не здесь, нельзя с этим медлить, и не звать же, право, полицейского надзирателя. В Рескидде нижние чины любят разводить волокиту не меньше, чем в Тысячебашенном, а сейчас, увы, никто не вытянется передо мною во фрунт.
Фиррат, мою богиню морового поветрия, следовало поблагодарить за отменную выучку эскорта. Я не успел опустить руку, как серебряные братья встали по обе стороны от меня, уставившись пристально, словно пара змей.
– Что это за дом? – спросил я.
– Старый гостиничный корпус, – ответил старший. – Под снос.
– Кто там живет? Бездомные?
– В Рескидде нет бездомных, – сказал второй, подтверждая мои мысли.
– Там больной ребенок, – сказал я. – Узнать, что с ним, и подогнать к дверям паровик.
Бесфамильные исчезли мгновенно, как призраки.
Опустилась совершенная тьма; давешняя подсветка угасла, облака затянули луну. Я повременил немного, потом, не желая стоять без дела, зажег на пальцах световое заклятие и отправился к дверям сам. Кровь быстрее бежала по жилам, даже мускулы затвердели. Что на меня нашло? Негаданно я встревожился о чужой жизни, о судьбе этого беспризорного дитяти, и странным образом легче сделалось на душе, отступили собственные тревоги. «Да, – сказал я себе, – это известное средство. Любопытно! Случается же польза от чтения Легендариума: «Если кто слаб, помощь ему от сильных, кто рядом...» – речи Арсена, странствие шестое, песнь третья. Рескидда многолика. Наивное сердце иноземца могло ослабеть и изныть от изнуряющей печали айина. Рескидди находили тонкий вкус в своей пустынной тоске и бесконечных песнях «про смерть», но не стоило забывать, что те же рескидди огнем и мечом проносились по миру всякий раз, когда им приходил такой каприз.
Дверь я нашел запертой и даже выругался: нетерпение росло.
– Это не ребенок, – бесстрастно сказали слева.
Я обернулся. Старший из братьев-теней смотрел на меня неподвижными глазами, белые волосы светились в ореоле моего заклятия.
– Это молодая женщина из Аллендора, – докончил бесфамильный, – больная четной лихорадкой. Она умирает.
Я не увидел, что могло бы измениться ввиду этих обстоятельств, и приказал:
– Врача, немедленно.
Юноша покачал головой.
– Поздно, – сказал он, – агония.
– Что с того? – почти рявкнул я, готовый не на шутку разгневаться. – Пишите реанимосхему.
На лице среброволосого впервые отразились какие-то чувства.
– Четная лихорадка имеет магическую природу, – проговорил он. – Универсальный модулятор не подействует. Ученая магия нам запрещена.
– Все бесы Бездны!
Младший брат, угадав еще не отданный мною приказ, ударил ладонью по двери возле замка: тускло блеснуло заклинание низшей магии, потянуло острым запахом горелой краски, замок щелкнул. Я уже взялся за ручку двери, когда из-за угла бегом вылетела Эррет в сопровождении одной из теней-служанок.
– Мори! – Задыхаясь, она в тревоге ухватила меня за рукав. – Куда ты? Я думала... что ты собираешься делать?..
– Потом, – сказал я, почти улыбаясь.
Тени не владеют высокой магией.
Но я-то владею.
Юцинеле шла по городскому парку.
Вечерний ветер поднимался и дул, заставляя пыльные ветви шелестеть как морские волны. Ноги тонули в мягком мелком песке. Широкая белопесчаная аллея, окаймленная рядами кованых фонарей, вела от берега озера Дженнерет до самого Утреннего проспекта. То влево, то вправо от аллеи отбегали тропинки; ступив на них, можно было угодить в непроходимую зеленую глушь или в беседку у ручья, на лужайку с чередой ярко освещенных шатров или на маленькую сцену перед рядами скамей. Обыкновенно людей в парке было много, не то что ночью, даже в дневную жару, потому что здесь легко было найти тенистое место, а в озере все время купались. Но сейчас аллея пустовала. Только впереди деревья клонились под тяжестью светящихся гирлянд, и переливалась музыка: все рескидди ушли смотреть на кого-то знаменитого.
