поднялась по лестнице на второй этаж.
Кабинет под номером «двадцать восемь» был в самом конце коридора. Стелла села на один из стульев, стоящих вдоль стен, и навострила уши. Из-за красивой деревянной двери доносился мужской голос. Ей вдруг сразу стало не по себе: она узнала его, хотя с того дня, когда она его слышала, прошел ровно год.
– …Слон, пойми: я не могу ему дозвониться… Что? И что?.. Когда?.. А кто знает, куда и с кем он поехал?.. Так ведь тачка его тоже пропала… Так в том-то и дело!.. Слушай, Слоняра, я тебя прошу: разыщи его!.. Во-первых, он мне нужен, а во-вторых, это же просто непорядок: человек пропал, и никто не знает, где он!.. Давай, жду…
Ого! Так ведь это они Соснянского ищут! Ну-ну… Ищите, ребята, ищите своего верного друга Лёвушку.
Когда голос стих, Стелла осторожно постучала в дверь.
– Да!
Она вошла и посмотрела на Геркало. А он совсем не изменился за этот год. Сидит себе в отдельном кабинете, письменный стол – «два на три», за таким втроем сидеть не тесно! Кресло кожаное, компьютер на столе и два телефонных аппарата. Сам хозяин кабинета – такой же холеный, как и тогда, год назад, весь из себя. Аккуратная прическа, гладко выбритый подбородок, запах дорогого одеколона. Костюмчик – как у крутого бизнесмена.
Он не узнал девушку. Ну, еще бы! Кто она такая, чтобы ее узнавать?! Да и остриженные и перекрашенные волосы тоже сыграли роль. А еще платье с декольте, побрякушки… Как она выглядела тогда, год назад, когда вышла на крыльцо к сестре? Ситцевое линялое платьишко в цветочек, коса за спиной, стоптанные тапки и никакой косметики… Простая деревенская девчонка, колхозница!
– Присаживайтесь. Вы по какому вопросу? – Голос у Геркало приятный, с бархатным оттенком.
Стелла улыбнулась ему. Опустила глаза на свое декольте, потом несмело подняла их на хозяина кабинета. Кажется, этому уроду нравятся скромные девочки, иначе с чего бы он запал на Беллу?
– Я – предприниматель… Мне нужно помещение… Я собираюсь открыть свое кафе… – изображая смущение, заговорила она.
– Так. Учредительные документы у вас с собой?
Стелла прекрасно знала, что такое учредительные документы, видела у матери, когда та оформила кафе на себя.
– В данный момент не с собой, я сейчас просто проезжала мимо, хотела вот пока узнать насчет помещения…
– Ну, если документы у вас в порядке…
– Я все принесу в следующий раз. А пока скажите, есть ли у вас для меня что-то подходящее?
Девушка старалась произвести на Геркало впечатление. Говорила нежным голосом, изображала из себя скромницу, пытаясь быть хоть в чем-то похожей на Беллу. Надо сказать, ей это удалось. Виктор Геннадьевич заинтересовался девушкой. Он даже немного подался вперед, несколько раз его взгляд скользнул по ее груди и ногам.
– Значит, вам нужно помещение… Так, так… А вы знаете, я думаю, мы могли бы вам помочь… В том смысле, что можно договориться… При определенных условиях, разумеется…
А вот это уже намек. На что? На деньги или постель? Что этому уроду нужнее всего: хрустящие купюры или горячие ласки молодой красотки? Геркало надо дать понять, что она готова предоставить ему и то и другое, на выбор. Девушка посмотрела на хозяина кабинета долгим многозначительным взглядом.
– Виктор Геннадьевич, мне так нужно хорошее помещение, так нужно!.. Если бы вы мне помогли его найти… я была бы вам так благодарна, так благодарна!..
По ответному взгляду Геркало Стелла поняла, что и он ее прекрасно понял.
– Да вы не переживайте, мы же должны помогать предпринимателям, тем более таким молодым… и таким хорошеньким…
Она открыла было рот, чтобы спросить о цене вопроса, но Геркало тут же приложил палец к губам.
