что-то случилось. Кажется, старик-сосед тоже начинал это понемногу понимать. Во всяком случае, раздражение на его лице постепенно сменяла надежда. Сбывалась его заветная мечта избавиться от шумного соседа. Если Майкл исчезнет, то старик сможет спокойно спать по ночам. Это ли не радость? И прежде чем осуждать деда, попробуйте сами не спать ночами, тогда поймете.
Глава 10
Напряженное молчание, которое воцарилось на лестничной площадке, первым нарушил все тот же шустрый дедок.
– Говорите, ни на один телефон не отвечает? А что, если нам вскрыть дверь его квартиры? – предложил он. – Ключи я могу взять у консьержа.
Консьерж, который по виду был братом-близнецом нервного соседа, полностью вошел в понимание ситуации.
– Молодой человек вел беспутную, я бы даже сказал, распутную жизнь. С таким вполне могла приключиться беда. Возможно, он отравился наркотиками, которые, я уверен, он принимал.
Говоря так, консьерж проворно нашел нужный ключ и поднялся вместе с друзьями наверх к квартире Майкла.
– Вы пойдете со мной, – велел он подругам.
Сосед увязался за ними следом. А Томас остался куковать на лестнице.
– Позовите меня, если что, – трепетным голосом произнес он. – О, мои бедные нервы!
Но в квартире оказалось чисто и пусто. Никакого Майкла тут не было. Ни живого, ни мертвого.
– Куда же он делся?
– Одно могу сказать точно, дома он сегодня не спал, – уже осмотрев квартиру целиком, заявил консьерж. – Зубная щетка сухая, полотенца тоже. Либо он ушел, даже не умывшись, либо он сегодня дома и не просыпался.
Поняв, что тут они никого не найдут, и повернувшись в сторону двери, Кира крикнула:
– Томас! Позвони Майклу еще разок!
Но вместо короткого ответа «да», Томас неожиданно воскликнул:
– Это ты! О, боже! Что с тобой случилось? Где ты был? Почему ты в таком виде?
Подруги и оба дедульки выскочили на лестницу и увидели странное существо, с явным трудом передвигающееся на четвереньках. Однако целеустремленности существу было не занимать. Почему-то не воспользовавшись лифтом, оно двигалось наверх, соскальзывая, но вновь вставая и карабкаясь. Это был мужчина, стоящий на четвереньках.
Мужчина был зверски пьян. Настолько пьян, что просто ничего не соображал и на ногах нормально стоять не мог. К тому же костюм этого пьяницы выглядел так, словно он повалялся во всех канавах и помойных баках, какие только смог найти.
– Что за нищий уродец тут ползает?
– Это Майкл!
– Майкл?
Тот самый красавчик Майкл, о котором Сесилия – личная служанка покойной Беатрис в доме господина Якоба – говорила не иначе, как с мечтательным придыханьем? Любовник Беатрис? Но что с ним случилось? Почему он так низко пал? Видимо, Томаса этот вопрос тоже сильно беспокоил, потому что он подбежал к другу и попытался поставить того на ноги.
– Оставь меня! – пьяно возражал Майкл. – Я конченый человек. Скот! Животное! Ничтожество!
– Что ты говоришь, дорогой? Где ты был?
– Везде. Я был везде. Хотел убежать, но разве убежишь от самого себя?
Для пьяного в хлам человека Майкл говорил довольно связно, хотя и безобразно тянул гласные, отчего его трудненько было понять, особенно подругам. К тому же он беспрестанно икал, стоя на двух ногах, все время норовил завалиться на Томаса и хватался грязными руками за стены, отчего на безупречно матовой поверхности цвета яичного желтка проступали многочисленные, четкие и вполне пригодные для дактилоскопии отпечатки.
Консьерж ахал. Сосед охал. И оба старикана при этом переглядывались между собой, совсем не скрывая своего торжества. Такой пьяный дебош никак невозможно простить. Вопрос о выселении Майкла из их прекрасного дома наконец-то будет решен положительно. Больше никаких поблажек пьянице, который позорит всех жильцов!