Песок замедлял шаги, но тут никому не приходило в голову торопиться. Юцинеле шла, задрав голову, и глазела в небо.
...Кто-то шел за ней. Уже несколько минут. Не показывался на глаза. Юцинеле чувствовала его спиной. Уловив шорох, который давал ей повод обернуться, она оборачивалась – уже два раза оборачивалась, и на третий ее подозрительность показалась бы подозрительной самому преследователю. Поэтому приходилось ограничиваться чутьем. Она шла, беспечная, никуда не спешила, и сердце ее билось ровно-ровно.
Еще несколько сотен шагов, и она выйдет в людное место. Тогда все будет в порядке. А если нет... Сайет безмолвно поблагодарила дикарку Юцинеле за ее обычай ходить с оружием. Никто не удивится, если Юцинеле всадит летучий нож в глаз вору или бандиту. Почему бы дочери Арияса не быть меткой? Играть девицу, падающую в обморок от вида крови, намного хуже. Не потому, что нравится кровь, а потому, что нельзя себя защищать.
Юцинеле остановилась. Присела на корточки и подобрала с земли блестящий камешек, мимоходом поправив боевые перстни. Музыка вдали стихла, но почти сразу зазвучала снова. Юцинеле обернулась и сощурилась, пытаясь различить в вечерней дымке берег озера.
– Неле! – окликнули ее.
От неожиданности Сайет закрутила головой и едва не упала в песок. Она вскочила и отшатнулась, в ужасе сознавая, что неверно определила направление: была уверена, что преследователь у нее за спиной, а он оказался впереди.
Перед ней, ничуть не таясь, стоял молодой мужчина. «Таянец», – подумала Сайет, увидев, что его темные волосы заплетены в косу, и нехорошее предчувствие заворочалось внутри. Юцинеле не болтлива, не нужно говорить много, акцент из ее речи убрали, но если таянец спросит о чем-то, что может знать только дочь Арияса...
– Здравствуй, – сказал таянец.
У него было тонкое чеканное лицо, очень красивое – брови вразлет, высокие скулы, прямой нос с нервными волчьими ноздрями, а глаза... глаза бледно-сиреневые, как у Юцинеле.
Сайет похолодела.
«Это невозможно, – подумала она. – Не может Итаяс оказаться в Рескидде. Он в горах, с Ариясом, они воюют с Уаррой. Это какой-то другой таянец».
Таянец смотрел на нее и улыбался.
– Здравствуй, – наконец осмелев, тихонько сказала Сайет.
И пальцы, жесткие как ястребиные когти, сомкнулись на ее горле.
Таянец швырнул ее в сторону с аллеи, в чащу; Сайет успела сгруппироваться в воздухе и не ударилась головой о дерево, как он рассчитывал. Она не была беспомощной жертвой. Мешком свалившись наземь, тень схватилась за нож и замерла, готовая вбить лезвие в плоть. Таянец сделал шаг, другой. Сайет подумала, что еще один шаг, и он окажется совсем близко – так, что невозможно будет промахнуться.
Он помедлил. Сквозь ресницы Сайет видела, что он улыбается. Лицо у него было такое, словно он читал ее мысли. У нее подводило живот. Сердце бухало о ребра. Повременив, таянец ступил вперед и мягко вынул из воздуха брошенный тенью нож – словно она передала ему его из рук в руки.
Сайет пропустила вдох. Отчаянно она рванулась назад, в гущу парка.
Ныряя под ветки, она думала, что если этот парень ловит ножи, только полный болван может ввязаться с ним в рукопашную. Сайет была Серая тень, и не из последних, хотя занималась по преимуществу игрой, подменой важных лиц, находившихся в опасности, – но горский дикарь каким-то образом оказался опаснее, чем обученный убийца-тень... это было невозможно, еще невозможнее, чем Итаяс, который зачем-то отправился в Рескидду.
