что Троер направит на нас еще более крупные силы.
-Орки настолько умелые воины? - недоверчиво спросил Волай.
-Я научил их защищать свой дом. Сейчас они уже достаточно организованы и вполне могут постоять за себя. Кроме того, на нашу сторону перешло и несколько десятков человек из числа пленных лестерианцев.
-И ты доверяешь им?
-Да. Эти люди сами выразили желание присоединиться к нам. Никого из них мы не задерживали у себя насильно.
-Я много слышал о тебе, Орикс, как хорошего, так и плохого. Но большинство сходится в одном - ты величайший воин. Скажи, а как тебя угораздило оказаться в стане своего извечного врага?
-На то были свои причины, - помрачнев лицом, ответил Бог Огня. - Я не хотел бы о них вспоминать. Скажу лишь, что к Сваргу я никогда не испытывал никакой симпатии, а оказался в его лагере лишь из-за серьезных разногласий с Мэлвином. То, что он совершил по отношению ко мне, я воспринял, как предательство нашей дружбы. Большего, к сожалению, я тебе пока сказать не имею права.
Они вошли в комнату, которая служила Волаю кабинетом, и тут Орикс вдруг увидел меч, висевший на стене за спинкой кресла. У него аж перехватило дух. Он просто не мог не узнать его, поскольку это был его собственный клинок, некогда собственноручно изготовленный и верой и правдой служивший ему много лет. Он не расставался с ним никогда и отдал в чужие руки один только раз, в тот печально памятный день, когда сдался Мэлвину в последней битве.
-Откуда у тебя этот меч? - чуть дрогнувшим голосом спросил Орикс.
-Мне дала его моя мать, Кайра, - ответил Волай. - Это твоя работа?
-Да, не спорю, именно из моих рук он и вышел. Когда-то я считал этот меч своей лучшей работой, но потом случилось так, что потерял его из виду. Скажу честно, меньше всего я ожидал увидеть его здесь. Как он попал к Кайре?
-Честно говоря, не знаю, - смутился Волай. - Мать сказала, что когда-то он принадлежал моему отцу.
Орикс даже изменился в лице. То, что сказал сейчас Волай, чуть не лишило его дара речи.
-А кто твой отец? - через силу выдавил он из себя.
-Я не хотел бы отвечать на этот вопрос, - тихо ответил волчий бог, а потом, словно за что-то оправдываясь, быстро добавил: - Не потому, что стыжусь его, а просто потому, что не знаю кто он. Мать так и не назвала мне его имени.
-Что же, каждый имеет право на свою тайну, - собрав в кулак все свои чувства, согласился Орикс. - А почему ты не носишь его? Он тебе чем-то не нравится?
-Нет, что ты! Такой меч не может вызывать никаких других чувств, кроме восхищения! Просто берегу его, как реликвию. Для каждодневных нужд я сковал себе свой собственный. Кстати, мне помогал в работе над ним один твой старый знакомый. Вот, посмотри!
Он вынул из ножен свой новый меч и протянул его Ориксу. Тот со знанием дела осмотрел клинок, нашел его очень даже неплохим, а затем его взгляд скользнул по рукояти, на которой стояло два клейма. Одно из них, изображавшее волка, воющего на луну, скорее всего, принадлежало самому Волаю, а вот второе, в виде семиконечной звезды, было до боли знакомо Ориксу.
-Таангрим? - взволнованно спросил он. - Мой друг здесь, у тебя?
-Да. Мать уговорила его отправиться на Лирос. На Ассаане, после известных тебе событий, он оказался изгоем. Работы ему не давали, и, по его же собственным словам, он там кис от безделья. Я же был рад принять его, поскольку сам увлекаюсь кузнечным делом, а иметь такого наставника, как почтенный Таангрим, наверное, мечта любого начинающего кузнеца. Ты хочешь встретиться с ним?
-Пожалуй, пока нет, - задумчиво ответил Орикс. - Я и так доставил ему массу неприятностей. Если уж он нашел здесь покой и работу по душе, то пусть пока, до поры до времени, пребывает в неведении о моем появлении в Трабангаре.
Волай налил по бокалу вина, и они перевели беседу на тему совместных действий против лестерианцев. Но за все время разговора Орикса ни на минуту не оставляла тревожно пульсирующая мысль, скорее даже догадка, возникшая у него в голове сразу же после того, как он узнал об обстоятельствах появления у Волая своего собственного меча.
Продолжая беседу, Орикс исподволь посматривал на того, кто мог, в конце концов, оказаться его сыном.
Разговор, тем временем, уже подходил к концу. Все детали совместных действий они с Волаем уже обговорили. Было решено, что в ближайшее время к Одинокой долине подойдет отряд порядка пятисот орков во главе с самим Ориксом. Они нанесут удар по войскам магистра с тылу, а даги поддержат их контратакой из Одинокой долины. Судя по тому, как неслась караульная служба у лестерианцев, застать их врасплох не представляло особого труда. Орикс рассказал своему новому союзнику и о том, как пользоваться Северными воротами Трабангара, посоветовав при этом, однако, чтобы тайна эта не распространялась среди слишком большого количества людей.
-Будет даже лучше, если для охраны каждых из ворот ты выделишь свою постоянную стражу, - говорил он. - Каждый из караулов должен знать только то, как открываются охраняемые им ворота, и ни в коем случае, как все остальные. Так, во всяком случае, поступали гномы.
-Ты боишься, что среди моих людей могут оказаться предатели? - спросил Волай. - Я, вообще-то, доверяю всем дагам!
-Это только делает честь и тебе самому, и твоему народу тоже, - кивнул головой Орикс. - Но то, чего не знаешь, невозможно рассказать даже под пыткой. Такая постановка вопроса говорит отнюдь не о недоверии к своим людям, а является всего лишь необходимой мерой предосторожности.
-Что же, возможно ты и прав. То, с какой жестокостью лестерианцы измываются над пленными дагами, не поддается осмыслению. Я не могу понять, почему мои братья до такой степени ополчились на них. Ни Лестер, ни, тем более, Барбаган, никогда прежде не опускались до подобного зверства!
-Все когда-нибудь происходит в первый раз, - заметил на это Орикс. - А, кроме того, ими может двигать еще и обыкновенная ревность.
Волай вопросительно посмотрел на Бога Огня.
-Ревность к чему?
-К твоим успехам, конечно. Чего здесь непонятного?! Ты же знаешь, что разумную жизнь создали мы, Мэлвин, Кайра и я. До сих пор повторить подобное не удавалось никому, даже Сваргу Темному. И вот