секретный план перестанет быть тайной.
-Отличные идеи, Глинд! - одобрил его предложение Сварг. - Теперь я вижу, что и в самом деле обрел союзника, а не покорного слугу! Игра становится интересней! Надеюсь, для Мэлвина такой поворот событий станет полной неожиданностью. Мы развалим их оборону изнутри, а когда в Одинокой долине начнется паника, когда каждый будет подозревать своего соседа в принадлежности к вампирам и биться с ним, как с заклятым врагом, настанет время совершить одно тихое, но очень значимое убийство. Неплохо было бы еще обратить в лазутчиков кого-нибудь из ближайшего окружения Триумвирата, из числа тех, кому они доверяют.
-Это уж как повезет. Если наша Царица сможет выследить такую фигуру, то я лично возражать не буду.
17. Встречи.
Кайра ожидала встречи с Ориксом с нетерпением и опаской. Она уже давно поняла, что по-прежнему любит его, что союз с Мэлвином был роковой ошибкой, и никакие выгоды от него не заменят теплоты прошлой любви. Она жаждала увидеть Орикса, страстно хотела вернуть потерянное, но тень прошлого конфликта горьким ядом отравляла радость предстоящего свидания. Все изменилось с тех пор, когда они были счастливы и были вместе. Теперь Кайра стала женой Мэлвина, создателя Мироздания, а вот ее бывший супруг за прошедшее время успел познать горечь измены любимой, предательство лучшего друга, полное отчаяние и переход на сторону врага, поражение, безнадежность тюремной камеры, а затем изгнание и полную потерю памяти. Каким он стал после всех этих злосчастий, обрушившихся на его голову? Смог ли если не простить ее, так хотя бы просто перестать ненавидеть?
Ответ на эти вопросы могла дать только личная встреча, и Кайра так и не смогла определиться с тем, чего же, собственно говоря, она от нее ждет. Прощения и примирения? Вряд ли! Орикс слишком горд, чтобы переступить через раненное самолюбие. Скорее всего, он будет холодно предупредителен и деловито практичен. Сейчас, наверное, это единственная линия поведения, которая позволит ему сохранить собственное достоинство, не выдавая истинных чувств. А жаль. Кайре очень не хотелось видеть сейчас именно такого, отстраненно-бесстрастного, натянуто улыбающегося Орикса с маской учтивости вместо лица. Все, что угодно, только не это!
Наконец, он появился в поле ее зрения, и Кайра, готовившаяся совершенно к другому варианту встречи, вздрогнула от неожиданности. Орикс не шел сам, а его буквально несли на себе, подставив плечи, высокий орк и хрупкий на вид юноша, одетый в грубо сшитые из звериных шкур одежды. Их лица были весьма озабочены, и Кайра, позабыв про все свои предыдущие домыслы, порывисто рванулась им навстречу.
-Что с ним?! - встревоженным голосом спросила она? - Он ранен?!
-Не волнуйтесь, дамочка, - нахально улыбаясь, ответил орк. - Со стариной Ориксом все в порядке! Он просто немного переусердствовал, забавляясь с огнем, вот и все! Видели бы Вы, какой фейерверк он там устроил! Вампиры разлетались во все стороны, словно жареные цыплята!
-Но он же без сознания! Могу я хоть чем-нибудь помочь? - растерянно спросила Кайра.
-Да какая помощь! Мы с Четом и сами дотащим его до кровати - махнул рукой орк, но, сообразив, что настырная 'дамочка' не просто так навязывается со своей помощью, милостиво разрешил: - Ладно, если уж так охота, можете проводить нас.
Несмотря на бесцеремонный тон орка и отсутствие у него всяческого воспитания, обижаться на него Кайра не стала. Она уже давно знала, что вокруг Орикса почему-то всегда 'ошивается' именно такого рода публика, и все эти беспардонные гномы, люди, а вот теперь еще и орки, в последствии оказываются его лучшими друзьями.
-Вы давно знакомы с Ориксом? - спросила она.
-Мы? - удивленно переспросил орк. Он явно не привык к подобному обращению в свой адрес. - То есть я и Чет?
