Держава подняла голову.
– Выходит, что к теням я сейчас могу обращаться только через тебя, – проговорил я. Эррет кивнула. – Ты уверена, что они по-прежнему подчиняются тебе?
– Они не могут мне не подчиняться, – мрачновато сказала Эррет.
– Последняя выходка Кайсена...
Эррет довольно зло фыркнула.
– Формально в ней нет состава преступления. Я все понимаю, Мори, это была очень многозначительная дерзость, но все же дерзость, а не измена.
– Атергеро вышел из-под контроля, – сказал я, не столько желая возразить, сколько надеясь получить сведения. – Его контролировал Ларра.
– Но и Эмерия, и суперманипулятор тоже. Мы не знаем, кто именно его выпустил. Да что ты, Мори! Скорей всего это Лириния отдала приказ.
– Хорошо, – сказал я. – Меня интересует другое.
– Я понимаю. – Держава вздохнула. – Мори, ты ведь знаешь, как возникло шестое сословие.
Я пожал плечами.
– В средние века школяры редко заканчивали обучение. Маги-недоучки нанимались в войска к удельным князьям, сами учили кого попало... Высокая традиция терялась, оставались династии и школы наемников.
Эррет слабо улыбнулась.
– Это внешняя история, – сказала она. – Есть еще внутренняя. Причина, по которой тени стали отдельным сословием с собственной этикой и кодексом чести. Самый темный мужик в Уарре знает, что имеет право презирать самую высокую тень, – правда, не знает почему.
– Мне не нравится чувствовать себя темным мужиком.
– Принцип работы с магией, – сказала Эррет. – Дело в нем. Это один из главных секретов теней, не столько потому, что его разглашение может представлять для них какую-то опасность, сколько потому, что это сама их суть. Полагаю, не каждый университетский профессор знает, что такое обращение с магией вообще возможно... Обычный маг связывает энергию магии и жестко контролирует ее. Поэтому силы магов ограничены – это их собственные силы. Тени, в сущности, вообще не используют магию – они позволяют магии использовать себя. Тень превращает свое тело в нечто вроде призмы и только концентрирует и направляет доступную энергию. Поэтому любая тень может овладеть всеми разрешенными им заклятиями, хотя бы даже и Пятой магии.
– Все это очень интересно, – сказал я, – но при чем здесь этика и при чем здесь ты?
Эррет криво усмехнулась.
– Материя и энергия нашего мира созданы Рескит. Арсет только придала им определенную форму. Теперь понятно?
Я так и уставился на нее. Не сказать, чтобы знание это сейчас было мне чем-то полезно, но оно потрясало. Шестое сословие, древнее, грозное и своевольное оружие государей Уарры, до сих пор представлялось мне наследием языческих времен. Не думал я, что оно так просто и прочно связано с арсеитством.
– Наш темный мужик – арсеит, – проговорил я. – А бесфамильный исповедовать арсеитство не может. Кровь небесная! Так вот откуда их странное отношение к предательству и предателям. Клятва – это определенная форма, и она отвратительна Старшей Матери. Поэтому для теней самым естественным занятием становится шпионаж...
– Именно, – сказала Эррет. – И поэтому они в моей власти. Я создана Лаангой, а Лаанга – игровая фигура Старшей Матери... Но ведь ты не лекции от меня хотел, Мори?
Я помолчал.
– Ты права.
– В чем дело?
– Сколько времени?
– Без четверти час песен.
– Хорошо. Верховный маг Атри, полагаю, трудится не покладая рук. Надеюсь, разрыв пространства еще пригоден для использования. Я желаю видеть здесь господина Эрдрейари, Главного военного советника, при жизни носившего звание генерал-фельдмаршала... и Великую Тень Уарры, господина Кайсена.
Глаза Державы расширились, она спустилась ко мне по ступенькам крыльца.
– Мори, что ты затеваешь? – тревожно проговорила она. – Скажи мне сейчас! Я беспокоюсь.
Я улыбнулся.
– Право, Эррет, – сказал я преувеличенно мягко. – Не могу же я в одиночку распоряжаться Уаррой. Я самодержец, но не самодур же. Принц-консорт пока не обмолвился о том, что думает, но у него на усах написано, что он ждет союзных войск и не один авиаполк.
Эррет мрачно искривила рот. Лицо ее приняло скептическое выражение, но в глазах заплясали восхищенные искорки.
– Эрдрейари, – кивнула она, – знаменитый полководец и фактический главнокомандующий... Мори, думаешь, я поверю, что за этим же ты требуешь к себе Кайсена?
– Не думаю, – согласился я. – Кайсена я требую к себе за другим. Но прежде я намерен переговорить с Итаясом. До выхода «знамен» на связь еще два часа. Этого достаточно.
Я прошел через опустевший танцевальный зал. Инкрустации на стенах потускнели. Над столом все гасла и не могла истаять магическая карта; я задержал на ней взгляд. Над югом и юго-востоком Аллендора кроваво светились флажки, отмечавшие дислокацию войск противника. Где-то там бродил Атергеро, внузданный господином Ларрой, шпионом и психоаналитиком... Крайне неразумно было бы сообщать Эрисену, что уаррские агенты достигли таких успехов, я этого делать и не собирался, но некоторые сведения из добытых Западным лучом все же намеревался представить союзникам.
Эррет скрылась, направившись по делам. Скоро должен был возвратиться господин Ундори с моим таянцем. Уверенность не покинула меня, но внутреннее напряжение росло. Все коварство Великой Тени меркло в сравнении с загадкой мыслей пророка. Единожды мне удалось ввести Итаяса в замешательство, но что после этого творилось в его голове? Он не из тех, кто слушает доказательства, да и аргументы у меня закончатся быстро...
В холл я вышел вовремя: по лестнице спускался принц-консорт.
– Морэгтаи! – сказал он. – На ближайшие часы я сделал все возможное. Связисты уже пытаются наладить контакт с вашими авиаторами...
– В ближайшие часы это бессмысленно, – заметил я, но Эрисен отмахнулся:
– Нельзя терять ни секунды. На северной границе области Цестефа есть военное авиаполе. Но двадцать минут атомникам придется идти над Адафом, а это уже Гентереф, и еще тридцать минут займет путь над собственно землями Гентерефа. Можете представить, секретари градоначальников и там, и в Истефи заявляют, что те еще не явились в присутствие! Спят!
Я скептически покачал головой.
– Что за гнусность, – бросил Эрисен в ожесточении. – Они не могут решиться на гнусность и выставляют себя... тьфу!
Усы его гневно встопорщились.
– Они вовсе не обязательно откроют огонь, – задумчиво сказал я, направляясь к дверям. – Это слишком... неосмотрительно. Но если они сделают выбор не в пользу Рескидды, то могут потребовать, чтобы «знамена» сели. Тогда командиру придется выполнить требование – оно справедливо. Никто не обязан пропускать через свое небо чужие истребители. И Гентереф получит полсотни первоклассных атомников.
– Вы так спокойно об этом говорите, – пробормотал Эрисен мне в спину и вдруг вскинулся: – Морэгтаи, что вы намерены сделать? Кто такой этот господин, которого вы велели привезти? Не держите меня в неведении, в конце концов, мы союзники!
Я коротко вздохнул. Служитель открыл передо мной дверь.
– Этот господин, которого я велел привезти, – сказал я, не оборачиваясь, – обладает занятной способностью предсказывать будущее.
