слишком много вопросов задавать стали. Разговорчики слышны непотребные – сомневаются, видишь ли, некоторые в святом учении!
Два последних слова он произнес ироничным тоном, отчего коротышка подобострастно захихикал. Бородатый меж тем продолжал:
– Нет уж, не будем сбивать деревенских с пути истинного. Копают археологи – и пусть себе копают. Пусть расчистят все хорошенько. А потом, – добавил он зловеще, – потом придем мы.
– Да ведь это… мало их! Не больше десятка, долго возиться будут.
Но его собеседник лишь покачал головой. Зато подала голос женщина:
– Сами справятся, уж я об этом позабочусь. А как только закончат, мы ими займемся. У нас найдется для них очень подходящее занятие.
Вертлявый вновь подобострастно захихикал, а дородный почтительно подал женщине руку:
– Позволь проводить тебя…
– Ступайте! – Это было сказано все тем же тихим и спокойным голосом, но по властной интонации напоминало окрик.
Мужчины скрылись в темноте. Боря видел, как женщина проводила их взглядом, в котором сквозило неприкрытое презрение. Оставшись одна, она подошла к бугру, опустилась на колени и прикоснулась к нему руками.
– Скоро… Очень скоро… – сбивчиво, еле слышно шептала женщина. – Как же долго мне пришлось ждать. Но я не отступлюсь, не брошу… И пусть материки сменили очертания, а реки давно текут по новым руслам – для нас ничего не закончилось. Придет оно, наше время!
Немного помедлив, женщина встала. Выражение радости на ее красивом лице вновь сменила маска хладнокровия.
– Ах да, – прищурилась она. – Нужно помочь археологам с расчисткой… Ну что ж, трудиться им, не зная устали, пока не выполнят своего задания.
С этими словами женщина обошла площадку по периметру, бормоча что-то под нос и чертя на своем пути палочкой на земле какие-то знаки. Завершив круг, она отбросила палочку и стала вглядываться в темноту перед собой. Отчего-то Боре казалось, что темнота для нее – ничто, она увидит все, что пожелает видеть. Так длилось несколько секунд, а потом женщина начала медленно поворачивать голову вправо. Как раз в сторону кустов, за которыми прятались Боря и Натка. И вот тут Боре стало по-настоящему жутко. Казалось, если он встретится глазами с ее пронзающим взглядом, то произойдет нечто непоправимое. Но Боря, словно в трансе, не мог опустить глаза.
В последний момент он почувствовал болезненный удар по ноге и присел, закрыв лицо руками.
– Ну что ж, – услышали они вновь. – Если кто-нибудь и был здесь, все видел, слышал и сделал правильные выводы, – в голосе прозвучала насмешка, – то он все равно никому об этом не расскажет. Попросту не сможет, даже если очень захочет…
Восприняв это как угрозу, Боря вскочил на ноги, решив защищаться по возможности. Но на площадке уже никого не было. Медленно поднялась Фишка. Лицо ее было смертельно бледным, руки дрожали.
– Ушла? – спросила она еле слышно.
– Ушла, ушла, и чего ты так дрожишь? Странная, конечно, тетка, но ведь не монстр какой-нибудь. Старуха, к примеру, была куда страшнее…
– Ага, не монстр! Я случайно встретилась с ней глазами, когда мы только пришли… Ее взгляд – он словно впивается в тебя! Такое впечатление, будто мысли читает и вообще все насквозь видит! Мне даже плохо стало на несколько секунд, в глазах потемнело, я на ногах не удержалась, села, а ты и не заметил?
– Нет, – виновато развел руками Боря. – Пошли в дом скорей!
Путь в дом не занял много времени. Боря влез в форточку, а потом впустил сестру через дверь.
Убедившись, что все спят, а незваных гостей в доме не наблюдается, Натка спросила:
– Ну и что будем делать? Как ты думаешь, о чем они говорили?
– Наверное, о каком-нибудь сокровище, – без промедления ответила Фишка. – Помнишь же, этот вертлявый говорил, что они его долго искали, у них книга какая-то есть, в которой о нем рассказывается.
