Он рассчитывал по руинам обойти противника и ударить с тыла. Пулемет, установленный на джипе, продолжая огрызаться, заставил замолчать пулеметчика на амфибии. Механик был тяжело ранен, машина неподвижно стояла в сотне метров. Морпехи, уцелевшие после уничтожения пикапа, пытались прорваться к амфибии, однако пулеметный огонь не позволял им это сделать. Алан со своей группкой изо всех сил старались заткнуть пулемет повстанцев. О том, что те обошли их стороной, они сначала не догадались, но вскоре лейтенант заметил, что с джипа ведется только пулеметная стрельба, а автоматной не было. Он попробовал осмотреться, но – поздно. Группку морпехов повстанцы стали расстреливать прямо в спину, пришлось срочно переключаться на нового противника. Однако пулемет на джипе все никак не замолкал. Вся боковая часть пикапа была изрешечена пулями. Стекла разбились. Шины оказались спущенными. Лишь то, что бензобак находился с другой стороны, спасало машину от взрыва. Американцы все еще стремились добраться до амфибии. И если повстанческий пулеметчик не успевал их сдержать, на помощь приходили русские десантники. Они активно присоединились к бою, простреливая пространство между амфибией и взорванным пикапом. Группка Трайпла слышала их выстрелы, но ничего поделать не могла. Не только потому, что ей приходилось вести бой на два фронта, но и потому, что позиции русских было невозможно разглядеть из-за руин.
Внезапно пулемет повстанцев затих. Каким бы хорошим прикрытием ни была стена, американская пуля смертельно ранила пулеметчика. «Скорее к джипу и потом сюда на нем!» – приказал Алан двум своим людям. Те без раздумий ринулись к машине. Ливийцы продолжали обстрел с новой точки. Часть морпехов, пользуясь молчанием русских, предприняла очередную попытку взять контроль над амфибией.
Русские замолчали неспроста. Лавров сразу осознал, чем чревата смерть пулеметчика повстанцев – джип мог попасть в руки американцев, а этого нельзя было ни в коем случае допустить. Иначе чаша весов в этом тяжелом, смертельном споре неминуемо качнулась бы в неприятельскую сторону. Майор не мог этого позволить, тем более что возможность увести машину из-под носа противника была вполне реальной, и он не замедлил использовать данную возможность.
Батяня и Вадим перебежками направились к джипу. Они двигались практически синхронно с парой морпехов, отправленных Трайплом, даже опережали их на несколько метров. Прибыв на место, они встали позади машины и приготовились к встрече противника, так как было понятно, что избежать столкновения не удастся. Американцы осторожничали, однако все равно попали под шквальный огонь русских десантников. Морским пехотинцам пришлось резко отпрыгивать обратно за стену, что не уберегло их от нескольких пуль. «Здесь русские! Русские!» – заорали они. Десантники быстро запрыгнули в джип. Сиводедов попытался завести его, но двигатель молчал. «Черт! Вот незадача!» – ругнулся он, продолжая попытки. Мотор наконец заработал, и джип тронулся с места под радостные возгласы обоих напарников. Едва машина отъехала, с амфибии возобновилась пулеметная стрельба. Крупнокалиберные пули настолько кучно входили в уцелевшую стену, что она не выдержала и обрушилась.
– Повезло, – проговорил Батяня, глядя на развалины.
– Это уж точно, – согласился старлей, ведя джип почти прямо по ним.
Добравшись до дипломатов, десантники помогли им загрузиться. Все происходило быстро, без лишних разговоров и споров, будто так и было заранее условлено. Спустя какое-то время джип снова тронулся с места. Вадим спешил покинуть территорию поселка, спасая соотечественников. Антон, прервав всеобщее молчание, рассказал о запаске с уликами и о ее местонахождении. Десантники выслушали рассказ, но возвращаться в поселок не решились. Все-таки главной их задачей было спасти соотечественников, а не гоняться за компроматом.
– Так вы запомнили, где спрятали улики? – уточнил майор.
– Да. Мы и знак особый оставили, – сказал в ответ Антон.
– Будем надеяться, что место и оставленный вами знак не особо приметные и американцы их не найдут, – выразил надежду Батяня и добавил: – К уликам всегда можно будет вернуться.
Тем временем бой между повстанцами и американцами продолжался. Несмотря на ранения и потери, морпехи преобладали не только в численности, но и в техническом смысле. Очень скоро ливийцы оказались зажатыми противником с двух сторон. Теперь уже речь шла отнюдь не о победе, а о выживании. Люди лейтенанта Трайпла методично устраняли повстанца за повстанцем, пока не наступила гробовая тишина. Не доверяясь случаю, Алан вместе со своими бойцами прошелся по развалинам, ставшим для ливийцев последним пристанищем. Буквально каждый из лежащих среди руин повстанцев получил дополнительную пулю в голову – на всякий случай, чтобы уж наверняка. Начинало темнеть. Искать в таких условиях русских становилось все труднее. Однако Трайпл все-таки настоял на поисках в пределах разрушенного поселка. Он подозревал, что джип мог быть угнан для отвода глаз, а большинство русских прячется где-то среди руин. Но поиски так ни к чему и не привели. На землю опустилась ночь.
Глава 21
Джип двигался в сторону Триполи. Решение о том, что нужно ехать в ливийскую столицу, было принято без споров. После всего пережитого и Антон, и Виктор, и Ирина с Игорем не желали начинать новые бесполезные дискуссии. Они молча подчинились мнению Батяни и Вадима. За рулем сидел старлей. Он старался особо не гнать, но в то же время и не медлил. Последние события показали, что обстановка в стране накалена до предела. Передвижение по шоссе было делом небезопасным. Именно по этой причине при первом же удобном случае русские свернули с трассы и поехали окольными путями. Это несколько увеличивало расстояние, однако создавало ощущение относительной безопасности.
Движение не могло продолжаться вечно. Топливо заканчивалось, запасы воды и продуктов были на нуле. Следовало как-то решать эту проблему. А решить ее без контактов с местным населением не представлялось возможным.
– Надо заехать в какое-нибудь селение, а там будет видно, – высказался Батяня.
– А это не опасно? – не удержалась Ирина, задав вопрос, который, в общем-то, и не требовал ответа.
– Конечно, опасно, – ответил майор, – но другого выхода у нас попросту нет. Приходится рисковать.
Согласно карте, как раз впереди, чуть в стороне от дороги, располагалось селение. Вадим свернул в его сторону и остановил машину у обочины. Батяня вышел из машины и воспользовался биноклем с функцией прибора ночного видения. Населенный пункт был перед ним почти как на ладони. Внимательный осмотр поселка и его окрестностей не выявил чего-либо опасного. По крайней мере концентрации войсковых единиц и техники в нем не наблюдалось. Поселок казался вполне мирным.
– Значит, так, – сказал Лавров. – Отгоняем джип в кусты, прячем, а затем отправляемся в селение пешком. Другие предложения есть?
– Нет, – ответил за всех Антон. Возражать никто не стал.
Все было сделано согласно намеченному плану. Но неожиданно на подъезде к деревне русские лоб в лоб столкнулись с вооруженными ливийцами. Сказать с ходу, какую силу они представляли, никто не взялся, однако постепенно ситуация прояснилась. Это были ополченцы из местного отряда самообороны, то есть обычные мирные жители, взявшиеся за оружие, чтобы защищать свое селение от любых угроз. Да, они были вооружены, но все-таки оставались мирными жителями. И именно такими их воспринимал Батяня. Уж с кем-кем, а с мирным населением он воевать не собирался, поэтому напряженный разговор с ополченцами не перерос в схватку. Не вдаваясь в детали, майор объяснил, кто он и его спутники и с какой целью они здесь находятся. Ливийцы восприняли его рассказ с немалой настороженностью. До них успел дойти слух, запущенный накануне лейтенантом Трайплом через доверчивых повстанцев. Батяню и Вадима они посчитали теми самыми жестокими русскими наемниками, воюющими на стороне Каддафи. Правда, была одна загвоздка.
– Если мы наемники, то кто тогда, по-вашему, эти гражданские люди? – решил озадачить их Лавров.
– Такие же, как и вы, русские военные, переодевшиеся в гражданскую одежду, – не собирались озадачиваться ополченцы.
