читать эти проникновенные, преисполненные трагизма слова.
— Жаль, мы очень горюем по Раисе, — сказала Анна Витальевна, возвращая принесенные Низой бумаги. — Но чего она добивалась? Что кодировала в этих письмах? Чем я могу быть вам полезной?
— Она завещала мне сказать дочерям правду о том, что ее муж Виктор Николаев не был их отцом. Имя настоящего отца назвать не успела, а скорее, не хотела. Так как я, если бы через долгие поиски не убедилась сама, кто он есть, не поверила бы ей. А без доказательств, что отцом девушек является Максим Дорогин или пусть кто-то другой, вы же понимаете, я не имела права исполнять завещание подруги. Так как это смахивало бы на клевету на нее и на ее мужа. Так вот, я искала и, кажется, нашла... — Низа повела глазами на портрет, висевший напротив.
— Да, — сказала Анна Витальевна. — Но девочки давно знают правду. Вам не о чем беспокоиться.
— Вижу теперь, — сказала Низа, не отрываясь от лиц, изображенных на картине. — Можно сфотографировать, хочу своим родителям показать, — спросила она.
Друзкова разрешила коротким кивком.
— Раисы не стало, — медленно произнося слова, объяснила она, — и теперь нет смысла что-то скрывать. Она все слишком усложняла.
Визит оказался не таким коротким, как могло показаться сначала. Холодность Друзковой совсем не свидетельствовала о ее равнодушии или пренебрежении к людям, просто у нее был хмурый характер, она отличалась сдержанностью и немногословностью. И шло это от безрадостного детства.
Екатерина Афанасьевна Присекина, мать Анны Витальевны, была неказистой внешне, но умной девушкой, ей легко удалось окончить Ленинградский государственный университет по очень модной на те времена специальности «радиофизика». Затем по направлению она попала на преподавание физических дисциплин в ЛЭТИ — Ленинградский электротехнический институт и быстро начала превращаться в настоящий «синий чулок». Выйти замуж уже не надеялась, поэтому полностью отдалась науке, поступила в аспирантуру к тому научному сотруднику, что был руководителем ее дипломной работы, начала разрабатывать тему: «Моделирование физических процессов в звездах и создание начальной теории эволюции звезд».
Однажды как лектор всесоюзного общества «Знание» она получила путевку выступить с лекцией о теориях возникновения вселенной перед актерской аудиторией Московского Дома кино. Лекция предназначалась специально для тех, кто принимал участие в съемках фильмов о достижениях науки и о научных работниках, то есть актерам демонстрировали выразительную научную личность и заодно начиняли их соответствующими знаниями.
— Существует несколько теорий возникновения вселенной, начиная от теории четырех черепах, на которых держится Земля, и до современной теории Большого взрыва, — начала Екатерина Афанасьевна и здесь встретилась взглядом с большими голубыми глазами, восторженно застывшими на ней.
Она, конечно, как и все в стране, знала эти глаза из фильма, недавно с триумфом прошедшего в прокате. Дальше ее интересовали только эти глаза, она не хотела, чтобы они покинули созерцать ее. Поэтому в течение своего выступления Екатерина Афанасьевна щедро пользовалась внешними эффектами, лекторской жестикуляцией и приемами красноречия, магически сосредоточивающими на ней внимание слушателей. Она будто околдовала их. Преподаватели, в частности гуманитарных наук, и лекторы хорошо знали о явлениях личностного магнетизма, когда на окружающих производит впечатление сам лектор и совсем не имели значения внешность и содержание выступления. Она полностью владела двойным даром вызывать симпатии людей и глубиной своих знаний, и убедительным тоном, простотой и художественностью их изложения. Было в ней еще что-то, что только и можно назвать магией, проявляющейся в ходе разговора о понятных ей вещах.
— Теория утверждает, что современную вселенную пронизывает так называемое реликтовое излучение с температурой лишь на пять градусов выше абсолютного нуля, то есть минус 268 градусов по Цельсию, — вдохновенно говорила Екатерина Афанасьевна. — Это очень холодные лучи.
Аудитория оценила утонченную шутку, раздался смех и легкие аплодисменты. Значит, ее слушали.
