Шона не разговаривала со мной целую неделю. Первую неделю на новом месте. А ведь я собиралась начать здесь новую жизнь, прекрасную и удивительную. Вместо этого получилась самая ужасная неделя, какая только может быть.
А Шона стала крутиться вокруг Марины с Алтеей. Не знаю, как она могла — после того, как они нас так накололи. Но, наверное, она решила, что лучше дружить с кем угодно, только не со мной. И, может быть, она права. Мне сделали необыкновенный подарок — поселили вместе с обоими родителями на чудесном острове с белоснежными пляжами, посреди бирюзового океана! А я, дура, что я наделала? Даже подумать страшно.
Но ни о чем другом все равно не думалось. Мне даже некогда было бояться новой школы. Я жила как в тумане. И почти не обрадовалась, когда меня научили нырять грациозно, как дельфин, и расчесывать волосы, как настоящая русалка, и петь беззвучные песни сирен. Жизнь была испорчена, утратила смысл. Кроме того, я постоянно ждала, что все раскроется.
Как-то вечером к нам зашли Арчи и Милли. Милли не отрывала от меня взгляда на протяжении всего ужина.
— У тебя всё в порядке? — поинтересовалась она, накладывая себе на блюдце целую горку мороженого.
Мама взяла меня за подбородок и приподняла голову.
— Ну-ка, цыпленок, — сказала она ласково. — Ты какая-то притихшая в последнее время.
— Всё нормально, — фыркнула я… — Что может случиться?
— Твоя аура серая и неровная, — заметила Милли. — Обычно это означает, что в тебе идет какая-то внутренняя борьба.
Папа расхохотался.
— Сомневаюсь, что моя малышка выйдет из нее победителем.
Милли бросила на него гневный взгляд.
Я поднялась, чтобы собрать тарелки со стола. Что угодно, лишь бы выйти из комнаты. В этот момент судно резко покачнулось от сильного удара волны. Тарелки полетели на пол, а я плюхнулась на свое место.
Арчи с папой выскочили наружу, чтобы узнать, что происходит, а я принялась помогать маме и Милли собирать осколки.
— Шальная волна, — объявил Арчи, откидывая волосы назад, после того как они с папой вернулись. — Уже не первая за эти дни. К чему бы это?
Тут он как-то странно глянул на меня. Нет, наверное, показалось. Какое я могу иметь отношение к шальной волне?
В пятницу утром по дороге в школу меня догнала Шона. В первый момент я решила, что она хочет мириться, но, глянув на ее лицо, поняла, что ошибаюсь. У Шоны было такое же выражение, какое бывает у меня при виде горохового пюре или паука возле кровати.
— Ты кому-нибудь говорила? — требовательно спросила она, оттаскивая меня в небольшое ответвление главного туннеля, ведущего в Изумрудную пещеру.
— Нет! Я не знаю, что говорить. Что нам делать?
— НАМ? — Шона холодно уставилась на меня. — Я вообще с самого начала не хотела лезть в это противное ущелье! И в пещеру. И не собиралась вышибать стену. Я здесь ни при чем!
Я почувствовала, как на глазах закипают слезы. Никогда не видела Шону
— Ну а что делать мне?
— По-моему, вообще ничего говорить не надо, — ответила она спокойнее. — Просто забудем про это, ладно?
— Забудем?
— Как будто ничего не случилось. Кто бы там ни был, он все равно вернулся туда, откуда вылез. Он отстал от нас. И поэтому надо молчать. Договорились?
— А вдруг…
— Эм, подумай сама. Мы только-только сюда приехали. Ты хочешь, чтобы нас возненавидели еще до того, как мы подружимся с кем-нибудь?
— Конечно, нет. Но…
— Никаких «но». Забудь об этом. Пожалуйста, Эмили.
Я кивнула.
— Хорошо. — С потолка пещеры сорвалась капля и шлепнулась между нами. Мы вернулись в главный туннель. — Но ты по-прежнему моя лучшая подруга?
Шона отвела взгляд.
— Просто веди себя как обычно. Договорились?
Сзади нас догоняли два мальчишки-тритона. Едва они поравнялись с нами, Шона заулыбалась, а затем поплыла возле них. Я осталась позади, делая вид, что достаю что-то из сумки.
Мы проплыли вперед совсем немного, как вдруг я заметила, что вода вокруг меня волнуется. Она бурлила и закручивалась водоворотами, и отбрасывала меня к стене, когда я пыталась плыть дальше.
Пещеры затрясло. С потолка упал маленький сталактит и разлетелся на кусочки прямо у меня под носом. Я дернулась назад, оцарапавшись спиной о шершавую стену. Отовсюду испуганно выплывали тритоны и русалки.
— Скорее… наружу! — крикнул мальчишка-тритон, быстро проплывая мимо меня.
Мне не нужно было повторять дважды. Мы помчались по туннелям назад, в открытое море. У входа в пещеры уже собралось множество народу. Какой-то тритон плавал между группками морских людей, объясняя, куда плыть. Тут он обернулся, и я узнала Арчи.
Что происходит?
Я кинулась к нему, но Арчи едва глянул в мою сторону.
— Плыви вместе со всеми, — строго проговорил он. — Встретимся в Великой пещере.
В Великой пещере? Той самой, о которой рассказывала Марина? Но ведь она предназначена только для очень важных событий!
Я последовала за остальными. В голове моей царила такая же суматоха, что и на море.
Очутившись в Великой пещере, я ахнула. Вокруг свисали с потолка, изгибались самые невероятные фигуры: перевернутые кроной вниз деревья; готовые упасть и разлететься во все стороны связки стрел; какие-то непонятные длинные штуковины, похожие на крылья птеродактилей. Капли, падая с потолка, со звоном разбивались о пол, известковые скульптуры, воду.
Впереди из воды выступала каменная площадка. С одной стороны ее закрывали толстые, похожие на мраморные, колонны, свисающие сверху до самой воды. С другой стороны возвышалась отвесная скала, из которой тянулись вверх пучки сталагмитов. Между сталагмитами висели зажженные фонари; они бросали дрожащие отсветы на поверхность подземного озера. Стены пещеры до сих пор подрагивали. Но если землетрясение еще не закончилось, находиться здесь, наверное, опасно?
Я огляделась в поисках знакомых. Шоны нигде не было видно. Наверное, вместе с Мариной и Алтеей, с горечью подумала я.
Посреди озера, неподалеку от меня, над водой была проложена деревянная дорожка. Кто-то двигался по ней. Мама! Она шла по дорожке вместе с Милли.
— Мама!
Она вскинула голову и махнула мне рукой, но тут пещера снова дрогнула, и ей пришлось схватиться за поручень. Она показала мне на каменные скамьи, расположенные на узком возвышении, идущем вдоль
