Сонин метнулся к стулу, в темноте под раскладушкой нашарил ботинки, надел их, не зашнуривая, и достал из кармана пиджака пистолет.
Он слышал, как кто-то осторожно вставил ключ в замок и медленно повернул.
Капитан почувствовал, как ладони у него вспотели, – он волновался. Слишком долго он искал убийцу и теперь не желал ему ничего, кроме смерти. Такие, как он, ничего другого не заслуживали.
Но тут же холодная рассудительность взяла верх над чувствами. Нет, он сыщик, а значит, должен довести убийцу до суда. Чтобы все увидели этого человека. И пусть он посмотрит в глаза родственников тех, кого лишил жизни. «Ладно, гад!» – мысленно произнес Сонин и приготовился.
Дверь стала медленно открываться, и с лестничной площадки в прихожую поползла освещенная полоска.
Сердце у Сонина бешено забилось, так, что казалось, вот-вот вырвется из груди! «Теперь главное – не сплоховать. Подождать, когда он войдет, и брать его в квартире. Больше будет оснований для задержания».
Сонин прижался к стене.
Тот, кто открыл дверь, еще не вошел, а тень его поползла по полу во всю прихожую. Он был осторожен.
«Только бы не передумал, не повернул назад. – Сонин старался задержать дыхание, чтобы не тянуло запахом сигарет. – Может, у него чутье, как у собаки. Ну же, давай, сделай еще шаг». Он мысленно подгонял преступника, настраивая себя на любые неожиданности, и поднял руку с пистолетом.
Как только человек шагнул через порог, Сонин замахнулся и с силой ударил его рукоятью пистолета по голове. И удар оказался профессионально точным.
Человек как подкошенный рухнул на пол, даже не успев застонать.
– Ну вот, гад, ты и попался! – для верности Сонин ударил его ногой по спине. Лежащий был без сознания.
Девушка проснулась, накинув халат, выскочила в коридор, включила свет.
– Ой! – Она выглядела растерянной.
На полу лежал парень лет двадцати. Из разбитой головы обильно текла кровь, собираясь лужицей на линолеуме.
Девушка села на колени и схватила парня за ворот куртки.
Сонин испугался за девушку.
– Что вы делаете? Немедленно отойдите. Это преступник. – Он старательно обшарил карманы парня, достал ключ от квартиры и студенческий билет. «Ничего не понимаю. – Сонин собирался с мыслями. – Я подозревал Пьянкова, а пришел этот долбак. Он что, пособник Пьянкова?»
– Какой преступник! – Девушка испугалась за парня. Он лежал и не подавал признаков жизни. – Это Вадик! Я ему дала ключ от квартиры. Боялась, вдруг вы меня изнасилуете. Вадик мой парень.
– Что? Изнасилую? – Сонин стоял с пистолетом в руке как дурак, сознавая, в какое нелепое положение попал.
– Ну, всякое может быть. Я ему разрешила прийти проверить. Понимаете?
Сонин почесал пистолетом за ухом.
– Понимаю, но смутно.
– А что здесь особенного? Вадик приревновал меня к вам. Устроил скандал. Сказал, что я сплю с вами и он меня бросит. А вы его по голове. Вы его убили. – Девушка плакала, пытаясь привести Вадима в чувство.
– Значит, ключ! Ни хрена с твоим Вадиком не будет. Очухается, как миленький! – Такого он не ожидал. – Вот я, дурак, влетел. Пацана чуть не угробил. Почему же ты меня не предупредила? Трудно было сказать? – разозлился капитан на девушку. Так и хотелось отшлепать ее по заднице.
– Я хотела, чтобы он пришел как бы невзначай. Понимаете? Раз он думает, что я с вами трахаюсь, пусть посмотрит. Он сам так хотел.
– Хорошо, что твой Вадик не додумался взять с собой игрушечный пистолет.
Девушка захлопала ресницами, не понимая, к чему это клонит милиционер.
– А зачем ему брать пистолет? Да еще игрушечный?
– Чтобы меня напугать. Грохнул бы я тогда твоего Вадика, и все. А виновата была бы ты.
