- Знаю. Это как раз про нас, - уверенно ответила Rамрика.
Удивлённо поднял бровь, изображая вопрос.
- Сам подумай! Одно наше совместное купание в бане чего стоит. Я интересовалась, по местным меркам это очень серьёзный поступок для честной девушки.
- Так то для честной, - не упустил случая вставить я.
Однако дракона на провокацию не поддалась и продолжила:
- А уж если учитывать те намёки, которые ты при всех сегодня делал, когда про чудодейственный эликсир рассказывал... Как честный мужчина ты просто обязан...
- Ага, знаю, жениться, - прервал я Rамрику.
- Кир! Откуда у тебя такие странные представления?! Конечно же, не жениться, а сделать честной девушке скромный подарок.
При слове 'скромный' глаза собеседницы непроизвольно метнулись в сторону витрины с самыми дорогими украшениями. Решил согласиться и при этом проверить напарницу на жадность. Если выберет на самом деле скромный, то так и быть, а если то, на что облизывается, тогда фиг ей, а не подарок.
- И что бы ты хотела? - нейтральным тоном спросил я.
Однако хитрая дракона или сразу меня раскусила, или заранее прикинула, на что может рассчитывать при раскручивании паладина, и указала на витрину, которая даже стеклом прикрыта не была.
- Отличный выбор! - похвалил хозяин лавки, который до этого в наш разговор не вмешивался и вообще делал вид, что его тут нет. - Рекомендую вот этот кулон, он идеально подходит к форме ваших глаз.
Оба вопросительно посмотрели на меня.
- Что ж, заверните, берём.
Зачем и во что нужно заворачивать, спрашивать не стали. Девушка просто схватила украшение, подбежала, обняла, чмокнула в щёку (меня, естественно, а не хозяина лавки). Мне осталось только расплатиться.
Глава 14
Авантюристы
Но самое интересное произошло вовсе не на прогулке по городу, а ближе к вечеру. Когда ужинали в ресторане гостиницы, к нашему столику подошёл довольно прилично одетый молодой человек (других сюда вообще-то и не пускали).
- Слышал, вы искали драконье дерьмо? - без всяких предисловий поинтересовался он.
Надо было видеть лицо Айрэ! Эльфийка-то пока ни сном ни духом не догадывалась, что это теперь не отходы биологического происхождения, а эликсир от всех болезней.
- И? - спросил я.
- Вообще-то свободная торговля этим ценным ресурсом в нашем городе строго запрещена. Власти всё сразу же конфискуют и оставляют для себя, - заговорщически ответил он. - Но у меня имеется одна порция.
- И подозреваю, что, учитывая обстоятельства, стоит она совсем не дёшево? - сделал вывод я.
- Для кого как, - не стал спорить он. - С одной стороны, три золотых - это много. А с другой, товар того стоит.
Меня ситуация откровенно забавляла, и особенно пикантно смотрелась никак не въезжающая в происходящее ушастая. Эльфийка смотрела то на продавца странного товара, то на нас с Rамрикой, воспринимающих его совершенно серьёзно, и ничего не понимала.
- Ладно, показывай, - велел я.
Незнакомец вытащил из-за пазухи небольшой свёрточек и развязал узелки платка. Внутри оказалась простая деревянная шкатулка. Если её содержимое и было сушёным, то процесс явно производили ускоренными методами и потому справились не до конца. Специфический запах продукта угадывался довольно ясно.
- Rам, дорогая, прошу тебя, как эксперта, оценить товар, - обратился я к напарнице.
Та взяла шкатулку, поднесла к лицу, понюхала...
- Это лошадиный навоз! - выдала вердикт дракона.
По выражению лица Айрэ было совершенно ясно видно, что она подобное заключение смогла бы сделать и не засовывая нос в шкатулку, и не беря её в руки, и вообще не открывая.
Но местный фарцовщик этой весьма выразительной гримасы уже не увидел. Он был очень занят. Летел в другой конец зала. Кулак у меня теперь тяжёлый, и врезать аферисту, решившему накормить меня дерьмом, я решил с самого начала. Ждал только повода, чтобы получилось покрасивее да поэффектней.
- Он пытался нам продать фальшивое драконье дерьмо! - объявил я всему залу, вставая из-за стола.
Возмущению публики не было предела! Половину шокировал сам факт торговли таким товаром. Другая половина (те, до которых уже успели дойти слухи о чудодейственном средстве практически от всего), наоборот, негодовала из-за того, что для аферистов не осталось ничего святого, раз начали подделывать даже это.
Хотя гостиница была из дорогих, и публика собралась приличная, однако среди них нашлось немало 'экспертов', решивших лично понюхать содержимое шкатулки. Все, как один, пришли к заключению, что действительно оно к драконам никакого отношения не имеет, а является самым обыкновенным конским навозом.
Вскоре прибыла стража и арестовала афериста. Шкатулку тоже забрали в качестве улики.
- Если кого-то осудят за торговлю поддельным драконьим дерьмом, лучшей рекламы и желать не надо, - объявил я Rамрике. - Даже жалко, что это была только шутка.
- Ага, не подумали, - согласилась она.
- Так это всё ваша работа?! - наконец поняла эльфийка. - И где вы собирались брать товар?
- Это как раз не проблема, - совершенно честно ответила дракона.
- Нужно знать места, - подтвердил я.
На следующий день опять гуляли по городу, но уже с Айрэ. У Rамрики вдруг обнаружились какие-то дела, и она убежала с самого утра, а караван отправлялся только завтра. Эльфийка, к счастью, тоже не интересовалась лавками с одеждой и тканями. В парочку зашла, убедилась, что качество товара явно ниже того, к которому она привыкла у себя в лесу, на чём и успокоилась. Я бы даже сказал, что удовлетворённо.
В парикмахерские, которые в городе пусть и не в больших количествах, но всё же имелись, тоже заходить не стала. Её короткие волосы за всё время нашего знакомства не выросли ни на сантиметр. Тут явно не обошлось без магии.
В храмы, к счастью, тоже не пришлось заходить. Я подобного рода заведения и на Земле-то не посещал и тут, естественно, не рвался. И конфликт моего здешнего покровителя с остальными богами являлся железным поводом. Эльфы же поклонялись своему Великому Древу, и ушастая навещать чужих богов тоже не собиралась. Да и в храмах представителям лесного народа рады не были. Но разговор на религиозную тему у нас всё же произошёл.
- Скажи, Кир Огонь, - обратилась ко мне Айрэ, - почему такой небедный рыцарь подался в паладины? Да ещё не к Единому, как порой поступают знатные люди, а к мятежному богу, к которому в служители никто не рвётся? Локлиса вообще вспоминают, только когда нужно кому-нибудь отомстить, да и то далеко не все. Ни славы, ни богатства с таким покровителям не заработаешь.
- Паладин мятежного бога? - попробовал я на слух. - Звучит.
- Ты так и не ответил на мой вопрос, - не дождавшись продолжения, напомнила остроухая.
- Ну так и я тебя не спрашиваю, почему такая красивая эльфийка, наверняка из хорошей семьи, подалась в избранные, - отплатил ей той же монетой.
