рассмеялся и, впиваясь взглядом в глаза проводника: – Ты – ван ба дань! – неожиданно выкрикнул он.
Не ожидавший услышать подобных слов – самого страшного китайского оскорбления, тот переменился в лице и яростно дернулся, запоздало сообразив, что отреагировал так совершенно зря. Но было уже поздно. Теперь Андрей уже не сомневался в том, кто на самом деле этот человек, выдававший себя за племянника Темекея.
– В чем дело, Андрей? – к ним от шалаша умершего проводника поспешил Дёмин. – Ты чего так бранишься?
Хорошо зная восточные языки, ученый прекрасно понял смысл сказанного Лавровым.
– А дело в том, Петр Михайлович, – не отрывая взгляда от шипящего и извивающегося «Мукулаша», с изрядной долей сарказма проговорил тот, – что этот человек не алтаец и никогда им не был. Это шпион от Триад, как я и подозревал с самого начала.
Он подошел к связанному «Мукулашу» и, опустив воротник его камуфляжной куртки, одним движением оторвал большую фальшивую багровую «родинку» с правой стороны шеи. Стоявшие рядом тут же увидели скрывавшуюся под ней татуировку – лапу дракона с мечом.
– Вот оно как… Ну а я тогда, выходит, тупой и недалекий сквайр Трелони… – горестно проговорил академик. – Моя глупость стоила жизни двоим ни в чем не повинным людям. Что же теперь делать?
– Для начала – допросить шпиона и выяснить все, что нам необходимо знать. Говорить будешь? – Андрей в упор посмотрел на Мукулаша.
– Что вы все ко мне пристали? – неожиданно занудил тот с плаксивой гримасой на лице. – Чего вам от меня надо? Я ничего не знаю…
Лавров огляделся и, подойдя к недвижимому телу Бануша, с грустью произнес:
– Прости, Бануш, пытался я тебя спасти, но ничего из этого не вышло. Петр Михайлович, Бануш завещал мне похоронить его здесь, в горах, в окрестностях Уч-Сумера. Ну что ж, час исполнения этого завещания настал. Но мы его похороним не просто так, а вместе с тем, кто его оклеветал и погубил, – он многозначительно посмотрел на Мукулаша.
У того в глазах забегали огоньки нарастающего страха, и он отчаянно задергался, пытаясь разорвать веревку.
– Вы не имеете права меня убивать! – истерично заголосил шпион.
– А мы тебя убивать не будем. Ты сам издохнешь, – Андрей изобразил зловещую улыбку. – Есть древний обычай, согласно которому убийцу кладут на дно могилы живым, а поверх него – тех, кого он убил. Ну что, бойцы, за дело? Тут рядом есть хорошая расщелина, там всех троих и положим.
– Лавров! – не выдержав, к Андрею подбежала Анна Леонидовна. – Ты что, с ума сошел?! Опомнись! Как можно такое делать? Да, он негодяй. Но допустимо ли солдату становиться палачом?
– Анна Леонидовна, мы не просто солдаты. Мы – спецназ. Мы – машина истребления живой силы противника. А машина не имеет права на рассуждения о гуманизме и сантиментах. Если бы его дружки на том привале ворвались в наш лагерь, они бы стали слушать ваши мольбы и увещевания? То-то же! Борисенко и Усатов! Отнести «усопшего» к месту захоронения!
Отчаянно забившись в руках крепких, сильных парней, Мукулаш истошно, по-поросячьи завизжал на всю округу. Но те с совершенно невозмутимым видом понесли его к краю поляны, где у высоких сосен в земле зияла поросшая травой каменистая расщелина. Вся «археобанда», оцепенев от ужаса, молча наблюдала за происходящим.
– Юрка! Не смей! – не выдержав, закричала Светуська. – Или отпустите его, или ты ко мне больше не подойдешь!
Но Борисенко, крепко держа плечи шпиона своими сильными лапищами, словно ее и не слышал.
– Андрей! Как начальник экспедиции, я приказываю прекратить эту дикость! – растерянно жестикулируя, выпалил Дёмин.
– Как ответственный за ваши жизни, в данный момент я отменяю все иные приказы, кроме своих собственных, – даже не взглянув в его сторону, отчеканил Лавров и добавил: – Кладите его на дно и заваливайте камнями. Потом сверху положим Темекея и Бануша. Выполнять!
