Каким-то образом Тина уловила, что гость обращается не к ней, а к Гонщику.
– Хороший вопрос, – усмехнулся тот.
– Выбирайся наружу из этой водянистой штуки, в которой ты застрял!
– Мне и тут неплохо.
– Ты выглядишь несколько деградировавшим, – расстроенно, как показалось Тине, заметил посетитель и исчез в стене.
– Спасибо! – бросил вслед Стив.
Тина негромко рассмеялась:
– И ты всегда с ними так беседуешь?
– Как придется. Но страшного здесь не больше, чем в нашем трехмерном мире.
Появился другой шарик – вдвое меньше первого и не такой яркий. Голос у него был тонкий, звенящий:
– Вы здесь надолго?
– Не очень, – теперь Тина тоже решила включиться в разговор.
– Вы доберетесь до цели быстрее, если не будете тащить с собой столько твердых предметов.
– Это наше имущество.
– Ты принадлежишь к категории «человек»? – Шарик приблизился к ней. – Ты не похож на других людей.
– Не похожа, – поправила Тина. – Я не совсем человек, я киборг.
– Киборг? Можно, я примерю твою оболочку? Выйди наружу, а я займу твое место.
– Это невозможно, – Тина улыбнулась.
– Давай, я тебя оттуда вытащу!
– Ты хочешь меня убить? – насторожилась она.
– Что значит «убить»?
– Уничтожить.
– Нет, не хочу уничтожить. Я только достану тебя из этой штуки, где ты сидишь, из твоей оболочки… – Шарик вплотную приблизился к ее голове.
– Это одно и то же, – сквозь зубы процедила Тина.
– Нет, не одно и то же…
– Попробуй это сделать, и я тебе врежу, – ровным голосом предупредил Стив.
Шарик отлетел к стене, а Гонщик добавил:
– Вот так, только посильнее.
– Ну и ладно, – пробормотал шарик. – Не слишком хотелось… – и исчез.
– Черт, он меня чуть не прикончил. – Расслабившись, Тина опустила сжатый кулак – она совсем уже было приготовилась прошить нахального гостя лазерным лучом, хоть и сознавала, что обычное оружие вряд ли спасет в такой ситуации. – Теперь я понимаю, почему в гиперпространстве можно умереть от остановки сердца. Опасный субъект.
– Просто любопытный. Он действительно считал, что не причинит тебе вреда. Знаешь, ты с ними лучше не разговаривай – по способу тергаронского офицера. Тогда все будет в порядке.
– А как ты ему врезал? Ты ведь даже не пошевелился.
– Так же, как дволлам… Внимание, выходим!
Крейсер на экране сузился и начал завязываться узлом – по крайней мере, так это выглядело в гиперпространстве. Тина молча наблюдала за пальцами Стива: он нажимал на кнопки быстро и уверенно, почти не глядя. Туманное ничто сменилось обычной чернотой трехмерного космоса, оживленной далекими звездами. Одна из них была заметно крупнее и ярче других. На экране радара появились огоньки, на обзорных экранах – величественные, горделиво сверкающие в льдистом звездном свете корабли «Галактического лидера».
– Посмотри, где мы, – не отрываясь от пульта, попросил Гонщик.
Тина развернулась вместе с креслом к навигационным приборам и через несколько минут сообщила:
– Это Лактария, мир римайгов. Что здесь понадобилось Генлаору?
– Рангон, – после недолгой паузы отозвался Гонщик. – Сырье для энергопластин, римайги добывают его на Чаркхобгре. И вряд ли Генлаор намерен приобрести рангон законным путем…
– Виллерт, это вы? – ожил вдруг передатчик. – Я уже не надеялся, что вы появитесь. Подойдите к «Мезону», сейчас мы возьмем вас на борт. Виллерт, ответьте!
– Он решил, что это Руческел, – поморщился Гонщик.
– Стив, римайги – никудышные бойцы, – глядя на весело сияющую Лактарию, медленно произнесла Тина. – Они не смогут дать отпор эскадре Генлаора.
– Как раз поэтому он сюда и приперся, – мрачно согласился Стив.
– Виллерт, почему не отзываетесь? – В голосе Генлаора появились подозрительные нотки. – У вас поврежден передатчик? Тогда оставайтесь на месте, вы меня поняли? Мы вас на всякий случай просканируем, а потом возьмем на борт. Яхта, оставайтесь на месте! Почему не выполняете приказ?! Перестаньте маневрировать!
– Если что, я успею нырнуть, – объяснил Стив. – Надо предупредить римайгов, но вряд ли они готовы к атаке из космоса.
Римайги, небольшие рептилиеподобные существа, были расой миролюбивой и спокойной. Даже в такой организации, как Космопол, их представители занимались обычно сугубо канцелярской работой. Оснащенная суперсовременным оружием эскадра «Галактического лидера» сможет диктовать им свои условия без всяких проблем.
– Опять вышло как на «Сиролле»… Я этого не хотел.
– Подожди, – Тина прищурилась. – Лактария… А рядом – Лимма, остывающий красный карлик. До нее рукой подать. Вопрос в том, как заманить туда Генлаора.
– И что это даст?
– Там тергаронская военная база. Уж они-то всегда готовы к атаке из космоса! Они такому подарку только обрадуются.
– Понял, – Стив включил передатчик. – Генлаор, ты меня слышишь? Это не Руческел, это я.
На покрытом рябью экране связи появилось лицо Генлаора.
– Ты?! Подлец! Я подарил тебе жизнь, а ты что сделал?!
– Ты подарил мне жизнь? – с расстановкой переспросил Гонщик.
– Приказ всем кораблям: огонь по яхте! – распорядился Генлаор.
Яхта была намного маневренней, чем большие звездолеты, и Стив, включив на мгновение посадочные двигатели, успел заложить крутой вираж.
– Взять его в кольцо! – крикнул Генлаор. – Не давайте ему нырнуть!
– Босс, мы будем гоняться за этой яхтой? – спросил чей-то голос, искаженный помехами и, несмотря на это, удивленный.
– Да!
Гонщик подмигнул Тине. Впереди звезды исчезли, по краям стали багровыми – яхта наращивала скорость.
– Ты не уйдешь, хоть ты и Гонщик! – опять ожил эфир. – Сдохнешь, как все ваше клонированное отродье!
Корабли на экране заднего обзора уменьшились в размерах, но показания радара свидетельствовали о том, что они продолжают преследование.
– Он не может нырнуть, мы его зацепили! – с торжеством объявил Генлаор. – Гонщик, скоро мы тебя добьем!
Прошло несколько часов.
– Стив, у тебя есть какие-нибудь документы? – убедившись, что связь выключена, спросила Тина. – Это важно.
– Ага. На имя Стива Баталова, гражданина Земли, дальнего родственника и тезки Стива Баталова с Ниара. Я купил их полтора года назад.
