– Тут времена года не меняются. Лет через пятнадцать я тоже стану киборгом.
Тина не стала спрашивать, сколько сейчас на Тергароне киборгов, – это вполне могло сойти за выпытывание стратегически важных сведений. Тергаронцы не любят, когда посторонние лица лезут куда не надо и задают много вопросов. Она быстро это усвоила и за десять лет контактов с ними ни разу не нарывалась на неприятности из-за чрезмерного любопытства. Кое-что она вычисляла, просто сопоставляя факты, но выводы держала при себе. Девчонке около двадцати пяти – значит, киборгизации подвергают сорокалетних, тех, у кого уже есть дети. Видимо, тергаронцы всерьез готовятся к большой войне с потенциальным агрессором. Другой вопрос, существует ли этот самый агрессор… Силарская игра так и не дала ответа – пятьдесят на пятьдесят.
Спустившись в подземный туннель, они сразу окунулись в густое тепло, и легкость исчезла – здесь была привычная для людей сила тяжести.
– Сюда, – позвала лейтенант.
Машина с непрозрачными окнами, мягкими диванчиками и звуковым синтезатором, наигрывающим бодрую мелодию (очевидно, для того, чтобы заглушать доносящиеся снаружи звуки). Она мчала их по лабиринту туннелей минут пятнадцать, и под конец у Тины возникло навязчивое желание сломать синтезатор: он не только без устали повторял один и тот же мотивчик, но еще и невыносимо фальшивил.
– Зациклило, – объяснила девушка, когда прибыли на место. – Они часто выходят из строя.
Пришлось подождать, пока один из часовых, повернувшись к терминалу, проверял данные Тины Хэдис. Наконец их впустили в широкий длинный коридор, облицованный металлическими плитами. Роботы в нишах, глазки видеокамер, одинаковые двери. Типичная тюрьма.
– У нас тут гауптвахта, но сейчас всех повыпускали в честь победы, а то негде было разместить военнопленных. – Лейтенант остановилась перед первой дверью. – Это комната для свиданий, заходите.
Комната для свиданий выглядела получше, чем коридор: здесь были пластиковые панели веселенькой расцветки, подержанная мягкая мебель и большая стереокартина с морским пейзажем. Вскоре замок опять щелкнул – привели Ригана. Он заметно похудел, правую щеку покрывала застывшая белая пена.
– Привет, Тина, – хрипло поздоровался он, усаживаясь в кресло напротив.
– Привет, Риган. Я рада, что вы живы. Вас ранило?
– Ожоги. Это вы с тем парнем заманили нас в ловушку?
– Мы, – Тина не собиралась ни увиливать, ни оправдываться.
– Я на вас не в обиде. По крайней мере, мы ни во что не успели вляпаться и нас не притянут к суду за пиратство. В этом… сражении погибло много народу, но те, кто уцелел, смогут вернуться домой и жить по- человечески. Нас уже скоро отправят на Ниар – сказали, что сейчас ведутся переговоры с правительством. Серьезно, Тина, вы меня выручили. Генлаор убит?
– Да.
– Это точно? Вы видели его мертвым?
– Да, точно.
– Наконец-то… Уж теперь я буду с оглядкой выбирать себе новых боссов!
– С вашими детьми все в порядке?
– Ага, – он кивнул, пощупал обожженную щеку и поморщился. – Не болит, зато чешется…
– Почему вы помогли мне в прошлый раз, в Хризополисе? – Ей давно уже хотелось спросить об этом. – Когда Генлаор приказал вам убить меня?
– Помните дволлов? – Риган усмехнулся и опять слегка поморщился.
– Разве можно их забыть?
– А помните, как я нашел способ защищаться от них? Я тогда многое передумал… Активный разум включает в себя еще и порядочность, и способность делать правильный выбор. Жаль, что я оказался на стороне этого прохвоста Генлаора… Но теперь все в прошлом. Я рад, что выиграла ваша команда.
– Спасибо. Как здесь условия, нормальные?
