деталях.
Он остановился, и его взгляд встретился с угрюмым взглядом незнакомца. Тот тоже остановился и, властно протянув руку, приказал:
– Дай сюда!
Но Лавров, несмотря на всю фантасмагоричность подобной ситуации, уступать не собирался и на йоту. Он отрицательно качнул головой и уверенно уведомил:
– Ларец ты не получишь.
– Да ты знаешь, кто я такой?! – сверкая глазами, мужчина схватился за рукоять сабли. – Ты сейчас будешь изрублен на мелкие куски!
Неизвестный вынул из ножен сверкающий полировкой изогнутый и наверняка острый, как бритва, клинок, после чего сделал угрожающее движение, как бы собираясь шагнуть в сторону Андрея. Зная, что это всего лишь сон, тем не менее Лавров взял один из автоматов на изготовку и снял с предохранителя.
– Я не знаю, кто ты, а вот ты сейчас точно узнаешь, кто я! – произнес он без угрозы, но твердым и непреклонным тоном. – Я знаю, что ты мне снишься, и ты не более чем бредовое видение. Но во сне если очень захотеть, то и видение можно убить. Попробуем? – он положил палец на спусковой крючок.
Странный тип тут же остановился и даже немного попятился.
– Какой же невероятный я вижу сон! – потрогав рукой лицо, Андрей собрался продолжить свой путь.
В этот момент из глубины туннеля, с той стороны, куда он и шел, послышался другой голос, более мягкий и дружелюбный:
– Иди сюда! Здесь ты будешь в полной безопасности!
Издав возглас ярости и недовольства, незнакомец с саблей тут же бесследно исчез. Лавров пригляделся и увидел пожилого мужчину ниже среднего роста, с бритым лицом и головой, в оранжевых одеяниях буддийского монаха и сандалиях на босую ногу.
– А вы кто? – Андрей поставил автомат на предохранитель и закинул его за спину, продолжая дивиться реалистичности своего сна.
– Я тот, чью могилу вы искали все эти дни, – монах улыбнулся. – Твоих спутников очень удивило, что, даже обнаружив ее, в ней не нашли моих истлевших костей… А их там никогда и не было.
– А-а-а, понимаю! Вас похоронили в этой пещере! – Лавров кивнул. – Значит, вы мне тоже снитесь… Но и вы, я так понял, сейчас скажете, чтобы я отдал вам этот ларец. Он же ваш?
– Ты совершенно прав, юноша… Я очень прошу вернуть мне эту вещь!
Услышав просьбу монаха, Андрей на мгновение заколебался – а что же он тогда доставит в лагерь? Но вспомнив, что это всего лишь сон, он протянул старику вещь, которая, по совести сказать, ему уже изрядно надоела.
– Возьмите… – пожав плечами, сказал он и, немного подумав, добавил: – Собственно говоря, раз уж это ваша вещь, то я ее отдать просто обязан…
Приняв ларец и с улыбкой проведя по нему рукой, старик неожиданно спросил:
– А ты знаешь, что в нем находится?
– В общих чертах знаю… – Лавров усмехнулся. – Пётр Николаевич… Ну, академик Дёмин мне как-то рассказывал, что там должен быть какой-то «Тибетский манускрипт» – очень ценный исторический документ, в котором описывается местоположение Шамбалы и как в нее попасть.
– А увидеть ее ты хотел бы? – все с той же доброжелательной улыбкой спросил монах.
– Ну, если это ненадолго, то почему бы и нет? А то я что-то разоспался не на шутку. Да еще непонятно где уснул… – озабоченно отметил Андрей. – Уж скоро бы пора и просыпаться!
– Идем со мной, я тебе ее покажу хотя бы издалека. Ты ее сразу же узнаешь… – Монах поманил Андрея рукой, и они пошли по этому длинному каменному коридору, уводящему куда-то в бесконечность.
– Простите, как это – узнаю? – Услышав это, Лавров был очень удивлен. – Разве я ее когда-нибудь уже видел?
