столкнуться.
В дверном проеме появилась Ивена. В старом оранжево-голубом костюмчике Ли – футболка и шорты – она выглядела совсем как местные дети, не хватало только тропического загара. На шее висел на шнурке автопереводчик. При виде взрослых она испуганно попятилась, ухватилась за края шортиков и присела в подобии реверенса. Наверное, так должны вести себя хорошо воспитанные манокарские девочки.
Поль поставил чашку, выскочил из комнаты и догнал Ивену около лестницы в полутемном холле.
– Ивена, ты куда? Пойдем к нам!
– Нет… – Она смущенно помотала головой, потом попросила: – Поль, а достань, пожалуйста, котика! Он от меня за коробки залез…
Коробки с материалами для Ольгиной мастерской стояли в большом холле на первом этаже. Кота за ними уже не было. Сбежал.
– Ты с ним поосторожней, – предупредил Поль. – Он царапается.
– Я его на руках поносить хотела. Он такой пушистый…
– Лучше не надо, цапнуть может. Идем сюда!
Поль вывел ее во внутренний дворик. Ивена запрокинула голову и изумленно прошептала:
– Ой, какое небо блестящее…
– Нез ближе к центру Галактики, чем Манокар. Звезд больше.
Звезды искрились на черном небосводе сплошной алмазной россыпью – одни покрупнее, другие помельче. В их серебристом свете белел посреди двора фонтан. Дальше округлым темным пятном выделялся на фоне стены аэрокар Джеральда, лобовое стекло поблескивало.
– А Ниар далеко?
– Не очень. Для нас со Стивом это вообще не имеет значения, я же тебе объяснял про гиперпространство.
– Ты скоро вернешься?
– Не знаю. На Ниаре мы должны найти нашего друга – когда найдем, тогда и вернемся.
Шум ночного Кеодоса. Приглушенная расстоянием незийская музыка с нежным перезвоном колокольчиков.
– А в Ольгином доме нет привидений, как в Приюте? – придвинувшись ближе к Полю, тихо спросила Ивена. – А то он большой такой…
– Нет, однозначно. Здесь только кот бегает. И в Приюте тоже никаких привидений нет, Черную Вдову изображал обыкновенный живой человек.
Поль так и не сознался, что это он был Черной Вдовой. Не мог себя заставить. Черная Вдова ему не нравилась; вдобавок он опасался, что Ивена после такого признания начнет его бояться.
– Знаешь, почему я в Приюте сидела на чердаке? Я хотела придумать дверь, чтобы оттуда уйти. Сказочную, как в той сказке про Алису. Чтобы раз – и оказаться в другом месте. А у меня не получилось… А потом ты пришел.
– По-моему, у тебя получилось. Сказочная дверь не обязательно должна выглядеть как настоящая. Дверь – это просто символ. Ты хотела оказаться в другом месте, мы с тобой встретились, и ты оказалась на Незе.
– Думаешь, это потому, что я так хотела? – Ивена поглядела на Поля снизу вверх. В ее зрачках отражались звезды.
– И поэтому тоже.
– Тогда я буду очень сильно хотеть, чтобы на Ниаре ты нашел своего друга!
Кое в чем положение Тины изменилось к лучшему: теперь у нее была одежда. Когда вернулись домой, Лиргисо не стал забирать у нее вещи, купленные для путешествия на Савайбу. Не обошлось без комментариев – чтобы Тина в полной мере оценила благородство этого жеста. Лиргисо подчеркнул, что он честно выполняет свое обещание (именно такого обещания Тина не помнила, но на куполе рахады он много чего говорил); заверил, что и впредь готов потакать ее желаниям – если те не будут противоречить его интересам; добавил, что раньше он не давал ей одежду не потому, что хотел ее унизить, а из эстетических соображений, и сейчас вообще-то пошел на серьезную уступку.
– Короче, ты намерен раздавить меня своим великодушием, – усмехнулась Тина.
