неблагородным, но и просто непорядочным. Не важно, что с ним самим когда-то поступили именно так. Испытав на собственной шкуре всю горечь разочарования в горячо любимой и просто обожаемой супруге, теперь он не пожелал бы подобного и врагу. А Мэлвин, несмотря на все накопившиеся к нему претензии, настоящим врагом для него все же не был. Это Орикс окончательно понял здесь, на Лиросе, а по большому счету еще раньше, когда волею судеб оказался в стане врага истинного, Сварга Темного. Для себя он решил, что прощает их обоих, и пусть живут так, как им нравится. Тем более, что Кайра даже намеком не показывала, что у нее осталась хотя бы часть прежних чувств к ее бывшему супругу.
Что же касается самой Кайры, то ее положение было еще более сложным. Она отлично осознавала, что главная вина за разрыв отношений с Ориксом лежит исключительно на ней самой. Все его последующие выходки, пусть бессмысленные и даже дикие, являлись всего лишь следствием этого необдуманного поступка. Их можно и нужно было простить, но в какой-то момент они с Мэлвином просто испугались, и приговор, вынесенный Ориксу Советом Мироздания, оказался неоправданно суров.
Кайра отлично помнила тот день, когда он был оглашен. Обставлено все было с большой помпой. Величественные боги, жалкий узник-отступник. Орикс был унижен, и именно это унижение переносил тяжелее всего. Любая смерть для него была бы милее, но только не унижение! По просьбе Кайры, Мэлвин не заставил ее бывшего супруга выслушивать приговор, стоя на коленях. Да он и сам понимал, что по отношению к члену Триумвирата это был бы явный перебор. Орикс хорохорился, пытался дерзить, насмехаться над судьями, но взгляд у него был какой-то потухший, затравленный, лишенный надежды. Именно таким до нынешней встречи Кайра его и запомнила, и видение это не раз потом возникало в ее памяти, вызывая боль и жалость. Она понимала, что должна просить прощения у него, но, обладая слишком гордой натурой, просто не умела этого делать.
Сейчас Кайра надеялась лишь на то, что Орикс все-таки сделает первый шаг к примирению сам. Их союз с Мэлвином уже давно превратился в пустую формальность, и Повелитель Звезд вряд ли стал бы чинить препятствия ее возвращению к прежнему мужу, но вряд ли даже такой решительный шаг возродит Триумвират в его прежнем величии. Их время уходит, и последняя часть отпущенного им срока потрачена впустую.
Что по этому поводу думал сам Мэлвин? Он судорожно искал способ сохранения своего любимого детища - Мироздания, и любой вариант, который позволил бы ему осуществить эту мечту, принял бы без раздумий. Повелитель Звезд остро нуждался в совете, и по этому поводу решил собрать Триумвират, пригласив на его Совет еще и Волая. Последний из сыновей Кайры и Орикса сейчас почему-то стал главной фигурой в игре, затеянной Сваргом, а потому решать что-либо без него просто не имело смысла.
* * *
-Я рад, что мы снова вместе, несмотря на прежде имевшие место разногласия, - начал Мэлвин, когда все четверо собрались за одним столом. - Прежде всего, я хочу поблагодарить тебя, Орикс, за то, что ты нашел в себе силы первым сделать шаг к примирению, и попросить у тебя прощения.
Бог огня с удивлением посмотрел на него, а затем на Кайру.
-Да, да, именно попросить прощения, - подтвердил Мэлвин. - Я обидел тебя, хуже того, оскорбил твои дружеские чувства, внес разлад в ваши отношения с Кайрой, а затем жестоко и незаслуженно наказал за то, что ты возмутился моим безобразным поведением, обвинив в предательстве.
-Мэлвин, может не стоит ворошить прошлое? - миролюбиво предложил Орикс, немного ошарашенный таким вступлением.
-Нет, стоит, - настойчиво продолжил Повелитель Звезд. - Я специально говорю это при твоем сыне, чтобы он знал правду и мог гордиться своим отцом. Волай, твой отец не мятежник и предатель, каковым его всегда выставляли, а благороднейший из всех богов, преданный своим же другом.
-К чему это самобичевание, - махнул рукой Орикс. - У нас сейчас множество других неотложных проблем, которые необходимо решать уже сейчас.