– Понимаешь, у каждого человека, еще до его появления на свет, в душе есть образ прекрасного мира, где нет зла, где царят красота и гармония, – монах говорил размеренно и умиротворенно. – Его часто видят во сне новорожденные. Если спящее дитя улыбается, значит, оно видит лучший из миров нашей Вселенной. А кое-кто видит Шамбалу в своих снах и будучи старше. Но реальная жизнь, полная боли и страданий, разочарований и обид, постепенно этот образ гасит, затеняет чем-то другим, более грубым и приземленным.
– То есть Шамбала из души взрослого уходит навсегда? – спросил Андрей, внезапно испытав что-то наподобие прилива совершенно непонятной ностальгической грусти.
– Нет, какая-то кроха, едва заметная частица Шамбалы остается у каждого, даже у конченого негодяя. Но у таких людей она придавлена грузом их злобы и грехов. А есть люди, которые до старости не расстаются с образом неведомого им, прекрасного мира. Это самые счастливые люди. Они идут по жизни легко, никогда и никому не завидуя, получая радость от каждого наступившего дня…
– Скажите, а почему эта страна остается закрытой для нашего мира? – уже совершенно не задумываясь о том, кто он, где находится, с кем и куда идет, спросил Лавров и вопросительно посмотрел на своего спутника.
– У тебя в груди бьется сердце. Оно скрыто от глаз всех прочих в глубине твоего тела. Для чего? Чтобы оно было недоступным для грязи, для всего того, что может его остановить. Шамбала – это сердце нашего мира. Если она умрет, то умрет и сам этот мир. А в вашем мире сегодня слишком много злого и недоброго. Более того! Зло научилось принимать обличье добра. А это самое страшное зло, поскольку его приемлют в душе даже те, кто по своей натуре склонен к добру.
– А с той поры, когда вы были в том, нашем мире, зла там стало больше или меньше? – уже заранее догадываясь о том, что именно ответит его спутник, снова спросил Андрей.
– Гораздо больше… – сокрушенно вздохнул монах. – В руках людей безответственных, подверженных низменным страстям, запредельной гордыне, самомнению и даже откровенной злобе, сегодня есть самые страшные орудия разрушения и убийства. Ваш мир напоен ложью, раболепием и продажностью. Такое бывало и в давние времена, но не везде и не всегда. А сегодня… Сегодня почти все человечество день и ночь славит своего единственного «бога» – золото, ради которого идет на любую низость, на любое злодеяние. Вот и здесь, в горах Алтая, одном из самых чистых и добрых мест на Земле, последние дни происходили события, вызывавшие в Шамбале боль и горечь.
– Понимаю, о чем вы – о том, что мной и моими солдатами несколько дней назад были убиты около десятка человек… – Лавров понимающе кивнул.
– Отчасти, да… – Монах снова задумчиво улыбнулся. – Но ты и твои солдаты – воины, такова ваша карма. А люди, погибшие от вашего оружия, получили кармическое воздаяние за свои былые грехи. Я говорю о другом. Человек, живущий далеко от этих краев, с душой черной, как печная сажа, замыслил прорваться в наш мир, что было бы подобно тому, как если бы грязный навозный червь вполз внутрь человеческого сердца. Но он даже не подозревал, что им управляет Властелин Тьмы, разрушитель всего сущего, который периодически приходит в ваш мир в надежде его завоевать весь, без остатка.
– Погодите-ка! Так вот этот тип, который сейчас у меня требовал ларец, это и есть…
– Да, это был Властелин Тьмы. Ты ему не уступил и этим очень помог своему миру. Однако он злобен и мстителен и обязательно попытается свести с тобой счеты. Но мы обязательно найдем, как тебе помочь… А теперь – смотри!
Монах взмахнул рукой, и Андрей увидел перед собой, без преувеличения, невероятный по своей красоте пейзаж. В обширной, простирающейся в неведомую даль долине, раскинувшейся где-то далеко внизу, среди садов, цветущих самыми дивными красками, высились чарующие своими формами постройки из белоснежного камня. Присмотревшись, он различил идущих по дороге красивых, статных людей в необычных разноцветных одеждах. В чистом небе, над сверкающими золотом шпилями и башнями, кружились птицы, переливающиеся своим радужным оперением. А среди птичьих стай наравне с птицами летали люди, у которых за спиной были красивые, отливающие перламутром крылья наподобие лебяжьих…
