что же делать? — неуверенно спросил Анохин.
— А вот это другой разговор, — одобрительно улыбнулся Евдокимов. — Думаю, что об этом и хотела поговорить ваша жена.
— Конечно, — кивнула Шура. — Научите нас.
— Да в общем ничего, — сказал Евдокимов. — Мы сами последим, чтобы случаи вроде сегодняшнего не повторялись. А вам надо быть поосторожнее. Будьте побольше на людях, избегайте пустынных мест, темных переулков, занавешивайте вечером окно.
— Но ведь он будет нас выслеживать!.. — сказал Анохин с отчаянием.
— А мы его, — произнес Евдокимов.
— А если он опередит? — спросил Анохин.
— Не думаю, — ответил Евдокимов.
— А может, лучше уехать? — спросил Анохин.
— Куда?
— Не знаю. Куда-нибудь…
— Но ведь вы сами говорите, что они вас найдут всюду? — сказал Евдокимов.
— Значит, не ехать? — спросил Анохин.
— Не советую, — сказал Евдокимов.
— Да ты не сомневайся, — вмешалась Шура. — Разве у нас дадут погибнуть?!
— Вы слушайте жену, — сказал Евдокимов. — А вы, в случае чего, звоните мне, — ласково кивнул он Шуре. — И я тоже буду к вам наведываться.
10. Наташа
Слух о том, что сделала Наташа Сомова, дошел до ее школы в тот же день, и одноклассники решили немедленно навестить ее в больнице; они позвонили на станцию “Скорой помощи”, узнали, в какую больницу отвезена Сомова, и всей гурьбой пошли по указанному адресу.
В больнице Наташи не оказалось.
После того как ей обработали рану и наложили швы, Наташа решительно заявила, что оставаться в больнице не хочет. Ей советовали остаться на два—три дня, но она взмолилась и настаивала, что дома ей будет лучше, что рана легкая, что она будет осторожна. И ее в конце концов отпустили.
Наташа вышла из больницы, тихонечко, как и обещала врачу, дошла до угла и, хотя у нее с собой не было денег, села в такси и поехала домой.
Приехав, она позвонила левой рукой и сделала вид, что не замечает удивления матери, открывшей ей дверь.
— Тебя отпустили? — удивилась Нина Ивановна.
— Ничего серьезного, — залпом выпалила Наташа. — Ты меня извини, мама, но я приехала на такси, пешком не решилась идти, а денег у меня не было, заплати, пожалуйста.
— Ох боже мой, какая ты у меня еще глупенькая! — нежно сказала Нина Ивановна и пошла расплачиваться с шофером.
Она уложила Наташу в постель и не успела толком расспросить, что делали с ней в больнице, как пришли Наташины товарищи.
Они засыпали ее вопросами и восклицаниями.
— Но что же в самом деле произошло?
— Неужели этот тип в самом деле пытался убить девочку?
— А он был не сумасшедший?
— А ты увидела и бросилась?
— Но ведь он мог тебя убить!
Товарищи восхищались ею и охали, расспрашивали и не могли успокоиться.
— Конечно, я не думаю, чтобы это был вполне нормальный человек, — вмешалась в разговор Нина Ивановна. — Но говорят, что у него с Павлом Тихоновичем, с нашим соседом, дочку которого он хотел убить, какие-то старые счеты и он из мести хотел убить девочку.
Наташины товарищи заволновались снова.
— Но как же это можно?
— Убить ребенка!
— Ты герой, Наташка!
— Не ожидали, что ты такая смелая!
Но сама Наташа хладнокровно остудила их пыл.
— Я не понимаю, чему вы удивляетесь? — рассудительно сказала она. — А как бы вы поступили на моем месте? Представьте себе, что на ваших глазах кто-то хочет убить ребенка. Стояли бы в стороне и смотрели? Никогда не поверю!
Гости смутились.
— Но все-таки ты бросилась под нож, — несмело заметил кто-то. — Не всякий решится…
— Хорошо! — запальчиво сказала Наташа. — А кто из вас не решился бы заслонить ребенка? Скажите!
Вес застенчиво молчали.
— Вот видите! — торжественно заявила Наташа. — Среди нас нет ни одного труса!
