В этот момент к ним подошел смотритель и что-то прошептал Мареку на ухо. Тот кивнул в ответ.
– Пора уже открывать экспозицию. Если не возражаете, хотел бы пригласить вас пообедать в старом краковском ресторане. Это также историческое место, значит вы, как это говорится… прикончите разом двух зайцев, так? А по дороге я расскажу, что было потом с мечом.
Втроем они вышли из замка и направились назад на Рыночную площадь старого Кракова.
– А можно я расскажу, что прочитала о мече? – Вере не терпелось поделиться своими знаниями.
– Конечно, – улыбнулся Марек.
– Ну, после Октябрьской революции была советско-польская война. К сожалению. Потом подписали мирный договор.
– В Риге 18 марта 1921 года, – добавил Марек.
– Марек, ну я сама, – притворно надулась Вера. – Советскую делегацию возглавлял известный революционер Адольф Иоффе. Он, кстати, был из караимов.
– Откуда? – не понял Джордан.
– Да не откуда, а из кого. Караимы это… короче, я сама не поняла. То пишут, что это народ, то религия. Причем и народ не один, и религия какая-то сложная, что-то между иудаизмом и мусульманством. По одной версии они потомки хазар, ну, которым мстил Вещий Олег и которые были в его войске под Царьградом. В общем, по этому договору Россия вернула Польше культурные ценности, в том числе и Щербец. А Иоффе через несколько лет застрелился. По официальной версии. С тех пор меч и хранится на Вавеле. Вот и все.
– Ну-у-у, – протянул Марек. – Совсем не все. Давайте зайдем в ресторан, расположимся, и продолжим нашу историю.
Он провел их по ресторану, как по музею, позволив гостям самим выбрать зал для обеда. Выбрать было из чего: один из залов, украшенный античными фресками, напоминал о Помпеях, из другого, увешанного картинами, на которых пировала шляхта, открывался прекрасный вид на площадь, третий, с модернистскими полотнами, походил на вернисаж современной живописи. Однако гости без колебаний выбрали Рыцарский зал – уж очень он гармонировал с только что рассказанной им таинственной историей о королях, мечах и волшебных заклятиях. Тяжелые своды переходили в поддерживаемый деревянными балками потолок, сквозь золотистые квадратики витражей лился мягкий свет, а на стенах средневековой кирпичной кладки, приковывая взоры посетителей, висели старинные мечи и алебарды…
Полистав меню и отдав должное изысканности блюд, Вера выбрала кролика в огуречном соусе, и Марек пошутил насчет второго зайца. Джордан предпочел свиную ногу, тушенную в красном вине, с квашеной капустой. Хрустящая кожица легко отделялась ножом, и стоило только отправить в рот кусочек, как было уже не остановиться. Темно-красная корочка, чуть запекшаяся сверху, с внутренней стороны была мягкой, с легкой кислинкой от вина, а открывшееся под ней нежно-розовое мясо, немного влажное и блестящее от вытопившегося наружу жира, не отягощало желудок. Напротив, хотелось отделять от массивной косточки еще и еще этих горячих, чуть сладковатых, быстро тающих во рту волокон, которые так славно запивались ледяным живецким пивом.
– Итак, как правильно сказала пани Вера, меч вернулся в Краков. Но не все знают, что он снова покинул его надолго. В 1939 г. Гитлер напал на Польшу, и началась Вторая мировая война. Правительство решило, что нужно спасать сокровища нации. И уже на третий день войны начали эвакуацию этих бесценных реликвий. Их в деревянных ящиках везли по Висле на корабле, но немцы бомбили пароходы, поэтому крестьянскими возами ящики перевезли ближе к румынской границе, а уже оттуда грузовиками в Румынию.
– Гитлер ведь интересовался магией. Он наверняка очень хотел завладеть этим мечом, – задумчиво произнес Джордан, отставив бокал с пивом.
– Вы опять о своей магии, – усмехнулся Марек, промокнув губы вышитой салфеткой с гербом заведения. – Ну, а из Румынии по морю, через Турцию, Грецию и Италию, меч добрался до Франции, но скоро война пришла и туда.