-Ты не прав, Орикс, - возразил Мэлвин. - Не распутав узелки прошлого, мы не сможем найти путь к будущему. Старые обиды будут все время стоять между нами, создавая непреодолимую стену недопонимания. Мы возродили Триумвират, но это пока только внешнее возрождение. Наша сила всегда была в единении, и именно единство помыслов помогало нам побеждать врага. Сегодня мы должны очистить наши отношения от всего, что исказило их, и тогда, возможно, прежняя сила вернется к нам. Всем нам дорого наше совместное детище. Во имя его спасения ты нашел в себе мужество протянуть руку дружбы тому, кто этого не достоин. Теперь настал мой черед доказать, что я тоже мужчина и умею признавать свои ошибки. Пойми, Орикс, все эти некрасивые поступки я совершил вовсе не потому, что в тайне ненавидел тебя! Вовсе нет! Я всегда ценил тебя, как самого близкого и преданного друга. Просто такова уж моя натура, что, увлекшись какой-то идеей, я неизбежно иду до конца. Она захватывает меня, и с этим просто невозможно бороться. Раньше это давало положительные результаты, но в последний раз я совершил непростительную ошибку, и все предыдущие наши достижения затрещали по швам.
-Можешь дальше не рассказывать, - усмехнулся Орикс. - Я знаю тебя, как облупленного, и уверен, что именно так оно и было.
-И ты простишь меня?
-Уже простил, - ответил Орикс, и вдруг действительно почувствовал какое-то облегчение.
-Спасибо, друг, - с чувством произнес Мэлвин и протянул ему руку, которую тот с удовольствием пожал.
-Ну, теперь, надеюсь, экскурс в историю закончен, и мы можем, наконец, перейти к делу?
-Нет, - ответил Повелитель Звезд. - Мы должны исправить еще одну несправедливость, которая до сих пор существует. Орикс, я знаю, что ты по-прежнему любишь Кайру...
Орикс бросил на Мэлвина возмущенный взгляд, но тот не дал сказать ему и слова.
-Не возражай, ведь это действительно так! Более того, я с не меньшей долей уверенности могу сказать, что и Кайра тоже любит тебя!
-Почему ты говоришь за меня?! - на этот раз уже возмутилась Кайра.
-Да потому, что сама ты на это никогда не решишься! Будешь страдать, мучиться, но совершить шаг к тому, чтобы вернуть свое счастье не сможешь! Или я не прав?!
-Прав, - опустив глаза, тихо прошептала богиня.
-Так не лучше ли будет поступить точно так, как только что поступили мы с Ориксом? Простить друг другу прошлые обиды и воссоединиться в счастливом союзе?
Кайра и Орикс молча посмотрели друг на друга.
-Ты действительно любишь меня? - спросил Орикс.
-А то ты не знаешь!
-Это не ответ.
-Конечно, люблю! - со вздохом ответила Кайра. - Люблю такого, как есть, вспыльчивого, открытого, неуступчивого и еще немного непутевого!
Они улыбнулись друг другу, встали со своих мест, обнялись и поцеловались.
-Ну, вот и славно, - с облегчением произнес Мэлвин. - Радуйся, Волай! Твои родители наконец-то помирились и, похоже, очень счастливы этим! Эй, вы, там, может быть, хватит целоваться, и вернемся к делу?!
-Иди ты к черту, Мэлвин! - беззлобно выругался Орикс. - Я так долго не прикасался к этим устам, что даже забыл какие они на вкус!
Они целовались еще минут пять, после чего Орикс предложил:
-Ладно, давай вернемся к этому маленькому зануде-умнику! А то он уже топочет ножками от нетерпения!
Они снова сели за стол, но теперь уже рядом, вложив ладонь в ладонь. Обстановка на Совете окончательно потеряла внутреннюю напряженность, и напоминала теперь прежнюю, ту, которая была в их молодые годы.
-С чего начнем? - спросила Кайра.
-С того, что нам известно, - предложил Орикс.
-Да, конечно. Первое, что нам известно, Сварг затеял какую-то новую игру, - начал Мэлвин. - Он последовательно уничтожает богов второго поколения, причем не всех подряд, а только детей членов Триумвирата. Ясно, что у него имеется какой-то четкий план, в который каким-то образом вписан Глинд.