Как ни в чем не бывало, без тени сомнения на лице, Макс, Антон и Женька начали собирать обломки камня и укладывать их сверху на распростертого на дне глубокой каменной ямы Мукулаша. Побледневшая как полотно, к Усатову подбежала Катя и, вцепившись в его рукав, протестующе выпалила:
– Как ты можешь, Костя?! Ты же ведь не зверь! Зачем ты участвуешь в этом кошмаре?!
– Катя, я выполняю приказ командира! – спокойно уведомил тот.
– Приказ! А если бы он приказал убить меня? – со слезами в голосе вопросила та.
– Кать, прости меня, но такое может сказать только конченая дура! – Усатов возмущенно фыркнул. – Как можно равнять тебя и этого замаскированного людоеда? Между прочим, вчера наш командир ради вашей безопасности свою голову подставлял под пули его дружков, а Женька чудом остался жив – пройди пуля чуть выше и правее, сегодня его матери повезли бы гроб. А вы тут сопли и скулеж развели. Не будет ему пощады!
Выдернув рукав, он зашагал к расщелине. Неожиданно оттуда раздался отчаянный вопль:
– Не надо! Не надо! Я все, все скажу!!!
Чуть заметно улыбнувшись, Андрей сделал спецназовцам едва приметный знак рукой и, придав лицу выражение неумолимой свирепости, подошел к расщелине.
– Твое настоящее имя? – спросил он суровым тоном.
– Выпустите меня отсюда. Я все расскажу! – задыхаясь от накатывающего ужаса, простонал шпион.
– Нет, пока что полежишь там. – Лавров медленно качнул головой. – А выйдешь ты оттуда или нет – будет зависеть от степени твоей откровенности. Итак, твое имя и суть твоего задания.
– Имя – Чжу Бао Ху… – заговорил тот. – Задание – корректировать действия команды Юнкхаан.
– Той самой, что вчера пыталась на нас напасть?
– Да… Их задание было – имитировать ограбление. Они должны были уничтожить все оборудование, имущество, убить всех лошадей, забрать все карты и прочую документацию.
– И все? – Андрей сердито рассмеялся. – Костя, клади свой валун.
– Нет, нет! Тех, кто оказал бы сопротивление, было приказано убить.
– Это уже ближе к истине. Ну а ты, значит, только корректировщик?
Поняв, что этот русский майор стреляный воробей и на мякине его не провести, шпион нехотя рассказал, что есть у него и задание особого рода. На тот случай, если бы все прочие варианты сорвать экспедицию провалились, Чжу Бао Ху было поручено дожидаться того момента, когда археологи найдут загадочную реликвию, чтобы ее похитить. Мукулашем он стал всего за пару дней до прибытия экспедиции. Узнав, с кем из проводников Дёмин работал во время предыдущих экспедиций, Триады решили внедрить своего шпиона через Темекея. Бандиты похитили настоящего Мукулаша и пригрозили его дяде, что, если тот не согласится на их условия, парня заживо порежут на мелкие куски. В качестве доказательства Темекею был передан отрезанный у Мукулаша палец и фото, на котором был заснят момент пытки. Ужаснувшийся старик согласился на все условия бандитов.
Когда допрос был закончен, Лавров распорядился:
– Достаньте его из ямы и привяжите вон к тому дереву.
Но когда Макс и Антон выволокли шпиона из каменной могилы, Андрей, поморщившись, несколько изменил свой приказ:
– Это… Парни, ведите-ка его на речку, пусть застирается! Только смотрите, чтоб не убежал.
– Так это была инсценировка? – подойдя к Лаврову, недоуменно спросил Петр Михайлович.
– Надо полагать… – Андрей насмешливо посмотрел на вконец растерявшегося академика.
– У, черти! Напугали, блин! – передергивая плечами, пробасил Григорий Семенович. – С самим чуть не приключилось такое же, как с этим китайчонком.
«Археобанда», наконец-то уразумев, что на самом деле никакой зверской казни и не предполагалось, сразу же оживилась, где-то даже послышался негромкий смех.
– Но дела наши, похоже, плохи… – вздохнул Пётр Михайлович. – Проводников ни одного не осталось. Найдем ли эту гору?
– А Темекей не рассказывал, как она может выглядеть? – Андрей окинул взглядом острозубые и