– Пожаловаться не могу. Тергаронцы, конечно, народ без сантиментов, вояки – они и есть вояки. Но кормят прилично, всем раненым оказали медицинскую помощь. Я уж думал, что никогда не выберусь с этой каторги…
Тина поняла, что он имеет в виду не битву и не тергаронскую тюрьму, а свою зависимость от Генлаора.
– Будьте счастливы, Тина, – пожелал он на прощание.
– Вы тоже, Риган.
Через день ремонт был закончен, и яхта покинула военную базу. За пределы системы Лиммы ее отбуксировал тергаронский катер, после чего Стив разогнался до светового барьера и нырнул в гиперпространство. На этот раз полет прошел спокойно, незваных посетителей не было. Яхта вышла в трехмерный космос в окрестностях системы Близкого Солнца, и Тине, несмотря на весь ее скептицизм, пришлось признать, что Гонщик действительно ориентируется в гиперпространстве без всяких предварительных расчетов. Дальше летели в обычном режиме, сбросив скорость в соответствии с правилами – Всегалактический Кодекс строжайше запрещал нырять в гиперпространство, равно как и выходить из него, в пределах звездных систем. Яхта шла к Ниару на автопилоте, делать было нечего. Стив достал ренгмари, силарскую игру.
– Попробуем еще раз? Только теперь главной фигурой будет не Генлаор, а Руческел.
– Давай, – согласилась Тина.
Прозрачный многогранник мерцал на столе посреди салона, внутри передвигались, подчиняясь командам, разноцветные миниатюрные фигурки.
– Вот это вывод! – присвистнул Стив (они только что пересекли орбиту Олимпа; впереди по курсу, правее солнца, можно было разглядеть пока еще крохотную белую звездочку – Ниар).
– Какой вывод? – Тина потянулась за электронной инструкцией к ренгмари.
– Руческел – агент внешнего агрессора, вероятность – семьдесят пять процентов с десятыми долями. Чтобы сделать более точный вывод, нужно знать, подчинялся Генлаор Руческелу или действовал сам по себе. В первом случае вероятность повышается, во втором понижается. – Повернувшись к роботу, который, казалось, тоже с интересом глазел на игру, Гонщик бросил: – Чашку кофе, покрепче.
– Головоломная игра, – Тина подперла кулаком подбородок. – Как и все у силарцев.
– Есть только один способ узнать правду.
– Сыграть по новой?
– Нет. Добраться до Руческела.
Приземлились в тропиках и оттуда на аэрокаре полетели в Хризополис. У Стива было два аэрокара, причем один из них еще с прошлого раза стоял на площадке для частного воздушного транспорта на окраине столицы. Когда Стив попытался открыть дверцу, запищала сигнализация, а потом выкатившийся из-за соседней машины робот укоризненно сообщил, что сначала надо заплатить за стоянку и охрану, за весь срок, плюс десять процентов пени.
– Послушай, я был очень занят, – присев перед ним на корточки, объяснил Гонщик. – Спасал Галактику от пиратов. Может, замнем насчет пени?
– Стандартное оправдание, – равнодушным голосом отчеканил робот. – Собственники многих арестованных аэрокаров спасают Галактику от пиратов, либо сражаются с межзвездными террористами, либо препятствуют превращению Близкого Солнца в сверхновую. Подобные действия не являются основанием для неуплаты штрафа.
Пришлось заплатить, после этого полетели в космопорт. Пустой аэрокар следовал за тем, в котором сидели Гонщик и Тина, в точности повторяя все его маневры; оба одновременно опустились на площадку, выложенную белыми и синими треугольниками. Тут стояло множество разнообразных машин, в воздухе над ними плавали небольшие дисковидные автоматы с подвижными объективами видеокамер – словно медлительные глубоководные рыбы, с ленивым любопытством наблюдающие за обитателями дна, а выше парили два патрульных аэрокара: один с эмблемой ниарской полиции, второй от Космопола. Дальше виднелись облицованные огнеупорными плитами ангары, доки и административные здания – невысокие, зато