– Вы можете прийти завтра часикам к шести?.. Кстати, как вас зовут?
– Анжелика.
– О! Какое божественное имя! С таким именем нельзя открывать кафе, с ним можно только жить в роскошном особняке! – театрально воскликнул голубоглазый, совсем, как тогда, год назад, когда восхищался Беллой, уговаривая ее поехать с ними на пруд. – А меня зовут Виктор Геннадьевич…
Стелла почувствовала желание схватить со стола телефонный аппарат и запустить им в Геркало. Она еле выдавила из себя улыбку. Ничего, мразь, скоро ты доостришься! Я тебе так поострю, мало не покажется!
– Так вы можете прийти завтра к шести?
– Но ведь в шесть вы заканчиваете работу! – наивно захлопала девушка ресницами.
– Да, в шесть я заканчиваю, но… когда таким молоденьким и симпатичным предпринимательницам нужна помощь в подборе помещения, я готов задержаться и после работы и помочь всем, чем только могу, невзирая на личное время…
Стелла дала понять, что не дура и жертву его оценила. Она кивнула, многообещающе посмотрев на собеседника, и встала.
– Тогда до завтра, Виктор Геннадьевич!
– До шести вечера!
Он сказал это таким тоном, что вполне мог бы добавить: «Чао, крошка!» Стелла вышла из его кабинета, виляя задом. Она шагала по коридору к выходу, удивляясь себе: неужели смогла вот так, с наскока, зацепить этого дядю-чиновника?! А почему бы нет? Он что, дурак, отказываться от возможности «срубить деньжат по-легкому» или попользоваться молодым женским телом?!
Антон ждал девушку возле крыльца.
– А я отвез тех двоих на вокзал, они там кого-то встречают. Дай, думаю, вернусь, вдруг ты уже освободилась?
– Да, Тоша, я уже освободилась… Слушай, а едем ко мне!
Водитель аж засиял от такого заманчивого предложения и подергал себя за ухо. Этот тоже был не дурак.
Они приехали к Стелле домой, купив по дороге вина и еды, и устроили себе маленький праздник. Они лежали на разобранном диване, и Антон рассказывал своей возлюбленной всякие интересные вещи, а она слушала его вполуха, потому что невольно думала о своем. Но вдруг она уловила в его словах что-то такое, что заставило ее прислушаться.
– …А Авто мне и говорит: «Да в нашем деле такие чудеса встречаются! Кое-кто мне сам наводки на машины подбрасывает и даже денег за это не просит!» А я ему: «Брось заливать! Так не бывает. Все равно надо делиться с тем, кто тебе информацию сливает на нужные тачки…» А он мне: «Не хочешь, – не верь, но я тебе могу хлебом поклясться…» Вот враль этот Авто!
Стелла только усмехнулась про себя.
На другой день, прихватив с собой денег побольше, она ровно к шести часам подъехала к зданию комитета по имуществу. Виктор Геннадьевич уже закончил работу и ждал ее в своем кабинете. Увидев в дверях вчерашнюю молоденькую просительницу, он расплылся в широкой обольстительной улыбке:
– А вы пунктуальны! Это приятно. – И, подхватив свой министерский портфель, направился к ней.
Они вышли из здания, и только тут Геркало сказал:
– Предлагаю пойти в ресторан и там обговорить условия аренды вами помещения.
– Согласна, – кивнула Стелла, да и что ей еще оставалось?
Вскоре они сидели в каком-то ресторане, который выбрал Геркало, пили коньяк, ели закуски с мудреными названиями и блюда, выбранные им же. Виктор Геннадьевич делал Стелле комплименты, рассказывал анекдоты и вообще был весел и оригинален. Она только улыбалась и кивала, соображая, когда же он назовет ей цену за помещение. Но «комитетчик» не спешил, он, казалось, растягивал удовольствие общения с девушкой. Наконец она не выдержала и, видя, что ее спутник дошел до хорошей кондиции,
