И то ли уаррское заклятие не вошло еще в полную силу, то ли голова у Неле вновь закружилась после всех этих событий, чудес и тревог, но в следующий миг она поняла, что лежит на груди у Мори, цепляясь за его одежду и подставленную руку.
– ...поднялись слишком высоко, – говорил уаррец, не сердясь и не смеясь, заботливо и огорченно. – Вот вы и почувствовали себя плохо. Это моя вина. Простите меня, Цинелия. Пора возвращаться. Ах, чтоб мне было немного подумать!..
Неле что-то прошептала, но что – не поняла сама.
Шар плыл и плыл, и на горизонте, за стрелами высоких башен и громадами дворцов, за парками, храмами, площадями, бескрайнее и сверкающее, улыбнулось озеро Дженнерет.
Время перевалило за полдень, улицы опустели. «В Рескидде, – думала Неле, спускаясь по ступенькам, – если хочешь покоя, выйди из дома под солнце...» Она накинула на голову платок и медленным шагом пошла через площадь к фонтану. Возле воды было прохладнее, скульптуры отбрасывали подобие тени. Долго сидеть там в жарчайшие часы все равно было опасно, но долго сидеть Неле и не собиралась.
Данирут распрощалась с ней и умчалась домой. Она наверняка забыла о Цинелии, едва переступив порог госпиталя; Неле это не особенно огорчало, но без Данирут она осталась одна. С другими рескидди ей не удалось так сблизиться. Никто теперь не жужжал ей в уши и не говорил, какие книги ей обязательно нужно еще прочесть. Глядя на Данирут, легко было отогнать тяжелые мысли. «Будь у меня родня, – подумала Неле, – меня давно бы отправили домой. Мори попросил госпожу Айет позаботиться обо мне еще немного». Она уселась на край фонтана, смочила головной платок. Великая площадь опустела, солнечные лучи били отвесно, фонтан ровно журчал, а водяная пыль высыхала в тот же миг, что касалась кожи. Некоторое время Неле не думала ни о чем, разглядывая изваяния. Дракон с полуразвернутыми крыльями поднимался на дыбы, точно конь, и запрокидывал тонкую морду, а спиной к нему стоял необыкновенной красоты человек, проливавший воду из сложенных рук. «Наверное, золотой демон», – решила таянка.
Она наклонилась к воде и попыталась различить свое отражение, но вода была слишком чистой, а солнце светило слишком прямо – глазам открывалось только дно чаши. Неле нагнулась ниже и опустила в воду лоб.
– Что же делать... – прошептала она.
Вчера, после того, как шар опустился наземь, Мори сказал, что госпожа Цинелия наверняка проголодалась после таких волнений. В госпитале кормят скудно, а после четной лихорадки нужно восстанавливать силы. Неле не чувствовала голода, она рук и ног-то не чувствовала, но послушно кивнула, и Мори велел ехать в ресторан. Только завидев великолепное здание, Неле смутилась, а потом и вовсе зарделась: одежда на ней была самая простая, совсем дешевая, а люди, что входили и выходили через высокие двери, были в одеждах роскошных, словно у царей и цариц. Но никто не сказал ей дурного слова, как, впрочем, и какого-то другого слова – слуги заметались вокруг Мори, он говорил им что-то, Неле, растерянная, держалась у него за спиной. Она даже не помнила, куда ее вели.
Потом слуга, одетый роскошно, как князь, принес яства, и среди них – тарелку жареных жуков. Неле не удержалась и захихикала, а Мори напустил на себя серьезный вид и стал убеждать ее, что это самая вкусная и полезная еда. Он научил Неле пользоваться столовым копьецом и даже уговорил попробовать жука. Только она поднесла его ко рту, как Мори сделал страшные глаза и сказал:
– Стойте!
Неле так и замерла с открытым ртом.
– Поедание жуков, – сказал Мори, – требует высокого уровня самоосознанности и полной внутренней тишины.
Неле хлопнула глазами.
– Следует сосредоточиться, – продолжал уаррец, – и спросить свое «Я»: действительно ли оно собирается слопать такую прорву жуков?
Большую часть того, что он говорил, Юцинеле не поняла, уразумев только, что слова были очень мудрые, но просторечие ее насмешило, она улыбнулась, и Мори ответил улыбкой...
