– Водички пришел попить. А ты почему тут сидишь?
– Думаю, Боря, думаю.
– А что, думать только тут можно? В постели никак?
– Не-а, в постели сразу засыпаешь.
– И о чем же ты таком думаешь?
– Об одной очень важной вещи, – просто ответила Фишка. – Есть ли у нас в группе у кого-нибудь желтая куртка?
– Желтая куртка? – недоуменно переспросил Боря.
– Куртка, кофта, свитер, рубашка, пальто, блузка, пеньюар, но обязательно ядовито-желтого цвета.
Боря почесал затылок:
– Не припомню.
– И я не припомню! Уж такой цвет я бы запомнила.
Боря сел рядом на скамейку.
– А зачем тебе желтый пеньюар понадобился?
– Мне не он понадобился, – медленно произнесла Фишка. – Мне только хочется знать, кто вечером гулял по раскопу. Да, Боренька, пока вы там на елку смотрели, я одним глазом взглянула на человечка внизу. Того, которого ты первым заметил. А ну-ка, вспомни, во что он был одет?
– Действительно! Но кто это, в таком случае?
– Хороший вопрос. Походил немного по раскопу, потом подошел к скале и… я не видела, куда он ушел, отвлекли вы меня со своей елкой. Я осторожно расспросила девчонок, они говорят, что вроде бы никто из наших на раскопе вечером не был.
Немного помолчав, Боря произнес:
– Даже если ходил кто-то посторонний, что из того? Гулять по лесу никому не запрещено, а украсть там нечего. Мы же не являемся собственниками раскопа или чего-то еще…
– Ну, знаешь ли, братишка! Учитывая все то, что мы слышали об этой скале, о ближайших соседях- сектантах, о пропавших хозяевах дома, надо быть очень и очень настороже. Вряд ли этот человек был случайным прохожим, а ты как думаешь?
– Я думаю, что нужно пойти туда и на все посмотреть.
– Сейчас?
– Именно. Темные делишки вершатся под покровом ночи, и сейчас как раз подходящее время. Я, если честно, не до конца поверил в историю со скалой. Не слишком-то в такое верится. Но если проверять, то ночью.
– Так в чем дело? – тут же поднялась Фишка. – У тебя в комнате все спят?
– Да. Но выходить ночью боязно – а вдруг она опять явится? Эта старуха. Мы же оставим дверь открытой, мало ли кто залезть может.
– М-да… Слушай, а давай вылезем в кухонную форточку, она все равно не запирается, просто прихлопнем крепко, и все. Мы же, надеюсь, ненадолго! Да, и надень свою черную куртку, чтоб в темноте не быть слишком заметным.
На том и порешили. Накинув легкие куртки и взяв фонарик, ребята выключили свет и выбрались в большую кухонную форточку, не имевшую задвижки.
Идти было жутковато. Молодой месяц то и дело пропадал за тучами, отчего становилось совсем темно. Брат и сестра направлялись к раскопу, тревожно оглядываясь по сторонам. Боре повсюду мерещилась зловещая старуха, но, собрав всю волю, он старался держать себя в руках. Хорошо хоть, идти недалеко.
Вот за этими зарослями и раскоп, а дальше скала. Боря уже собирался выйти из-за деревьев, но вдруг Фишка резко дернула его за руку.
– Тихо! Слышишь? – прошептала она.
Со стороны раскопа донесся чей-то негромкий голос. Слов ребята не разобрали, но мурашки пробежали по коже у обоих. Боря тут же вспомнил жуткую старуху и хотел броситься бежать обратно в дом.
– Бабка… – прошептал он.
– Тихо ты, никакая там не бабка, голос мужской, – ответила Фишка.
Ребята, стараясь не шуметь, подкрались за кустами поближе. Боря, по примеру Фишки, прикрыл лицо рукавом куртки. На участке широкой каменной кладки, которую археологи уже успели очистить от земли, стояли трое. Боря облегченно вздохнул – зловещей бабки среди них не было. В первую очередь обращал на себя внимание высокий, дородный мужчина с окладистой темной бородой, лет около пятидесяти. Он пристально вглядывался в камни, а другой, маленький и вертлявый, активно размахивал руками, пытаясь ему что-то доказать. Третьей была миниатюрная женщина в длинном платье и платке, она стояла молча и не вмешивалась в разговор. Низко надвинутый платок скрывал лицо, и невозможно было определить ее возраст.
– Это здесь, здесь точно! И кто бы мог подумать! Совсем близко, у нас под носом, а до сих пор не могли найти! – тараторил вертлявый. – Весь берег обыскали, а сюда заглянуть не догадались!
Бородатый внимательно смотрел на камни, не спеша отвечать.
– Еще немного раскопают, и вы убедитесь! – захлебывался словами коротышка. – Вот! – Он отбежал в сторону, где на относительно ровной площадке возвышался небольшой бугор, и ткнул в него пальцем. – Это – тому доказательство! Все точно так, как нарисовано в книге. И нашел его я!..
– Закрой рот! – прервал его бородач. Его звучный бас мог бы сделать честь оперному певцу, но угрожающий тон поневоле внушал трепет.
– А чего, никого ж нет! Кто нас тут услышит? – съежился коротышка.
– Ну почему же? – тихо, медленно и весомо произнесла женщина. – Могут и услышать. Особенно если так кричать.
Голос у нее был приятный и мелодичный, но в нем сквозили недобрые нотки. Судя по этому голосу, она была отнюдь не старой, хотя, возможно, и не очень молодой. Женщина присела и мягко коснулась ладонями камня, бросив на мужчин короткий властный взгляд. Оба, словно по команде, отвесили ей легкий поклон и поспешили убраться с площадки за ближайшие заросли.
Она оставалась неподвижной около минуты. У Бори мелькнула шальная мысль – вот бы напугать! Но, переведя глаза на Фишку, он обомлел: сестра сидела на земле, старательно закрывая голову и лицо рукавами, и ладони ее мелко тряслись. Боря толкнул ее в плечо, еле слышно прошептав:
– Что с тобой? Тебе плохо?
– Тихо! – в ответном шепоте ему послышались истеричные нотки. – Ни звука! И ни в коем случае не смотри ей в глаза…
«Надо же как испугалась!» – подумал Боря и вновь посмотрел на площадку раскопа. Молодой месяц, казалось, изо всех сил старался прибавить света, и площадка была залита призрачным серебром. А миниатюрная женщина встала, сбросила платок, распустила длинные светлые волосы, низко склонила голову над камнями кладки и замерла в таком положении.
Прошло минут пять. У Бори затекли ноги, он хотел предложить Фишке тихонько покинуть наблюдательный пункт, но тут женщина стремительно поднялась, привычным движением повязала платок и коротко окликнула:
– Эй вы, идите сюда!
Боря почувствовал, как вздрогнула от этих слов сестра, но, к счастью, это было сказано не им, а двум мужчинам, тут же возникшим из тени.
– Это оно, оно, я чувствую! – Голос женщины был по-прежнему спокоен и властен, и тем не менее в нем звучала отчаянная радость.
– И нашел его я! – в восторге завопил коротышка и взмахнул руками. Темный пиджак распахнулся, и Боря увидел под ним ярко-желтую рубашку.
– Не ты нашел, а археологи, – оборвал его бородач. – Ну что ж, пусть копают пока. Не самим же нам тут ковыряться, – он усмехнулся.
– А если им помочь? – затараторил вертлявый. – Послать пару десятков мужиков из деревни…
– Митяйкин, ты идиот! Разве можно доверять деревенским такое дело? Они и так в последнее время