– Похоже на то. Если разобраться – что еще может вызвать интерес таких людей? Если здесь был дворец какого-нибудь древнего правителя, то вполне допустимо, что под ним спрятаны сокровища. Ну да, все сходится, потому-то они и не желают посвящать никого из своей деревни в эту тайну. Что-то про святое учение говорили – наверное, это те самые сектанты. Судя по важному виду, этот толстый и есть их пастырь.
– Это сразу видно, – согласилась Натка. – И всю деревню держит под кулаком… то есть в колпаке…
– Под колпаком и в кулаке, – со злостью поправил Боря. – Никому не пожелаю жить в таких условиях! Секта – она и есть секта, вместо бога организатор. Он же и за хозяина…
– Да ну его! – отмахнулась Фишка. – Нам сейчас о нашей группе подумать надо! Сектанты, как я понимаю, хотят нашими руками сокровище себе добыть, а нас потом пристукнуть. Или что-то еще сделать, помнишь, говорили: займемся ими…
– Наверное, собираются и нас в секту свою затащить, чтобы мы на них ишачили. Эта тетка, может быть, экстрасенс: загипнотизирует тут всех, и будем, как те в деревне…
– Эта тетка настоящая ведьма! – в сердцах воскликнула Фишка.
– Тем более. Давай обо всем расскажем Ивану Евгеньевичу.
– Давай, прямо сейчас!
– Сейчас его будить? А он нас не пошлет никуда?
– Пошлет, так пойдешь! А медлить с этим нельзя.
Профессор расположился в маленькой угловой комнатке напротив кухни, там имелась старая деревянная кровать. Немного потоптавшись у двери, ребята все же рискнули войти.
– Иван Евгеньевич… – робко позвала Фишка.
– Я вас слушаю. – Профессор тут же сел на кровати. Он вовсе не казался сонным. «Вот это профессор! – восхитился Боря. – Среди ночи разбудили, а он словно на лекциях со студентом разговаривает!»
– Нам угрожает опасность! – выпалил он. – Нам всем!
– Что именно? – спокойно спросил Иван Евгеньевич. Похоже, он не спешил пугаться.
– Мы только что были на раскопе, – продолжил Боря.
– Зачем вас среди ночи туда понесло? Не наработались за день?
– Просто… из любопытства, – пробормотала Фишка.
– И?
«Мы там видели сектантов», – хотел продолжить рассказ Боря и… не смог. Горло сдавил такой сильный спазм, что он еле сделал вдох. Отдышавшись, он снова набрал в грудь воздуха, чтобы рассказывать, и вновь повторилось то же самое, только еще хуже, Боря едва не задохнулся. В растерянности он оглянулся на сестру – та широко раскрытым ртом ловила воздух. Вдруг Фишка заметила лежащую на столике ручку. Она схватила ее и попыталась что-то написать на газете, которой был застелен столик. Боря был шокирован: руки Фишки на его глазах начала сотрясать сильная дрожь, словно у отпетого алкоголика. То, что она написала на газете, больше напоминало кардиограмму…
Иван Евгеньевич внимательно в эту кардиограмму всмотрелся и улыбнулся:
– С вами все понятно, гаврики. Идите лучше спать.
– Неужели вам действительно понятно, что здесь написано? – Эти слова у Бори получились нормально, словно и не было никаких спазмов.
– Нет, Боря, читать кардиограммы я не учился. Но вот с вами мне как раз все ясно.
– Ничего не ясно! – воскликнула Натка, сердито тряхнув разноцветными кудрями. – Вы же видите – мы не можем говорить, нас…
Она снова стала ловить ртом воздух.
– Вот с этим-то мне как раз все и понятно. Я уже, хм, сталкивался с таким. Не бойтесь ничего, идите спать. И прошу вас, не надо больше по ночам никуда ходить!
И Боря с Наткой отправились спать – а что им еще оставалось?
Глава IV