-Дядя Гарлиг, ну где же твои великосветские манеры! - весело рассмеялся юноша. - Госпожа, как женщина воспитанная, обратилась на 'вы' именно к тебе!
-А, ну да, - растерянно кивнув головой, ответил Гарлиг. - Просто как-то сразу не сообразил. Так о чем мы?
-Я спрашивала, давно ли Вы знакомы с Ориксом.
-А как же! - оживился орк. - Вот как он с неба свалился на нашу голову, с тех пор и знакомы! Бог он, конечно, могущественный, но какой-то малость непутевый.
Кайра невольно улыбнулась, услышав столь необычную характеристику Орикса. Она сама никак не могла подобрать для него определение, а вот Гарлиг попал прямо в точку. Правда, в его тоне не было осуждения, а скорее наоборот, некая гордость за своего товарища.
-И в чем же эта непутевость выражается? - спросила она.
-А как же! - живо откликнулся Гарлиг. - На небе не удержался, свалившись, треснулся башкой так, что даже имени своего не помнил, с орками связался, мухоморовку с моим тестем Архримом пьет, сквернословит так, что просто уши вянут. А Вы говорите, в чем непутевость выражается! Да это не непутевость, а сам Орикс выражается, и при этом в выражениях своих ничуть не стесняется! Разве путные боги так себя ведут?!
-Дядя Гарлиг, а ты много их, богов этих, знаешь? - рассмеявшись, спросил Чет.
-Вы, госпожа, извините моего племянника за невоспитанность, - строго посмотрев на юношу, сказал орк. - Он, вообще-то, парень хороший, только все время встревает во взрослые разговоры.
-Чет Ваш племянник? - удивилась Кайра.
-Ну, раз дядей все время называет, значит да, - рассмеялся орк. - Думаете, почему он такой? Тоже дурное влияние Орикса! Раньше мальчишка был гораздо сдержаннее и язык свой длинный не распускал!
-Ну, это Вы зря, - рассмеялась Кайра. - Мальчик и сейчас очень мил. Его бы только приодеть, так и вовсе красавчиком стал бы.
-Не в одежде дело, - вздохнул Гарлиг. - А я Вам вот что скажу, Орикса женить надо! Я вот, пока семьей не обзавелся, тоже непутевым был, а сейчас остепенился, совсем другим стал. Зухира на меня не нарадуется. Только где ж ему невесту-то сыскать?! Бог все-таки, какую попало не возьмет! А Вы сами, любезная госпожа, откуда его знаете?
-Знаю вот, - вздохнула Кайра. - Я его бывшая жена.
-Вот тебе и раз! - удивился орк. - А я и не знал, что Орикс был женат! И детишки есть?
-Сын один остался.
-Как есть непутевый! - покачал головой Гарлиг. - Бросил жену с ребенком, а сам развлекается тут! Малыша-то с кем оставили?
-Малыш уже взрослый, - улыбнулась Кайра. - И не вини во всем одного только Орикса. Я сама виновата в случившемся гораздо больше него.
За разговорами они дошли до той комнаты, которую выделил Ориксу Волай. Пока Гарлиг и Чет укладывали его на постель, на пороге появился никто иной, как Таангрим. Поклонившись Кайре, он встревожено спросил:
-Что с ним?
-Пока не знаю, - ответила Кайра. - Похоже, он израсходовал слишком много сил. Ему сейчас просто нужен отдых.
-Тогда я останусь здесь и подежурю, - предложил гном.
-Не знаю как на это посмотрит Гарлиг, - с сомнением в голосе прошептала ему на ухо богиня. - Сейчас он взял на себя обязанности няньки Орикса, и вряд ли уступит эту 'честь' кому-нибудь другому.
-Орк? - нахмурился Таангрим. - Ну, с ним-то я как-нибудь разберусь!
-Не стоит, Таангрим. Он друг Орикса, и затевать с ним сейчас ссору по-моему не слишком уместно.
-А я и не собираюсь ссориться, - угрюмо буркнул гном. - Просто объясню парню, что имею ничуть не меньше прав на то, чтобы заботиться об Ориксе, чем он.
-Подожди. Я попробую разрешить этот вопрос другим способом.
Кайра подошла к орку и, тронув его за плечо, сказала:
