Стив сделал очередной рывок в сторону: все это время он летел, выписывая непредсказуемо дикие зигзаги, чтобы с кораблей не могли прицелиться. Внутри яхты движение, скомпенсированное антигравитацией, не ощущалось – о нем можно было судить лишь по рисунку звезд на экранах, который постоянно менялся.
– Хорошо. Тергаронцы не должны узнать о том, что ты мутант. Они выполняют условия договоров, и с ними вполне можно иметь дело… Но твои способности могут их насторожить.
– Учту.
Генлаор снова вышел в эфир: произнес несколько непечатных угроз и в конце добавил, что «справедливость восторжествует» (для Тины всегда было загадкой, что имеют в виду такие, как он, когда говорят о справедливости). Потом радар засек впереди по курсу множество новых объектов – пояс астероидов вокруг Лиммы, а минуту спустя незнакомый голос потребовал:
– Неопознанный корабль, назовите свои данные! К вам обращается тергаронский военный патруль.
Тина взглянула на Гонщика, тот кивнул. Она включила связь:
– Я Тина Хэдис, киборг, контракт с правительством Тергарона номер 780091. Яхта частная, принадлежит моему другу, гражданину Земли Стиву Баталову. На борту нас двое – владелец яхты и я. За нами по пятам идет эскадра «Галактического лидера», семь боевых кораблей, флагман – крейсер «Мезон». Видимо, после краха корпорации они решили заняться разбоем.
– Шутки у вас, ребята! – расхохотался патрульный. – Говорите, целая эскадра за вами гонится?.. О, черт… Вот, мы их засекли! Боевая тревога!
Спустя полчаса огоньков на экране радара стало больше.
– Эскадра «Галактического лидера», к вам обращается генерал Суодикаро! Вы вторглись в сектор, который находится под контролем Тергарона. Предлагаю вам капитулировать!
– Идите к черту, генерал! – раздраженно ответил Генлаор. – Ваше правительство еще не расплатилось с «Лидером» за последние поставки! Вы воспользовались тем, что у нас временные затруднения, и заморозили платежи. Вы знаете, с кем разговариваете?!
– С кем?
– Я – Аксель Генлаор, президент Совета Директоров «Галактического лидера»! У меня в этом секторе дела.
– Аксель Генлаор – это преступник, которого разыскивает Космопол. В последний раз спрашиваю: вы согласны капитулировать?
– Не суйтесь не в свое дело, генерал, если не хотите фатальных неприятностей!
– Начинаем операцию «Звездный ураган»! – ликующим, как показалось Тине, голосом объявил генерал.
– Ага, сейчас они начнут, и тут сам вакуум будет кипеть… – пробормотал Гонщик.
– Ныряем? – спросила Тина.
– Не получится.
Она уже поняла, что не получится: для того чтобы нырнуть в гиперпространство, нужно перейти световой барьер, а им ради лучшей маневренности пришлось сбросить скорость. Сейчас они двигались очень быстро, однако до барьера недотягивали. Вдобавок, чтобы как следует разогнаться, надо лететь по прямой, но тогда их траектория станет предсказуемой – слишком велик риск, что подстрелят, да и в астероид врезаться недолго.
Им все-таки удалось убраться с поля боя и укрыться за одним из крупных астероидов. Правда, не без урона: пару раз яхту тряхнуло (Гонщик и Тина остались в креслах и не влепились в стенку над пультом только благодаря страховочным ремням), после чего передатчик перестал работать, а на экране бортового компьютера появился список повреждений из пяти пунктов.
– Не смертельно… – прокомментировал Стив. – До ближайшей планеты дотянем.
– Попробую договориться с тергаронцами насчет ремонта.
Сражение продолжалось. Один из кораблей эскадры Генлаора превратился в слепящую вспышку и исчез. Другой тергаронцам удалось захватить в силовой кокон, теперь его медленно буксировали по направлению к Лимме. Третий – это был «Мезон» – распался надвое, и тут от него отделился небольшой предмет.
