Тина выглянула из-за скалы: дальше была пропасть с покрытыми бурой изморозью отвесными стенами, а на другой стороне, на узкой вытянутой площадке, стояли Генлаор и Гонщик. На зеркальном костюме Генлаора играли кровавые блики, он двумя руками держал перед собой пистолет Волынина, а за спиной у него Тина заметила миниатюрный гравиранец, тоже с зеркальным покрытием (такое приспособление стоило дороже, чем аэрокар-лимузин последней модели). Дезинтегратор Стива по-прежнему находился в кобуре. Тина скрипнула зубами. Она не видела другого способа перебраться на ту сторону, кроме как прыгнуть через пропасть, – если сделать это сейчас, на глазах у Генлаора, тот успеет выстрелить.
– Тебе подарили жизнь, но ты не способен на благодарность, – напыщенно процедил Генлаор. – Из-за тебя мой партнер, Виллерт Руческел, заболел от горя…
– Эй, Генлаор! – крикнула Тина.
Он резко повернулся в ее сторону и нажал на спуск. Тина спряталась за скалой. Вновь выглянув, обнаружила, что Гонщик не воспользовался этим, чтобы достать оружие, и сквозь зубы выругалась.
– Виллерт говорил, что тебя нельзя убить обычным способом, – продолжил Генлаор. – Сейчас я проверю!
Звук выстрела. Стива швырнуло на камни. Генлаор выстрелил в неподвижное тело еще несколько раз, потом опустил пистолет и пробормотал:
– Готов… клон! Жалко, что здесь нет несчастного Виллерта…
Тина пристально смотрела на Гонщика: она уже знала, что регенерация начинается не сразу, а спустя некоторое время… Тело как будто слабо пошевелилось.
– Тина, ты меня слышишь? – крикнул Генлаор. – Твой наниматель убит, а мне нужен телохранитель! Один раз ты меня подвела, но выбора нет – я возьму тебя!
– А сколько заплатишь? – наблюдая одновременно и за Гонщиком, и за рукой с пистолетом, спросила Тина.
Ей бы только оказаться рядом с Генлаором – и тогда он узнает, что зеркальный бронекостюм не всегда является надежной защитой. Тело Стива забилось в судорогах.
– Надо же – пять разрывных пуль получил, а до сих пор агонизирует… – мельком взглянув на него, засмеялся Генлаор. – Пятьсот галов в день.
– Пятьсот в день? Киборгу-телохранителю? Тысячу.
Гонщик перестал «агонизировать» и опять замер.
– У меня нет таких денег, вы с этим ублюдком меня разорили! Шестьсот.
– Семьсот.
Вскочив на ноги, Стив ударил Генлаора по запястью. Пистолет отлетел в сторону.
– А… – ошеломленный Генлаор повернулся.
Тина пожалела о том, что за поляризованным щитком шлема не видно его лица. Только что расстрелянный в упор Гонщик стоял перед ним – в окровавленной одежде, но вполне живой и здоровый.
– Ты ожил… – выдавил Генлаор. – Но ведь этого не может быть… Убитые не оживают…
Он попятился. Гонщик медленно надвигался на него. «Ивел аухама стай…» – севшим голосом произнес Генлаор (это было начало кудонского заклинания, изгоняющего злых духов, из популярного телесериала ужасов). Договорить он не успел, потому что дошел до края площадки. Неловко взмахнул руками, пытаясь сохранить равновесие, – и сорвался. Вскоре со дна пропасти донесся звук глухого удара.
– Разбился… – поглядев вниз, заметила Тина. – Стив, ты сейчас в состоянии телепортироваться – или я схожу за аэрокаром?
Гонщик подобрал пистолет Волынина и очутился рядом с ней.
– Нужен?
– Спасибо, пригодится, – сухо поблагодарила она, взяв оружие.
– В чем дело?
– За такое морду надо бить! А если б он догадался разнести тебе череп?
– Без разницы. Регенерация не зависит от мозга. Понимаешь, когда я это делаю, я как бы воздействую на себя извне… На том чемпионате у меня была проломлена голова – и ничего. – Стив покосился на пропасть. – По крайней мере, не пришлось пачкать об него руки.
