зрением Гарин видел замерших «монолитовцев». Ни один из них не пошевелил даже пальцем. В огромном здании, да и, пожалуй, во всем мире, царила абсолютная тишина. Единственными звуками, которые слышал Олег, были голоса в его голове.
«Что ты сделал? — спросил он. — Остановил время?»
«Что ты! Время остановить невозможно. Я всего лишь помог твоему мозгу заработать с той скоростью, на которую он, собственно, и был рассчитан. Люди не используют и тысячной доли своих реальных возможностей. Оно и понятно. Их жизнь настолько скучна и бессмысленна, что, если растянуть ее в тысячу раз, все они сойдут с ума еще в роддоме».
«Значит, ты замедлил время? — спросил Гарин. — Сколько нам осталось?»
«Смотря до чего. Столярову прострелят череп через две с половиной секунды. Тебя накроет пси- импульсом через три. Время пока есть, но лучше не тратить его попусту. Так о чем ты хотел поговорить?»
«Ты знаешь».
«Естественно. Я знаю очень многое. Однако именно это сообщение мне будет приятно услышать из твоих уст».
«Я… готов сдаться».
«Вот как? Даже не сдаешься, а только готов?»
«Да. Но у меня будет два условия».
«Ты хорошо меня слышишь, мой мальчик? Автоматы, пси- волна… Вы с твоим приятелем фактически уже трупы. Ты уверен, что выбрал удачный момент, чтобы выдвигать условия?»
«Да».
«Но почему?»
«Потому что мы с тобой похожи. Ты тоже был трупом. Поэтому должен меня понять».
«Что ж, мне нравится твоя наглость. Только поэтому я готов выслушать твои требования».
«Во-первых, ты освободишь Марину…»
«Я почему-то так и думал».
«Ты освободишь Марину! — упрямо повторил Олег. — Ты сделаешь так, чтобы она вернулась на Большую землю и по дороге с ней не случилось ничего плохого. После этого ты исчезнешь из ее жизни. Навсегда».
«Условие принято».
«Во-вторых, ты сохранишь жизнь Михаилу».
«Он-то тебе зачем?»
«Не важно. Это мое условие».
«Я не могу пойти на это. Твой приятель опасен. Если он попытается угрожать мне, я буду вынужден ответить адекватно».
«Он не будет угрожать тебе».
«Ты понятия не имеешь, что на уме у Столярова. А благодаря его увлечению экспериментальными препаратами даже я временно не могу заглянуть в его мысли».
«Ладно. Если Михаил станет угрозой, делай с ним, что хочешь. Но если он будет вести себя нормально, не трогай его. Хорошо?»
«В таком виде я могу принять и это условие. Это все?»
«Нет. Мне нужны гарантии того, что ты не обманешь меня».
«А разве моего слова тебе недостаточно?»
«Конечно, нет».
«Ох-ох-ох… Как же трудно жить в мире, где никто никому не доверяет. Однако тебе придется поверить мне на слово. Совсем ненадолго. Как только ты уступишь мне место, я открою для тебя все свои помыслы».
«Сделай это заранее. Сейчас!»
«К сожалению, это физически неосуществимо, пока роль лидера в нашем тандеме принадлежит тебе».
«Но ты обещаешь мне?»
«Да, я обещаю».
«Я все равно тебе не верю. Ты можешь поклясться чем-нибудь, что тебе дорого? Настолько дорого, что ты скорее умрешь, чем нарушишь клятву? Памятью матери или… я не знаю!»
«Чем же я могу тебе помочь, мой недоверчивый мальчик? — задумался Пси-Мастер. — Я рос без матери, как ты уже знаешь. Другими привязанностями среди людей я тоже не успел обзавестись. Когда я сидел в тюрьме, ко мне примерно два месяца ежедневно приходила белая крыса. Мы почти подружились. Но клятва памятью крысы тебя навряд ли устроит… Знаешь что? Давай я поклянусь грядущей властью гармонии. Пожалуй, важнее этого для меня нет ничего на свете».
«Да что же это за гармония, о которой ты столько говоришь?» — не выдержал Олег.
«Ты можешь узнать это уже через секунду. Если захочешь. Все мои помыслы будут открыты для тебя. Абсолютно все. Ты все равно не сможешь рассказать о моих планах кому-либо еще».
«Кстати, что станет со мной?»
«Какое-то время мы будем вместе. Почти как сейчас, но только я буду иметь доступ к ресурсам твоего тела. Потом ты незаметно исчезнешь. Это не должно быть больно».
«Когда это случится?»
«Довольно скоро. Двум личностям не ужиться в одном теле долгое время. Более сильная обязательно вытеснит более слабую. Возможно, ты продержишься сутки, но скорее всего меньше».
«А если бы я не уступил тебе?»
«Тогда исчез бы я. Видишь, я ничего от тебя не скрываю. Но этого не могло случиться. Я очень хорошо подготовился к своему возвращению. Ты честно боролся и честно проиграл. А сейчас, будь так добр, сделай мне последнее одолжение. Честно уйди».
«Хорошо. Я согласен. Что мне делать дальше?»
«Ничего. Ты все уже сделал. А теперь — приятной поездки, попутничек!»
Пси-Мастер улыбнулся и приподнялся на локте. Он улыбнулся чужими губами и приподнялся на чужом локте, и ощущения от обладания физическим телом были восхитительны. Даже боль в отбитой спине была восхитительна. Его путь был долог и труден: пребывание в небытии, существование в форме чистого разума и, наконец, обретение плоти. Мир вокруг него стремительно наполнялся движением и звуками.
Пси-Мастер посмотрел на свою ладонь. Она была совсем незнакомой. Ему еще предстояло привыкнуть к новому сочетанию линий и бугорков на ней. Он развернул ладонь от себя и вытянул руку в сторону неосвещенного коридора. В то же мгновение голубые молнии, почти достигшие цели, устремились в обратном направлении и выжгли мозги собственным создателям, то есть дюжине контролеров, сидящих на полу в темной комнате. «Монолитовец», уже прицелившийся в голову Столярову, в последний момент передумал и выстрелил в своего товарища. В следующую секунду его самого расстрелял еще один боец, и так по цепочке. Последний «монолитовец», в которого некому было стрелять, разбил голову об стену. Для этого ему пришлось предварительно снять шлем.
Михаил наблюдал за происходящим вокруг него, пребывая в полной прострации.
— Это ты делаешь?! — с трудом вымолвил он.
— Я, — ответил Пси-Мастер голосом Гарина. Может быть, его тон был чуть более холодным и резким, чем обычно.
— Но как?
— У меня открылось второе дыхание. — Он легко поднялся с пола, проигнорировав протянутую Столяровым руку. — Следуй за мной, у нас еще много работы.
Тем временем сам Олег пытался достучаться до нового владельца его тела.
«Ты обещал, что откроешь мне свои помыслы!» — напомнил он.
«И я всегда выполняю свои обещания, — спокойно ответил Пси- Мастер. — Даже те, которые были даны полным ничтожествам вроде тебя».
«Я хочу узнать про гармонию».
«Наслаждайся! У меня больше нет секретов от тебя, щенок. А теперь не мешай мне. У меня