– Да почему я? Я ему сказала, что вы из милиции…
– Да потому, что спровоцировала парня. Я понятно говорю? Тоже мне красавица, размечталась, насиловать ее. Знаешь ты кто? – Сонин вне себя от злости схватил со стула пиджак, надел, потом рванул с крючка куртку так, что оторвал на ней вешалку.
– Ну кто я? Скажите, кто? Вы пришли и ушли. А мне замуж выходить надо. Не буду же я одна жить.
– Ты настоящая дура! И Вадик твой придурок! Вы все испортили. Вот теперь сама себя охраняй. А с меня хватит. С вами в тюрьму сядешь. – Он напялил на голову кепку и пошел к двери, перешагнув через лежащего Вадика.
– Уходите? Бросаете нас? Я жаловаться вашему начальству буду! – пригрозила Ромашкина, надеясь, что капитан одумается. Но Сонин не одумался.
– Да пошли вы… Идиоты! – Капитан хлопнул дверью.
Пьянков уже достал из кармана ключ. Прислонившись ухом к двери, послушал.
В квартире было тихо. Он даже отчетливо слышал, как за дверью тикают часы.
«Сестренка спит и видит розовые сны. Сейчас я явлюсь ей из сна, как Фреди Крюгер». Он улыбнулся, сравнив себя с известным по фильмам убийцей.
Но тут он услышал, как кто-то вошел в подъезд. Приблизившись к лестничному проему, Пьянков глянул вниз.
По лестнице поднимался парень в спортивной куртке.
«Что еще за идиот бродит по ночам? Не надо, чтобы он меня видел». Он поднялся на два этажа выше. Там на лестничной площадке не горел свет. Можно было притвориться пьяным или бродяжкой. С наступлением холодов таких по подъездам появилось полно. Главное, чтобы этот молокосос не сумел разглядеть его лицо.
Перегнувшись через перила, Пьянков увидел, как парень остановился на третьем этаже, возле двери, которую минутой раньше собирался открыть он. «Вот засранец! Да кто он такой?»
Парень достал из кармана куртки ключ, открыл им дверь и шагнул в темноту коридора.
– Опередил меня, гаденыш, – тихо произнес убийца. Он услышал глухой удар, и тут же дверь закрылась. «Засада, – сразу сообразил он. – Они ждали меня, а пришел этот пацан. Выходит, он спас меня. Войди первым я, и все. Сонин! Умник! Он знал, что я приду. Ну, конечно, догадался по ключу. Ладно, сыщик! Мы еще посмотрим, кто кого». Пьянков подождал некоторое время, прячась в темноте. Хотелось послушать, что происходит там, в квартире, но отсюда ничего не было слышно, а подходить к двери он не решился. Неизвестно, сколько милиционеров там. Самое лучшее, посчитал он, сейчас уйти, не испытывать судьбу. «Черт с ними, с этими долларами и с полоумной девицей», – решил он, тихо спускаясь по лестнице. Уже когда был на площадке третьего этажа, дверь сто тридцать восьмой квартиры открылась и оттуда вышел человек, на ходу поправляя кепку.
Пьянков замер, но человек повернулся к нему. Это был Сонин. Убийца постарался скрыть ошеломление и только произнес:
– Ты? – маскироваться было бесполезно. Сонин тоже узнал его. Ведь в квартире он ждал его, а не этого сопляка, растянувшегося поперек коридора с разбитой головой.
Капитан не ответил, он смотрел Пьянкову в глаза, не мигая. Правая рука была опущена в карман, где лежал пистолет.
Пьянков это сообразил. У него тоже при себе был пистолет, но стоило сделать резкое движение рукой, как Сонин опередит его. Менты натасканы на такие случаи. Пьянков улыбнулся. Хорошо бы сейчас отвлечь сыщика.
– Значит, ты ждал меня? – как можно спокойнее проговорил Пьянков. Он не волновался. Холодное спокойствие передалось и мыслям. Он рассуждал без излишней суеты: «Скорее всего Сонин был один. Оплошал с пацаном и решил засаду снять. Я его ударю, когда он достанет наручники».