– Ты мог просто пристрелить его, без этого театра. – Не выдержав, Тина добавила: – Заметно, что у тебя была проломлена голова!
– Не сердись, – Гонщик обнял ее за плечи. – Я все-таки разделался с Генлаором, а ты – самая необыкновенная женщина во Вселенной. Пойдем?
– Пойдем, – вздохнула Тина (похоже, что спорить с ним бесполезно). – Тебе лучше переодеться, пока не прибыли тергаронцы.
Победа не принесла ей особого удовлетворения. Впрочем, победу ведь одержал Стив, без ее участия, да еще таким способом, что Тину до сих пор разбирала досада: сама она всегда предпочитала тактику разумной осторожности – именно поэтому ей удалось восемь лет продержаться, не угодив в манокарские застенки. Выходка Гонщика представлялась ей, мягко говоря, дикой.
– Я приглашаю тебя в ресторан, – Стив привлек ее к себе. – В самый шикарный…
– Здесь нет ресторанов, – мрачно ответила Тина. – Есть офицерский клуб на базе, но нас туда не пустят.
– В Хризополисе, когда вернемся, – Стив подхватил ее на руки.
В следующее мгновение они оказались в салоне яхты. Гонщик пошатнулся, и оба рухнули на диванчик у стены.
– Тебе надо отдохнуть после регенерации, а не таскать на руках киборгов. – Тина поднялась, оглядела его и посоветовала: – Переоденься, они скоро прилетят.
Гонщик стянул продырявленный пулями костюм, отдал роботу и надел чистый комбинезон. Успел вовремя – компьютер как раз сообщил, что в небе замечены два боевых аэрокара.
С тергаронскими офицерами объяснялась Тина: опустив множество существенных подробностей, сказала, что они с Баталовым преследовали Генлаора, и тот сорвался с площадки в пропасть. Вскоре автоматы подняли наверх тело бывшего руководителя «Галактического лидера».
– Он разбился, все кости переломаны, – уже на базе сообщила Тине девушка-лейтенант, которой поручили присматривать за временными гостями. – А умер еще в воздухе, от остановки сердца, и на лице такое выражение, как будто перед смертью увидел что-то ужасное. Знаете, на нем ведь был гравиранец, вполне исправный – и он ухитрился свалиться в пропасть! На такое способны только штатские… – Пренебрежительно фыркнув, девушка официальным тоном закончила: – Его останки передадут Космополу.
Гонщик дал подписку, что не будет заниматься шпионажем, после чего ему предоставили для ремонта яхты один из ангаров, а также запчасти, за которые Тина расплатилась, воспользовавшись своим старым счетом в тергаронском банке. Около ангара дежурили солдаты, без передышки игравшие в азартные игры, и робот с видеокамерой. На борту яхты тоже круглосуточно торчал охранник (Тине удалось убедить Стива в том, что лучше проявить благоразумие и не протестовать против такой меры) – ему было скучно, и он с разрешения Стива играл с бортовым компьютером. Сам Гонщик, которому запретили покидать ангар, целыми днями напролет занимался ремонтом, Тина ему помогала. Оба сошлись на том, что лучше не испытывать терпение тергаронцев и убраться отсюда побыстрее.
Однажды девушка-лейтенант, каждый день навещавшая их, сказала:
– Тина, с вами хочет поговорить один из военнопленных, Арнольд Риган. Вы знаете такого?
– Да. Где он?
– В тюрьме. Он был на «Мезоне», в загерметизованном отсеке, там многие выжили. Если хотите его навестить, вам надо получить разрешение у майора Коренау.
Назавтра Тина получила разрешение и пошла к Ригану, лейтенант ее сопровождала. Они пересекли припорошенную буроватым снегом площадку, окруженную ангарами. Тина давно уже заподозрила, что все они пустуют: это старая, заброшенная часть базы, потому-то их с Гонщиком здесь и устроили.
– Холодно, – заметила, поежившись, лейтенант. Ее щеки и кончик вздернутого носа порозовели.
– Еще бы, – согласилась Тина – она ощущала холод, но не мерзла. – Тут лето или зима, если это не военная тайна?
