— Для создания стрессовой ситуации. Так, значит, он ушел?
— Кто ушел?
— Не строй из себя идиота.
Глаза Гарина округлились.
— Так это был не кошмар!
«Эй, Пси-Мастер! — с опаской позвал он. Не получив ответа, продолжил уже смелее: — Эй, старый чокнутый придурок! Где ты там? Опять забрался в мои детские эротические фантазии? Вылезай! Гармония в опасности!»
— Он ушел! — еще не до конца веря самому себе, ответил Олег. — Его нигде нет! Это… Как это? Это ты?! Миш, ты это сделал?! Как тебе удалось? Это же… — Теплая ладонь Марины легла ему на лоб, и он немного успокоился. — Теперь ты развяжешь мне руки?
— Нет! — отрезал Михаил.
— Но почему?
— Потому что мне так спокойнее.
— Но у меня чешется нос.
— Я почешу, — сказала Марина. — Вот так?
— Лучше поцелуй меня, — попросил Гарин.
Целую минуту их губы не разъединялись, словно боялись снова потерять друг друга. Потом Марина отстранилась, а Олег беспомощно открыл глаза и увидел ухмыляющуюся физиономию Столярова.
— Тогда, может, хотя бы расскажешь, что ты со мной сделал? — спросил Гарин.
— Это можно, — согласился Михаил. — Все равно мы здесь застряли до утра. Объясню в привычных тебе терминах. В твоей оперативной памяти завелся вирус, и я перезагрузил тебя с системной дискеты.
— Я ни черта не понял, — признался Олег. — И, к твоему сведению, уже лет пятнадцать никто не загружается с системных дискет.
— Ну, значит, моя аналогия устарела.
— Как ты догадался, что Пси-Мастер проник ко мне в сознание? — спросил Гарин.
— Во-первых, я сам тебе сказал, что такое может случиться, еще в каморке у Пельменя, — напомнил подполковник. — Во-вторых, я, как и обещал, не спускал с тебя глаз. Это было трудно не заметить. Знаешь, почему профессиональные телохранители всегда носят темные очки?
— Почему?
— Чтобы никто не видел, какой идиотский у них бывает вид, когда в ухе срабатывает динамик.
— У меня был такой же вид? — спросил Олег.
— Что ты! Намного хуже! Похоже, ты никогда не научишься скрывать свои эмоции. — Михаил перевел взгляд на Марину. — Впрочем, для счастливой семейной жизни это даже хорошо.
Марина снова погладила Гарина, и он попытался коснуться ее ладони губами.
— Но по-настоящему я испугался, когда ты превратился в дьявола и начал сеять смерть. Извини, не знаю, как это по-другому описать, — продолжил Столяров. — Я был готов расстрелять тебя в ту же секунду. Но ты почему-то не трогал меня, и тогда я решил рискнуть.
— Перезагрузить меня? — предположил Олег.
— Да. Я дал тебе «венец».
— И я отключился.
— Вот-вот. Ты задумывался когда-нибудь, что происходит с тобой во время твоих обмороков?
— Честно говоря, нет, — признался Гарин.
— А вот у меня было время поразмыслить об этом, когда ты в очередной раз прикидывался спящим красавцем.
— И к чему ты пришел?
— Я думаю, в такие моменты твой мозг настраивается на волну «венца», — сказал Михаил. — Первым был «венец» Дизеля. Благодаря ему ты приобрел навыки сталкера, которые выручали нас не раз. Как напарнику для выживания в Зоне тебе не было цены. Но потом ты примерил «венец» Якута, и все изменилось. Ты не сумел опознать ту дрянь, которая отгрызла мне пальцы, и оказался бессилен перед самыми распространенными аномалиями. Зато начал сыпать цитатами из Библии. Потом ты надел «венец» Коршуна и не смог вспомнить даже «Отче наш»! Я предположил, что каждый новый «венец» обрывает твою связь с носителем предыдущего. Ты по-прежнему помнишь то, что уже загрузилось в твою память, но новую информацию можешь черпать только от хозяина последнего «венца». Которым, к сожалению, оказался Пси-Мастер.
— И ты по второму разу подсунул мне «венец» Якута! — догадался Олег.
— Воистину так! — подтвердил Столяров. — Тем самым был разорван твой контакт с Пси-Мастером. Только почему подсунул? Я бы предпочел формулировку «Спас мне жизнь» или что-то вроде того.
— Так и есть, — покивал Гарин. — Так и есть. И, думаю, не только мне.
— Что ты имеешь в виду? — насторожился Михаил.
— Я узнал, для чего Пси-Мастеру понадобилось мое тело, — сказал Олег.
— Что значит «для чего»? — удивился Столяров. — Разве не оно было его целью?
— Не совсем. Захват тела был лишь первой частью его плана.
— Ты знаешь, что он собирался сделать после этого?
— Да. Пси-Мастер был уверен, что мне как личности осталось существовать всего несколько часов, и поэтому ничего от меня не скрывал. Думаю, ему было даже приятно разделить с кем-нибудь, кого все равно скоро не станет, красоту собственных замыслов.
— А в них и вправду была красота?
— По крайней мере так думал этот маньяк, — сказал Гарин. — Ответь мне, Миша, что ты знаешь о проекте «О-сознание»?
Михаил задумчиво почесал подбородок.
— Да много чего.
— Рассказывай.
— Ну, это была группа… — Столяров кашлянул, — ученых.
— Не надо стесняться Марины, — сказал Олег.
— Хорошо, группа психов. Но среди психов, как известно, гении встречаются чаще, чем среди обычных людей. В их распоряжении было несколько лабораторий, работающих на территории зоны отчуждения, большое количество сотрудников и обслуживающего персонала. У каждой лаборатории была своя область исследований. Они занимались всем, от разработки оружия до поиска новых способов получения энергии. Энергия интересовала их больше всего. А еще — изменение свойств человеческого мозга под воздействием различных типов излучения. С последствиями этих исследований ты, в частности, встречаешься каждый раз, когда видишь зомби.
— Я тоже видела одного, — сказала Марина.
— Да, мы в курсе, — кивнул Михаил, а Гарин потерся щекой о ладонь жены. Он хотел бы успокоить ее как-нибудь еще, но связанные за спиной руки не оставляли ему выбора.
— Это было ужасно, — призналась Марина и замолчала.
— Самым сумасшедшим из экспериментов «О-сознания» была попытка воздействия на информационное поле Земли, — продолжил Столяров.
— На ноосферу, — подсказал Олег.
— Именно. Воздействуя на ноосферу, они надеялись изменить мир к лучшему. Убрать из него весь негатив, добавить позитива, в общем…
— У них тоже был комплекс Бога, — констатировал Гарин.
— Классический, — подтвердил подполковник. — С этой целью психи объединили свои сознания и построили установку для управления ноосферой. Есть гипотеза, что возникновение Зоны — это результат их вышедшего из-под контроля эксперимента. Но это всего лишь гипотеза, одна из множества. Как бы то ни было, все участники эксперимента погибли, а установка была уничтожена. Вот, пожалуй, и все, что я знаю об «О-сознании».
— Зато у меня есть что добавить, — после небольшой паузы сказал Гарин. — Установка была уничтожена, это факт. Но в Зоне остался ее рабочий прототип. Хочешь знать, где он находится?
