– На летное поле.
То здесь, то там раздавался воющий рык – атомники начинали разбег и подымались ввысь. Желтоватое, выгоревшее под солнцем поле простиралось сколько хватал глаз, и лишь на горизонте виднелись городские дома. В Ройсте Неле видела авиаполе и сейчас уже не удивлялась. Разве что это поле предназначалось не для больших машин, боевых или перевозящих грузы, а для малых. Маленькие атомники были точно игрушки. Мори сказал, что рескидди любят летать. Многие просто одержимы полетами и чуть ли не живут в воздухе. Так повелось со стародавних времен, когда в горах к югу от города, там, где находится Исток, еще водились драконы. Потом Исток с помощью магии заключили в непроницаемую ограду, драконы вывелись, и люди стали летать на машинах.
– На далеком востоке Уарры, на островах, драконы водятся и сейчас, – сказал он.
– Вместе с демонами Легендариума? – невольно переспросила Юцинеле, и он кивнул.
Таянка ничего не сказала, только подумала про Данирут: наверняка маленькая рескидди пожелала бы оседлать дракона. Неле и не верила прежде, что девочки бывают такими буйными. Дома она знавала плаксивых овец, вроде сестер, и ясноглазых дев, подобных Мирале, – твердых сердцем, но смиренных. В Аллендоре все больше были изящные дамы; принцесса Лириния не походила ни на аллендорку, ни на рескидди. От рескидди ей достались только рост, волосы и любовь к полетам. Но по ней никого и нельзя было равнять. Жил ли на свете другой человек, оставивший свое человеческое сердце во льдах Лациат?
– Благородный господин желает подняться над городом или пролететь над всем Ожерельем?
Неле вздрогнула и захлопала глазами. Перед ними точно из-под земли вырос веселый рескидди, беловолосый, невысокий для этого рослого народа и легкий в кости. «Уж не полукровка ли?» – подумала горянка, а рескидди продолжил, сверкая белыми зубами:
– Хотя решает, конечно, дама. Мы все можем устроить!
– Мы – это кто? – сказал Мори, насмешливо приподняв бровь.
– Содружество вольных авиаторов! – торжественно объявил рескидди; он очень себе нравился и сам над этим смеялся, и оттого весело было на него смотреть.
– И давно ли в последний раз у вас ломались машины? – ехидно спросил Мори.
Голубые глаза рескидди метнули молнии.
– Мы, почтеннейший, не старьевщики! Именем своим клянусь, что ржавчину в небо не выпускаем. Дайсен Сейлан, к вашим услугам.
– Госпожа Цинелия, – сказал Мори, – что вас больше влечет? Предпочтете за пару часов взглянуть на Цестеф, Истефи и Хотохор или просто подняться над Рескиддой?
Неле стояла, точно проглотив язык. Она и не знала, чего хочет. Если бы Мори не пожелал, она бы не подумала отправиться летать...
– Что же, – сказал уаррец, поняв ее замешательство, – я думаю, с большой высоты и за столь малое время не разглядишь великих городов Ожерелья. Полюбоваться видами можно только с воздушного шара.
– Который шар выберет госпожа Цинелия? – немедленно поинтересовался господин Сейлан и сделал широкий жест рукой.
Неле подняла глаза и беспомощно открыла рот.
По вечерам она часто любовалась шарами, проплывающими в небе над Рескиддой. Но те шары, умалившиеся от расстояния, выглядели украшениями; рескидди наряжали свое небо так же, как свои дома. Вблизи шары казались огромными и мятежными, как звери. Они покачивались и дышали, непокорные, и даже яркость расцветки не могла скрыть их дикой природы.
– Не бойтесь, госпожа Цинелия, – ласково сказал Мори. – Мы с вами легко укротим эту здоровенную штуку, правда?
Он отказался от помощи господина Сейлана; рескидди хмурился, хмыкал, собирал губы в куриную гузку, но вслух не возразил. Неле поторопилась забраться в корзину сама. Вышло это у нее не очень ловко, но иначе Мори стал бы ей помогать, а Неле отчего-то боялась его прикосновения.