Майкл рвался набить морду консьержу, норовил дать в глаз соседу. С огромным трудом его удалось запихнуть в квартиру. Но там он немедленно упал на пол и приготовился заснуть.
– Ну, нет! – возмутились подруги. – Сначала поговорим! Тащим его в ванну!
В ванной, пока Леся поливала его горячей водой, а Кира стояла с тазиком наготове для ледяного душа, Майкл слегка оклемался. Во всяком случае, он узнал Томаса.
– Парень, я паскуда! – заявил он ему. – Мерзкая грязная паскуда! Я спал с твоей сестрой, приятель!
– Мы это уже обсуждали, – поспешно заявил Томас. – Все в порядке, я простил тебя.
– Нет, приятель, – помотал головой Майкл. – Я тебя обманывал. Я сказал тебе, что бросил твою сестренку, а сам…
– Что? – замер Томас.
– Я крутил с нею, – присвистнул Майкл. – Горячая штучка была твоя сестрица, чтобы ты это знал!
Томас в ответ тоненько взвизгнул и полез на Майкла с кулаками. Кто бы ожидал от этого тихони такой прыти. Мгновение, и двое парней сцепились в клубок, причем Томасу даже удалось пару раз заехать кулаком Майклу в нос. Но тот тоже оказался не промах. Один точный удар, и Томас уже лежал на полу, конвульсивно подергиваясь.
– Ты его убил! – ахнула Леся.
– Пустяки. Я свой удар знаю.
И, покосившись на бесчувственного Томаса, его приятель проворчал:
– А пусть не выпендривается. Если я с ним сплю, это еще ровно ни о чем не говорит. Могу трахаться с кем угодно. Я ему обетов верности не давал!
– Ты спишь с Томасом? – не поверили ему подруги. – Ты… ты – гей?
Уж на кого-кого, а на гея Майкл был совсем не похож. Обросший густой щетиной, с мохнатой грудью и ногами, он производил впечатление энергичного мачо, а никак не изнеженного гея.
– Я сплю с Томасом, я сплю с Бет, верней, спал с ней. Да я сплю со всеми, кто меня хочет. Эй, красотки, а вы меня хотите? Я и с вами тоже могу поспать.
Но подруги не успели на это ему ничего ответить. Судьба отомстила за них сама. Майкл внезапно позеленел и, прижав руки ко рту, стремительно метнулся к унитазу. Последующие за этим звуки были так разнообразны и длительны, что подруги покинули ванную комнату, не забыв спасти от удушающей атаки и Томаса, которого выволокли за подмышки из опасной зоны.
– Ну и ну! – оказавшись в том месте, которое у Майкла считалось кухней, произнесла Кира. – Оказывается, они любовники. Подумать только, Майкл спит с Томасом.
– И с Беатрис тоже.
– Получается, любовный треугольник!
– И что? Томас не мог убить сестру, он ее любил.
– И Майкл тоже ее любил. А кого больше любил Томас? Майкла или свою сестру?
– Как бы то ни было, он не знал, что Майкл с ней спит.
– Ты так в этом уверена?
– Ты же видела, как Томас отреагировал на пьяные откровения приятеля.
– Это могла быть с его стороны всего лишь игра.
Но тут Томас пошевелился и слабо застонал, поэтому подруги прекратили дебаты и кинулись к пострадавшему. Нос у бедняги был основательно разбит, из него текла кровь. Но больше, чем нос, у Томаса болело сердце. С помощью подруг обманутый любовник сел на полу и заплакал:
– Как он мог? Нет, как они оба могли? Мой лучший друг… Моя родная сестра… За моей спиной… Кому я могу верить в этом мире? Скажите мне, кому?
Томас пребывал в таком неподдельном отчаянии, что подруги ни на миг не усомнились в том, что он не