Лектор у многих мужчин вызвала ускоренное сердцебиение, и ее отблагодарили щедрым застольем. Там она ближе познакомилась с Виталием Мартыновичем Дорогиним, хозяином тех замечательных голубых глаз, которые вдохновляли Екатерину Афанасьевну на рассказ о холодном космосе. С тех пор у них завязались теплые, доверительные отношения, вскоре закончившиеся скромной свадьбой.
Дорогину завидовали, шутили, что его жена — специалист по звездам, поэтому о своей звездной судьбе он может не волноваться. В этом браке родилась девочка Аня.
Но долго ли могло длиться это счастье, если он — в Москве, а она — в Ленинграде? И ничто изменить не удавалось, так как никто не одобрил бы мужчину, хотя бы и ради жены, бросившего труппу такого прославленного учреждения как Московский Академический Малый Театр. И никто не назвал бы умной женщину, покинувшую почти готовую диссертацию, преподавание в одном из старейших вузов страны, целиком сформированный авторитет в научных кругах, удачно выстроенную карьеру и уехавшую в другой город ради туманной перспективы стать женой популярного актера. Нет, Екатерина Афанасьевна руководствовалась не эгоизмом, а здравым смыслом, ибо понимала, что без своей работы, без успехов в своих исследованиях очень скоро превратится в обычную дурнушку зрелого, а потом преклонного возраста, сделается неинтересной своему мужу, потому что он встретил и воспринял ее как сильную личность именно с этим багажом. И все же этот странный брак длился тринадцать лет.
— Отец никогда не переставал опекать меня, — рассказывала Низе Анна Витальевна. — Он любил меня. И я отвечала ему взаимностью. Да, я откровенно гордилась им, все в нем мне нравилось, я тоже любила его. А мама была мудрым человеком, и не вмешивалась в наши отношения, не мешала нам общаться. Но после школы я выбрала мамину специальность, у меня не было творческих талантов, а точные науки давались легко.
— Теоретическая физика... — невольно промолвила Низа, думая об Ульяне и ее учебе. — Я вас понимаю, у нас с мужем тоже нет своих детей, — созналась она.
— Именно так, — согласилась Друзкова. — Максимовы дочери нам как родные, особенно младшая. Она чрезвычайно талантлива, способна к точным наукам, и я имею полное моральное право помочь своей родной племяннице сделать достойную карьеру.
— Разве никто из них не унаследовал талант от отца или деда? Да ведь и Раиса хорошо пела... — обронила Низа.
— К сожалению, — с готовностью откликнулась Анна Витальевна. — Максим и так и сяк старался устроить их около себя, он невероятно любил своих девочек, стремился постоянно находиться вместе с ними. Вы даже не представляете, как он страдал, когда не имел возможности видеть их, влиять на их воспитание.
— Так неужели не нашлось в Москве какой-то работы для хорошего бухгалтера? — спросила Низа. — Хотя она, правда, сразу устроилась на должность главного бухгалтера. Я имею в виду Аксинью, — объяснила свою сумбурную речь.
— Я поняла, — Анна Витальевна наклонила голову. — Аксинья сама отказалась ехать сюда. Понимаете, она старшая, более рассудительна, вот и не хотела оставлять Раису одну.
— Но ведь уехала в Германию...
— Ну, не совсем так, она работала в Киеве. Хотя теперь, конечно, переедет в Ганновер, — рассказчица успокоилась, убедившись, что ее не осуждают за невмешательство в судьбу старшей племянницы. Она таки была впечатлительным человеком, и, может, это единственное, что ей досталось от знаменитого отца, так как чертами лица и осанкой она на него не походила. — Не думайте, что мы ее не опекали. Ведь никто бы просто так не взял на ответственную должность главного специалиста зеленую выпускницу университета. Аксинья заняла должность главного бухгалтера в фирме, принадлежащей родной сестре Эдуарда Вадимовича, моего мужа. Она — врач по специальности, замужем за немцем и живет в Ганновере. А Ксенин жених Генрих — их единственный сын. Так что у девочки все хорошо.
Максим Дорогин любил Раису Ивановну. И с самого начала знал, что ее дочери родились от него. «Он это сердцем ощущал, — сказала его сестра. — А потом вычислил свои встречи с Раисой и сопоставил с днями рождения детей. Это не трудно было сделать, тем более что Раиса не скрывала от него, что пустила в