Потом, когда она поела и совсем успокоилась, он стал серьезным.
– Послушайте, Цинелия, – сказал он, – что вы намерены делать дальше? Вы уже можете покинуть госпиталь. Полагаю, вам нужны средства, чтобы вернуться в Аллендор и зажить достойно?
– Я не вернусь в Аллендор, – сказала Неле и прикусила губу.
– Почему?
– Я... я урувийка. У меня нет родни, и в Аллендоре тоже никто меня не ждет...
– Но есть же где-то люди, к которым вы можете вернуться?
Неле прикрыла глаза. «Каманар не ждет меня в Верхнем Таяне, – сказала она безмолвно. – Там я только помеха. К Кентаясу в Ройст мне ехать нельзя. Что же мне остается? Я думала ехать в Цестеф, служить бабушке. Но если уж судьба моя – служить, я хочу служить одному человеку...»
Когда она подняла взгляд, то Мори говорил что-то слуге, точно вовсе забыл о своем вопросе. Наверняка он понял мысли Неле. Она все собиралась с духом, чтобы попросить его взять ее в услужение, но не могла решиться. Вдруг откажет? Не найдется для нее места, или пользы не обнаружится, или еще что...
Мори сам сказал, что с нею он отдыхает от забот. Может, не совсем уж она неотесанная и никчемная.
Но тот, кто улыбался тебе сегодня, вовсе не обязан улыбаться завтра.
...Неле, до боли сжав зубы, вздохнула. Выпрямилась, набрала воды в горсть.
– Арсет, – сказала она, глядя на воду. – Говорят, молиться можно, только если ничего другого сделать нельзя. А я не знаю, что тут сделать. Ты если не поможешь, я в обиде не буду. Я все понимаю. Только если у тебя вдруг будет минуточка... пусть он... пусть он никогда меня не прогонит.
Голос ее дрогнул. Вода, согревшаяся в руке, пролилась обратно в чашу фонтана, встревожив ровную гладь.
– Неле, – послышалось одаль, – не плачь, ты же девочка!
Юцинеле вздрогнула; волосы ее стали дыбом. Она торопливо заозиралась, пытаясь понять, кто окликнул ее.
От набережной Джесай сломя голову летела девчушка лет шести, тоненькая, с совершенно белыми волосами, а за ней поспешали два огненно-рыжих молодца, похожих как близнецы.
– Янеллет! – запыхавшись, крикнул один, и у Юцинеле отлегло от сердца: она просто-напросто оказалась не единственной Неле на свете. – Да Неле же! Голову напечешь!
– Ну и пусть! – крикнула девчонка; она оглянулась через плечо, споткнулась и плюхнулась на живот, разметав по камням полы одежды. Потом упрямо поднялась и побежала дальше. Неле глянула пристальней и поняла, что торопится Янеллет к огромным вратам собора. Малышка промчалась мимо нее. Личико Янеллет раскраснелось от жары и слез, белые косы растрепались.
– Неле! – кричал один близнец.
– Заболеешь, мама выйдет и расстроится! – вторил другой.
Янеллет остановилась неподалеку от фонтана. Юцинеле, не зная, смеяться ей или смущаться, перебралась на другую его сторону; теперь ее от буйной компании отделяла скульптура.
– Лови! – скомандовал первый рыжий второму и ринулся в обход, точно тигр. Братья поймали девочку и, как она ни визжала, как ни лягалась и ни кусалась, окунули ее в фонтан. После чего хором сказали «Уф-ф!» и нырнули туда же.
– Смерть ты наша! – сказал один из них, полоща в воде головной платок, пока второй булькал, делая вид, что тонет. – Выйдет мама, спросит: «Арсен, Джесен, хорошо ли за сестричкой приглядывали?» А сестричка с солнечным ударом в постели валяется.
Янеллет умылась и вытерла глаза кулаками.
– Когда мама выйдет? – потребовала она мрачно.
– Как сделает все, что нужно, так и выйдет, – утомленно сказал второй.
– Пусть она выйдет!
– Она не может просто так взять и выйти.
– Почему?
– Потому что она не только наша мама, Неле, – сказал один из братьев, присев на бортик. – Она всехняя Младшая Мать.
