Африке. Белое население все активней теснилось с привилегированных позиций черной массой бывших рабов. Но теперь, получив в свои руки власть и возможность распоряжаться жизнью своих бывших хозяев, многие рвались отомстить им.
– Грязные свиньи! Они уже убили многих из наших, а теперь вот добрались и до отца!
При этом Пэм ничуть не смущал тот факт, что некоторые из этих «грязных свиней» стояли тут же рядом с ней. И казались смущенными и опечаленными кончиной господина Якоба не меньше, чем его родные дети и жена.
Вызванных в итоге полицейских пришлось дожидаться долго. Пэм и рыдающую Беатрис, а также подруг было решено отправить обратно в лагерь, где уже знали о случившемся в парке несчастье. Однако, как и предвидели Пэм и остальные члены семьи убитого господина Якоба, полиция признала смерть несчастным случаем.
– Будет произведено дознание. Но все очевидно… Вы не были осторожны, поэтому старый господин и погиб.
Полицейский был черным. И он не скрывал, что не считает данный случай достойным тщательного расследования.
– Давно пора прекратить эти обычаи, уродующие нашу прекрасную страну и фауну. Все эти наглые янки, приезжающие в нашу страну, чтобы стрелять наших животных…
– …приносят в казну государства кругленькую сумму! – горячо перебил его Крис. – Сафари – это огромные деньги. И по мере того как будут истощаться недра страны, главным ее богатством станет дикий мир.
– Ваш отец был неосторожен. Приношу вам свои соболезнования, но лично мне тут все ясно…
– Вы должны найти оружие, из которого был сделан смертельный выстрел.
– Даже если мы и найдем оружие и его владельца, убийством данный случай считаться не может. Это несчастье, от которого на охоте никто не застрахован.
Полицейские так явно не хотели проблем, что настаивать смысла не было. Тело господина Якоба было решено транспортировать обратно в Кейптаун. Но и тут возникли проблемы.
– Сначала тело осмотрит наш эксперт. Несчастный случай или убийство, но формальности должны быть соблюдены!
– И как долго продлится осмотр? Когда мы сможем забрать тело нашего отца?
– Вы узнаете об этом первыми!
В голосе полицейского подругам послышалась откровенная издевка. Но деваться было некуда, все решили остаться в лагере. Антилопа – охотничий трофей Петреса, была зажарена на огромном костре, где жарились и другие трофеи сегодняшних охотников. Не только члены семьи господина Якоба ездили сегодня на охоту. В разные уголки парка ежедневно отправлялось до трех десятков охотников. Но погиб один лишь господин Якоб.
Однако владелец парка, который был белым и которого связывали с семьей господина Якоба долгие годы дружбы, полностью встал на сторону убитого и его семьи. Узнав о трагедии в парке, он немедленно примчался в лагерь, чтобы поддержать родных убитого и принести им свои извинения.
Господин Андерс – рослый смуглокожий брюнет с ярко выраженной испанской или итальянской внешностью – жил в Южной Африке не так долго. Его предки приехали в эту страну уже в двадцатом веке после обнаружения тут золота и алмазов и заключения мира между бурами и Англией.
Впрочем, за сто с лишним лет семья вполне преуспела. И хотя богатства и влияния господина Якоба и его семьи у Андерса не было, но он был доволен тем, что ему удалось создать.
– Этот парк – мое детище. Я вложил в него все свои деньги и силы. До сих пор парк приносил мне одни лишь доходы и никаких проблем.
– Значит, прежде в вашем парке людей на охоте не убивали?
– Такое тут впервые с момента открытия, – искренне развел руками господин Андерс. – А ведь мы работаем уже больше сорока лет. Нет, конечно, на охоте случались несчастные случаи. Но чтобы вот так… Обещаю, что со своей стороны я проведу самое тщательное расследование. Если виноват кто-то из моих сотрудников, то этот человек будет изобличен и допрошен лично мною. Вы подозреваете кого-то конкретного?
– Возможно, кто-то из тех парней, которые охотились вместе с нами. Хотя если убийца заранее выбрал себе целью нашего отца, то он, напротив, мог делать вид, что держится поодаль. Ваши люди имеют возможность передвигаться по парку?
– В распоряжении моих служителей есть четыре джипа.
– Можете узнать, где были сегодня эти машины?
– Конечно. Я сделаю все, что от меня зависит.
Господин Андерс взял с собой Криса и Петреса, и они все вместе отправились допрашивать подозреваемых в причастности к убийству служителей парка. Но Пэм и Беатрис отнеслись к этой затее равнодушно.
– Все черные стоят друг за друга горой. Когда они говорят по-английски, то на их устах призывы к миру и справедливости. А когда они переходят на свои племенные языки, они говорят о насилии и убийствах!
– Они ненавидят нас и желают смерти каждому!
– Если вы не знаете их язык, то откуда такая уверенность в том, что они призывают своих соплеменников к насилию? – удивилась Кира.
– Все их поведение указывает на это!
Трудно было поверить, что соседи, мирно уживавшиеся на одной земле долгие годы, способны возненавидеть друг друга столь лютой ненавистью. И несмотря на уверения членов семьи Криса в том, что все черные – это злобные убийцы и фанатики, служители парка не показались подругам такими уж злодеями.
Совсем наоборот, это были славные работящие ребята, веселые и жизнерадостные. Ни один из них не рвался к кровавой резне, это было совсем не в их характерах. У них была хорошая работа, которая приносила им приличный, а главное, стабильный доход. Они совсем не хотели никаких перемен к худшему в своей судьбе. И сегодняшняя трагедия на охоте стала для них такой же неожиданностью, как и для их белых гостей.
Они скучились в сторонке и что-то взволнованно обсуждали между собой. На их лицах читалась откровенная растерянность и, пожалуй, еще страх.
Верунчик, которой также сообщили о смерти господина Якоба, ужасно расстроилась. Но уже по своей причине.
– Так я и знала! – воскликнула она, когда подруги вошли к ней в комнату, где она отдыхала.
– Знала, что господина Якоба убьют?
– Знала, что-то должно случиться! Мне вечно не везет! Наша свадьба с Крисом будет расстроена. Ах, я такая невезучая!
Подруги только вздохнули в ответ. Верунчик была в своем репертуаре. Думала лишь о себе любимой. И не желала понимать, насколько глубоко сейчас переживает Крис.
– Твоему жениху, как никогда раньше, сейчас нужны твоя помощь и поддержка.
– А вы на что?
– Мы?
– Найдите убийцу господина Якоба! И мой Крис мигом успокоится!
И, едва сделав это заявление, Верунчик заметно повеселела:
– В самом деле, найдите убийцу. Что вам стоит? Тогда Крис и я сможем пожениться!
– У Криса в семье траур… Во время траура никто не женится.
– Траур когда-нибудь закончится. А Крис обязательно учтет ваши заслуги. И женится на мне хотя бы из простой благодарности.
Что-то подруги не могли припомнить случая, когда мужчина женился на женщине из простой благодарности. Чтобы заставить мужчину сделать этот ответственный шаг, одной благодарности мало. Тут необходимы чувства посильней. А в том, были ли эти взаимные чувства у Криса и его русской невесты, подруги сильно сомневались.
