Вернуть незаконно. Ведь ей уже стукнуло двадцать девять. Почему старик не волнуется, что она подаст на него в суд, как только окажется в Техасе?
Хороший вопрос.
Ченс снова вытащил карту. Если он не ошибся в расчетах, Дикси направилась к Уайт-Салфе- Спрингс.
Ждать больше нельзя. Пора перехватывать ее на перевале.
Когда Оливер вышел из здания «Боннер Анлимитед» и направился к своему «порше», то заметил Эйса Боннера, который стоял, прислонившись к машине, и улыбался. Крепыш лет пятидесяти с густыми седыми волосами в молодости, наверное, был привлекательным, как и все Боннеры. Однако тюрьма и распутный образ жизни наложили свой отпечаток.
— Что ты здесь делаешь? — выпалил Оливер и оглянулся на офисное здание, опасаясь, что Карл или Мэйсон наблюдают из окна.
— Успокойся, — проговорил Эйс, положив ему руку на плечо. — Черт, мы же семья. Ничего страшного, если нас увидят.
— Не во время сделки, — тихо произнес Оливер, сбрасывая руку Эйса. Он направился к дверце водителя, надеясь поскорее удрать. — И не приближайся к моей машине.
— Нам нужно поговорить, — ответил Эйс.
Улыбка сошла с его лица.
— О чем? Насчет сделки?
— Мне нужно подмаслить еще одно колесо. — Партнер поднял руки, прежде чем Оливер мог возразить. — Все практически решено. Просто есть один парень, который может ставить палки в колеса. Нет смысла сейчас скупердяйничать.
— За исключением того, что у меня нет денег, — огрызнулся Оливер.
Эйс искоса на него взглянул.
— Не вешай мне лапшу на уши, Ланкастер, — он перевел взгляд на машину. — Что для тебя еще какие-то двадцать пять штук?
— Двадцать пять штук, — он едва не подавился словами.
— Обещаю, что это в последний раз. Черт, да мы же можем заработать шесть миллионов, а ты будешь скулить насчет вшивых двадцати пяти штук?
Оливер злобно смотрел на Эйса, не в силах выговорить и слова от ярости.
— Если сделка не выгорит, и я узнаю, что это лишь афера…
— Да ладно тебе. Я что откажусь от трех миллионов ради несчастных ста тысяч, которые ты дал мне на сделку?
— Двухсот.
— Двухсот чего?
— Двухсот тысяч долларов, — произнес Оливер, растягивая каждое слово.
— Хочешь, чтобы я заехал к тебе домой за деньгами? — спросил Эйс.
— Нет, — он не хотел произнести слово так резко. — Свяжусь с тобой, когда соберу деньги.
— Отлично, — улыбаясь, произнес Эйс.
Но в его глазах появилось недоброе выражение, которое не понравилось Оливеру. Как только сделка состоится, надо будет как можно дальше держаться от Эйса Боннера.
Въехав в Уайт-Салфе-Спрингс, Ченс стал искать красный «мустанг». Он не мог представить разъезжающего на нем похитителя или Дикси, коль на то пошло. Если бы она не хотела, чтобы ее нашли, то поменяла бы машину на что-то менее заметное. Даже если похищение фиктивное, Дикси уже следовало догадаться, что ее ищут.
Ченс говорил себе, что это только ссора за власть между отцом и дочерью. Боннер славился упрямством, и, если судить по слухам, Дикси пошла в него. Возможно, не стоит принимать всю эту историю слишком близко к сердцу. Возможно, никакая беда ей и не угрожает. Как и ее отцу.
Однако детектив не мог отделаться от чувства, что Боннер искренне опасается за дочь. И не беспочвенно.
Ченс проехался по главной улице, затем по боковым, спрашивая себя, не сошел ли он с ума. Устроил крысиные бега. Возможно, у Дикси не было никаких причин выписывать зигзаги по штату. Ни идеи. Ни стратегии.
Проезжая мимо здания, известного в этих краях как Замок, он заметил кое-что, что заставило его остановиться.
Замок, вернее особняк из местного обтесанного гранита, закончили возводить в 1892 году. Говорили, что здание строили для будущей жены владельца и не экономили. Там даже была ванна.
Насколько Ченс помнил, брак так и не стал удачным. Несмотря на наличие ванны, и всего остального. Теперь в Замке располагался музей. История прошлых разочарований соответствовала настоящему, ведь за музеем стоял красный «мустанг» с техасскими номерами.
Ченс припарковался на другой стороне улицы и загляделся на остановившуюся на видном месте женщину. Вокруг никого не было, музей, очевидно, закрылся на праздники.
Он думал, что не узнает ее. Столько лет прошло! Дикси вовсе не походила на свою старшую сестру. Идеальное лицо миниатюрной и изящной Ребекки обрамляли блестящие белокурые волосы.
Стоящая перед музеем женщина была длинноногой как жеребенок. Обтягивающие джинсы выгодно подчеркивали округлые ягодицы, и тонкую талию. Копна темных, непослушных, волнистых волос наполовину скрывала крепкие плечи.
В последний раз он видел Дикси Боннер, когда ей было двенадцать. Совсем еще девчонкой. Уже тогда худенькая Дикси выделялась высоким для своего возраста ростом и длинными, волнистыми, темными волосами…
Ченс открыл дверцу пикапа и вышел. Она не обернулась, когда он начал переходить улицу. Без сомнения, Дикси заметила его, но намеренно продолжала изучать расписание работы музея. Она определенно вела себя не как женщина, которую похитили или которая опасалась за свою жизнь. Скорее как женщина, у которой и в мыслях ничего не было, кроме отпуска.
Услышав визг шин и рычание мотора, детектив вздрогнул, обернулся и увидел несущийся по улице большой черный седан. На какую-то минуту он подумал, что это проделки тинэйджеров, но хулиганы в этих краях ездили на старых пикапах и драндулетах со слоем грунтовки и отсутствующими крыльями. Никак не на арендованном автомобиле.
Заскользив, машина остановилась перед музеем между ним и Дикси. Пассажирская дверь распахнулась, и крупный мужчина набросился на одинокую женщину.
Несомненно, она слышала приближение автомобиля и даже развернулась, словно ждала нападения. Здоровяк никак не ожидал удара в лицо сумкой, а затем коленом в пах. Он упал как мешок картофеля «айдахо», скатился по ступенькам музея и свалился в сугроб, скорчившись от боли.
Водитель начал выходить из машины, но увидел бегущего через дорогу Ченса с пистолетом наготове.
Сигналя, водитель нажал на газ, чуть не забыв облепленного снегом пассажира, который поспешно хромал вслед за седаном. Громила едва успел впрыгнуть в салон, как шофер дал полный газ. Шины взвизгнули, автомобиль повернул за угол и исчез из виду.
— Ты в порядке? — спросил Ченс, подбегая к ней. Если раньше он не был уверен, что видит Дикси Боннер, то сейчас в этом не сомневался. Только Боннеры как магниты притягивали к себе проблемы.
Она взглянула на пистолет, но никак не прореагировала. Словно такое случалось с ней постоянно. Словно каждый день мужчины набрасывались на нее на улице, а другие бегали с пистолетами в руках.
Взгляд Дикси заскользил по старому знакомому. Ченс понял, что ошибся в ее лучшей черте. Глядя на фото с выпускного альбома, он считал таковыми высокие скулы. Теперь же он не мог решить: то ли это синие глаза в обрамлении темных ресниц, то ли полные губы в форме бантика.
— Ты не очень сюда торопился, Ченс Уокер.