Шар страшновато дышал и ухал над головой.
Мори с веселой улыбкой задрал голову, замысловато взмахнул пальцами в воздухе – не сразу даже понятно стало, что он выписывал заклинание. Столб пламени полыхнул над протянутой ладонью уаррца, вмиг умалился, а потом вновь поднялся, ровный и смиренный, укрощенный. «Да ведь господин Дари маг, – вспомнила Юцинеле. – И сильный...»
Она поглядела вниз. Поле словно ускользало. Можно было различить белую голову господина Сейлана, но выражение его лица – уже нет. На взгляд горянки было не особенно высоко, но сознание, что ты стоишь не на твердой земле, а на дне маленькой соломенной колыбели, парящей в свободном воздухе, тревожило.
Шар вздохнул.
– Он точно живой, – сказала Неле с опаской.
– Шары – не то что атомники, – отозвался Мори. – Атомник поднимает чистая магия, а с шаром она – только средство нагреть воздух. В природе теплый воздух поднимается выше, вот и все. Гляньте же вниз, госпожа Цинелия! Небо так и останется прежним.
Юцинеле послушно перевела взгляд.
Авиаполе осталось в стороне и удалялось с каждой минутой; шар плыл над городом. Можно было различить международный вокзал и тянущиеся от него пути. С минуту Неле пыталась разглядеть дом, в котором впервые увидела Мори, но сверху все казалось не таким, как с земли, и она не могла сказать с уверенностью, тот ли это дом или другой. Озеро Джесай простерлось по левую руку; лишь с высоты открывалось, насколько оно на самом деле огромно. Противоположный берег озера оставался за горизонтом. «Пресное море», – вспомнила горянка, и цепкая память подсказала ей подслушанные когда-то слова: город уже заключил Джесай в свою черту и потянулся вдоль берегов реки Джесайят... Словно поросли сочного мха зеленели парки. Шпили церквей поднимались к небу; с такой высоты уже не видны были звезды, одно лишь сверкание серебра. Неле увидела Великую площадь, звезду, выложенную на ней, и ясно вдруг поняла, что звезда предназначалась вовсе не для божеств, глядящих с неба, а для таких, как они с Мори, летунов. В древние времена, должно быть, верховые драконы кружили над нею во время праздников.
– Когда в Рескидде празднуют День Подвига, – сказал Мори, – звезды на Великой площади не видно – площадь затоплена людьми. Мастера, которые мостили ее, не думали, что в городе станет так много арсеитов.
Неле обернулась.
– Неужели это и есть тот храм, который заложили в честь Данирут? Ведь это было... много тысяч лет назад.
– И тот, и не тот, – сказал Мори. – Его перестраивали несколько раз. Но на этом месте действительно с начала нашей эры стоял только храм. Вы ведь знаете, Цинелия, что летоисчисление ведется от Подвига? В Аллендоре не жалуют арсеитство, но года считают так же.
– А в Уарре? – слетело с губ Неле. Она покраснела, поняв, какой глупый задала вопрос, но Мори словно не заметил этого.
– В Уарре День Подвига называют Весенними торжествами. В Кестис Неггеле в это время еще холодно, иной раз даже лежит снег. Говорят, если в этот день искупаться в реке, то простуду не подхватишь. Боюсь, правда, что чудо творит не вера, а горячительные напитки.
Шар больше не поднимался. Несомый ветром, он медленно плыл над городом, и Неле подумала, что кто-нибудь наверняка сейчас смотрит на них, как сама она смотрела на шары из окна больницы.
Внезапно ветер усилился. Корзину качнуло. Неле успела вцепиться в край бортика, но ноги ее скользнули по полу. Земля внизу стала наискось. Юцинеле чувствовала, что шар крепко держится в воздушной реке, поэтому особенно не обеспокоилась. Руки Мори снова взлетели, в два или три мелькания создав схему, и корзина стала на днище.
– Честно сказать, мне легче начертить заклятие, чем выравнивать корзину так, как это делается по науке, – со смехом сказал Мори и добавил ласково: – А вы храбры, Цинелия. Совсем не испугались.
– Я... – пролепетала Неле.