– Спасательная капсула, – заметил Гонщик. – Наверняка там Генлаор, давай за ним!
Он развернул яхту наперерез капсуле. Та промчалась мимо. Спасательные капсулы жестко запрограммированы: если катастрофа произошла в открытом космосе – дрейфовать около места крушения, непрерывно посылая в пространство сигнал «SOS», если поблизости от какой-либо планетной системы – доставить пассажира на планету с наиболее подходящими для данной формы жизни условиями. Стиву и Тине оставалось только последовать за капсулой. Яхта не могла ее догнать – сказывались полученные повреждения.
– Стив, там может быть кто угодно. Почему ты решил, что это Генлаор?
– Потому что я его знаю: он всегда позаботится о том, чтоб оставить для себя лазейку, а на остальных ему наплевать. Он мой, ладно?
– У меня тоже есть к нему счет.
Тина вспомнила Ли с раздавленной рукой, израненного осколками пожилого незийца в ванне. Впрочем, они-то остались живы… А вот тем, чьи изуродованные трупы она вытаскивала из-под обломков на девятнадцатом ярусе, повезло меньше.
– Я дала себе слово, что убью того, кто устроил взрыв на «Сиролле».
– Тогда вот что… Кто из нас первым до него доберется – тот его и убьет, согласна?
Она кивнула, но потом спохватилась:
– У тебя преимущество, я ведь не могу телепортироваться!
Стив пожал плечами.
Небольшая планета, окруженная разреженной атмосферой, приближалась. Капсула опускалась на дневную сторону, яхта – следом за ней. Скорее всего, пассажир заметил, что за ним гонятся, однако бортовой компьютер исправно выполнял свою программу, игнорируя приказы человека. Именно поэтому Тина избегала связываться с компьютерами, чьей главной задачей является спасение разумной жизни: они сделают все для того, чтобы подопечный выжил, но на его команды будут реагировать, как на лепет идиота (разработчики программ утверждали, что человек в экстремальных условиях нередко теряет способность здраво рассуждать, а компьютер непогрешим). Тина предпочитала иметь в своем распоряжении технику, которая подчиняется ей, а не наоборот.
Капсула приземлилась на каменистой площадке, окруженной высокими тонкими скалами. Из нее выпрыгнул человек в зеркальном бронекостюме, с кобурой на поясе – поглядел на снижающуюся яхту и пропал из поля зрения. Через несколько минут яхта опустилась рядом с капсулой.
– Воздух снаружи пригоден для дыхания? – спросил Стив, включив анализатор.
– Да, – отозвался компьютер. – Его состав…
– Не надо. Температура?
– Минус тридцать два градуса по Цельсию.
Стив отстегнул ремни и прошел в салон. Тина увидела, что он натягивает теплый спортивный костюм, надевает шлем, и последовала его примеру. Противник в зеркальной броне – значит, лучевое оружие тут бесполезно.
– У тебя нет второго дезинтегратора?
– Только один, – Гонщик застегнул пояс с кобурой – и исчез.
Тина направилась к выходу. Ну конечно, он ее опередит! Воздух снаружи был обжигающе-холодный и неподвижный. Тонкие скалы тянулись к мутному небу, как серые окаменевшие водоросли. Маленькое красное солнце стояло в зените. Под ногами похрустывал снег – рассыпчатый, буроватый, он определенно не имел ничего общего с замерзшей водой. Оказавшись вне гравитационного поля яхты, Тина почувствовала себя непривычно легкой: сила тяжести ниже нормы. Ни Стива, ни пассажира капсулы не было видно. Слева за скалами послышался шорох, потом полный злобы и тоски голос произнес:
– Проклятый клон, я создал тебя на свою голову!
Голос Генлаора. Значит, Гонщик не ошибся.
– Ты не создал меня, Генлаор, – спокойно возразил Стив.