– А разве я не великодушен? – Похоже, Лиргисо искренне удивился. – Тебе стоит хотя бы изредка ходить обнаженной, чтобы привыкнуть. Когда мы переселимся в тела энбоно, у тебя не будет иной одежды, кроме драгоценных камней и плаща с единственной застежкой у горла. Помню, как я привыкал к вашей одежде и обуви после своего скоропостижного превращения в человека… Это был по-своему драматичный процесс! – Он состроил гримасу, выражающую оторопь напополам с иронией. – Еще и мои новоявленные родственнички, ныне по большей части покойные, постоянно выказывали сомнения в моих умственных способностях… Бедный Криc, он был для них одушевленной игрушкой, ему ничего не позволялось делать по собственной воле. Я его убил, но зато я же и отомстил за него! Должен признаться, моя адаптация до сих пор не завершилась. Иногда я ловлю себя на желании двигать ушами, чтобы продемонстрировать свои эмоции. Тина, помнишь, как изящны и выразительны слуховые отростки энбоно? Увы, у людей нет похожего органа. Ушные раковины – это совсем не то.
– Ты дашь мне посмотреть перевод кудонских материалов? – оторвав взгляд от заснеженного пейзажа за окном, спросила Тина.
Лиргисо, как это нередко бывало, не ответил ни «да», ни «нет».
– Полный перевод еще не готов. Я навел справки, Стив до сих пор на Манокаре. За твою смерть он мстит чересчур вяло, меня это разочаровало – я ждал от него большего размаха.
– Наверное, он хочет отомстить истинным виновникам… моей смерти.
– Тогда он рискует надолго там задержаться. Ришсема и остальных посвященных я убрал, так что лучше бы Стиву покончить с Манокаром одним махом – и собирать чемоданы, как выражаются люди. Инструкцию, как вернуться домой, он получит в ближайшее время.
Неприятный холодок, не то снаружи, не то внутри. Стив считает ее мертвой. Он уйдет в другую Вселенную – туда, где находится его дом, и она никогда больше его не увидит. Черт, не сейчас. А то слишком много чести для Лиргисо… Она сумела унять этот холодок и спросила:
– Как тебе удалось втянуть в свой план Ришсема?
– Да очень просто. Я его соблазнил, потом показал ему видеозапись наших развлечений… Как он слезно упрашивал меня уничтожить компромат – это я тоже заснял. Целый архив! Могу показать, если хочешь.
– Спасибо. Буду я еще порнуху с твоим участием смотреть.
– Ты права, Ришсем не настолько красив, чтобы ты получила удовольствие от созерцания этих миниатюр. Я пошел на эту связь ради тебя. В случае огласки я ничем не рисковал: на Ниаре кое-кто от меня отвернулся бы, но большинство моих деловых партнеров не придает значения подобным пустякам. На Незе такая попытка шантажа вызвала бы веселое недоумение. Негуманоидов, с которыми сотрудничает «Кристалон», интимные приключения людей вообще не волнуют. Другое дело – Манокар! Хоть Ришсем и президент, его смешали бы с грязью. И не только его, но также всех его близких – логика там весьма странная, с элементами безумия. У Ришсема не было иного выхода, кроме как стать моим рабом.
– Если бы Ришсем провел свои реформы, Манокар стал бы вполне нормальной планетой. Подумать только, все сорвалось из-за одной эгоистичной твари…
– Тина, не оскорбляй меня! – Лиргисо схватил ее за плечи и встряхнул. – Когда мы умирали на Савайбе, я отдал тебе последний глоток воды! Фласс, сам не подумал бы, что я на такое способен… И теперь ты называешь меня эгоистичной тварью?! Какое мне дело до Манокара? Отвратительная планета – ни шарма, ни стиля…
– Ты уже утомил меня своей болтовней! – пробормотала Тина. Голос дрожал – трудно говорить, когда тебя немилосердно трясут.
– Серьезно? – По крайней мере трясти ее Лиргисо перестал. – И ты из-за этого сердишься?.. Великолепная Тина, тебе придется с этим смириться – кроме тебя, мне не с кем откровенно поговорить. Но ты права, нам стоит чередовать слова и действия. Лучше я буду утомлять тебя сексом! Тебе ведь нравится заниматься со мной любовью, как бы ты сама к этому ни относилась…
Надо выбраться отсюда до того, как Стив получит кудонские материалы. Сколько у нее времени? Мало. Пока сделают перевод, пока Лиргисо найдет способ анонимно переправить материалы Стиву, пока тот