Джордан хотел что-то сказать, но иронически заулыбавшийся Марек опередил его:
– Если пан Джордан сейчас скажет, что вся Вторая мировая война велась из-за нашего меча, то… не знаю… то пан должен написать мистический триллер, а не историческое эссе!
Вера хихикнула, Джордан счел за благо промолчать, а Марек продолжал:
– Значит, из Франции меч отправили в Великобританию, конечно, морем, под защитой военных кораблей. Туннеля под Ла-Маншем тогда еще не было. По дороге немцы так сильно бомбили конвой, что музейщики, которые сопровождали груз, вытащили меч из ящика и привязали его к доске, чтобы у меча был шанс спастись, если корабль пойдет ко дну. Но корабль остался цел, и все ценности благополучно прибыли в Лондон. Однако немцы начали бомбардировки Лондона, и меч железной дорогой перевезли в Шотландию, подальше от войны. Затем было принято решение отправить его в Америку.
Джордан встрепенулся, отставив в сторону бокал.
– В Америку? Меч был в Америке?
– Да, и довольно долго.
– Где именно? Сколько времени точно?
– Пан Джордан, теперь вы больше похожи на полицейского, чем на журналиста-историка. Меч был в Канаде, в нашем посольстве. После войны Польшу прибрали к рукам красные, поэтому поляки, оставшиеся в Канаде, не спешили отдать меч новым властям. Так что вернулся он только через двадцать лет.
– И он никогда не попал в Штаты?
– Мне, во всяком случае, ничего об этом не известно. Кстати, вы напомнили мне еще об одной истории. У Щербца была копия. В конце XVIII века, когда оригинал считался утерянным, в Дрездене изготовили его копию, не идентичную, но очень похожую.
– А надписи, эти заклятия, они были на копии? – нетерпеливо спросил Джордан.
– Да-да. Все надписи были точно воспроизведены. Так вот, эта копия, которая тоже пережила много приключений, вскоре после Второй мировой была вывезена в США одним краковским архитектором. Есть фотография, где американские поляки показывают копию Щербца сенатору Роберту Кеннеди во время его предвыборной кампании на пост президента. Вскоре после этого сенатора убили. А копия недавно вернулась из Америки и находится здесь в Кракове, в музее университета.
– Подождите, – Джордан, изобразив на лице жуткий испуг, бросил на стол салфетку, которую крутил в руках уже несколько минут. – Роберт Кеннеди прикоснулся к копии этого меча и был тут же убит! А мы с вами сегодня трогали настоящий!
– Расслабься, трусишка, – рассмеялась Вера. – Нас с утра уже чуть не грохнули, так что все о'кей, мы в расчете.
– В расчете? – взглянув Вере в глаза, тихо переспросил Джордан, вдруг снова ставший серьезным. – Интересно, с кем, и можно ли с ним рассчитаться?
– Рассчитываюсь я, вы мои гости, – полез за бумажником Марек, расслышавший только часть сказанного американцем.
Узнав, что гостям нужно сегодня же возвращаться в Россию, Марек не на шутку расстроился.
– К чему такая спешка? Оставайтесь еще на день, вечером посидим у нас. Придет мой брат. Он, кстати, долго жил в Америке, вам будет о чем поговорить. Жена уже готовит ужин к вашему визиту. Поверьте, повар из нее не хуже, чем шеф здесь в ресторане.
Еще раз взглянув на массивную фигуру историка, Джордан с Верой понимающе переглянулись: видимо, плотное питание было в семье Марека не последним из увлечений. Тем не менее, им пришлось вежливо отказаться и распрощаться с гостеприимным поляком.
В Москву решили возвращаться поездом. Джордан позвонил Валерию, тот сказал, что встретит их. Вера связалась с Леонидом в Киеве и попросила посадить Юру на самолет до Москвы. Прогулявшись по сувенирным лавкам, они взяли такси и отправились на вокзал. Ехали молча, думая каждый о своем. Неожиданно Джордан заговорил, как будто продолжал какой-то спор:
– Я почему-то не до конца верю, что этот меч привезли в Америку, просто чтобы его сохранить. Слишком опасная операция. Если мыслить, как отец Димитрий, то нужно искать объект, к которому это орудие стремится приблизиться. Но что такого было в Америке к началу Второй мировой? Никаких золотых
