знала, и наличие у неё пространственного кармана вызвало бы закономерные вопросы. Но договорились с помощью одних только взглядов под носом (и ушами) у Айрэ, и ладно.
Ожидание всё больше надоедало. Хуже всего, что было неизвестно, дождёмся ли вообще сегодня нужного корабля? Уже начали подумывать о свих действиях, если пассажирский лайнер так и не появится. Дежурный наверняка уступит свою будку вместе с мачтой за умеренную плату, но никому из нас не хотелось там ночевать. Лодочники, предлагающие переправу на другой берег, наверняка если и могли предложить, то нечто ничуть не лучшее.
С другой стороны, погода хорошая, и в любом лесочке выспаться можно. Вот только не видно тех лесочков на достаточно близком расстоянии. Наверняка пристань специально на полностью открытом месте построили. С приближающегося корабля теперь прекрасно видно, что никто на берегу не караулит с нехорошими намерениями. Но нам от этого ничуть не легче.
- Не хотелось бы переться на ночь глядя вон к той роще, - подвёл итог своим размышлениям я и указал на группу деревьев, виднеющуюся почти на горизонте. - Но, похоже, придётся. А завтра с утра ещё и обратно.
- Нужно было на торговце плыть, - уже в который раз повторила Rамрика.
- Подождём ещё, - ответила Айрэ.
Эльфийка оказалась права. Ближе к вечеру в сторону нашей пристани свернул пароход. Не сразу понял, откуда у меня возникла такая ассоциация. Дымящих труб у него точно не было. Не дымящих тоже. И потом до меня дошло. Кроме мачт с парусами у корабля имелись гребные колёса, на которых он и подходил к берегу.
- Интересно, чем их крутят? - задал я вопрос.
Произнёс его, похоже, вслух. Спутницы посмотрели на меня с некоторым недоумением.
- Магией, конечно, чем же ещё? - ответила ушастая.
- Богато живут, однако, - только и нашёл, чем замаскировать собственную оплошность.
- На то и высший класс. И цены соответствующие.
- Слишком 'соответствующие', - не упустила случая в очередной раз вставить дракона.
А ведь заранее договорились, что её переезд в любом случае оплачиваю я. Это был единственный способ переманить Rамрику на свою сторону, когда обсуждали вариант с плаванием. Хоть Арагорн и назначил её моей помощницей, но приказывать своевольной драконе направо и налево я не мог. Правда, пообещал только самую дешёвую каюту, а если захочет чего-то большего, разница за её счёт. Не из жадности, а скорее для порядка. Деньги-то у неё были, и, скорей всего, больше, чем у меня. Но ворчала она всё равно. То ли по привычке, то ли из врождённых свойств характера.
Продолжение от 06.01.2012.
Глава 26
Первое плавание
Взяли вещи и пошли по мосту-пристани. Корабль уже успел причалить, и оттуда прокричали:
- Вам куда?
- До океана! - крикнул в сою очередь я.
- Так далеко мы не ходим, - прозвучало в ответ. - Только до Астарка. Зато в том порту можно найти или нанять корабль куда угодно.
Особого выбора у нас не было, да и с самого начала не рассчитывали в первый же день поймать попутное судно сразу до Драконьего острова. Я себе примерно так ситуацию и представлял: сначала, на чём получится, до порта поприличнее, а уже оттуда искать транспорт до океана. Поэтому заплатили за три каюты, погрузились, наскоро поужинали, пренебрегая предлагаемыми удобствами пассажирского лайнера, и отправились спать.
Утром первым делом зашёл к капитану и попросил карту вод, по которым мы плывём. Не уверен, показал бы её с первого раза какой торговец, но недаром этот корабль считался пассажирским лайнером первого класса. Сразу же получил то, что попросил. Астарк, являющийся последним пунктом плавания, оказался довольно крупным портом примерно в трёхстах километрах ниже по течению. Я уже привык доверять карте, что была у Айрэ, а эта являлась даже более точной, хотя и показывала только участок Великой реки. По словам капитана выходило, что в том порту действительно можно найти корабль, плывущий в любую точку мира.
- Даже до Драконьего острова? - удивился я.
- Если найдётся сумасшедший, которому попасть туда зачем-то нужно и готовый оплатить свою прогулку, то да, - уверенно ответил капитан.
- Получается, если мне нужно, например, на другой материк, то вообще проблем не возникнет?
- Тем более, - заверил меня собеседник.
- А дальше по течению? К примеру, у самого океана найдётся порт, способный предложить подобные услуги? - продолжил интересоваться я.
- Таких по всему течению немало, а уж в самом конце вообще любой крупный порт.
Меня полученная информация устроила. Оказалось в этом мире весьма развито судоходство, о чём с первых разговоров с эльфийкой и не подозревал. Короткостриженая ушастая умело обходила эту тему, хотя напрямую ни разу не солгала.
Выйдя на палубу, направился в находящийся под навесом ресторан. Айрэ была уже там и, как оказалось, нашла собутыльника, в смысле, собеседника. Сидела за столиком с каким-то богато одетым эльфом. Рядом с тем находился ещё один, попроще, явно охранник, а возле моей короткостриженой эльфийки Rамрика Ар в том же качестве.
Подошёл к ним и сел за тот же столик без приглашения. А что тут такого?
- (имя эльфа), лорд северной рощи, Кир Огонь, паладин, - представила нас друг другу Айрэ.
Приняв слегка вопросительный взгляд эльфа на свой счёт, я уточнил:
- Паладин бога Локлиса.
- Тогда всё понятно, - ответил остроухий.
- Да, этого у нас не отнять, - тут же подхватил я. - Паладины того же Единого, может, как воины и чуть получше, не буду спорить, но когда речь заходит о хороших манерах, им до нас далеко, как до Драконьего острова, извиняюсь за выражение, ползком.
Сам не понял, с какой стати повёл себя именно так, но когда увидел Айрэ мило беседующей с другим эльфом, мне это не понравилось. Понимал, что ничего такого между ними не могло быть, просто случайно встретила соплеменника вдали от дома и, естественно, решила поговорить. И в любом случае это не моё дело. Но всё равно не понравилось. Глупо, конечно, было себя так вести, но, с другой стороны, почему нет? Чем не развлечение в дороге?
- Скажи, (имя эльфа), - обратился я к длинноухому, - ты тоже плывёшь в Астарк?
Тот кивнул в ответ.
- Значит, и там будем соседями.
Опять кивок. И так на протяжении всего обеда. В общем, не получилось разговора, не о чем нам с этим эльфом говорить. Светские беседы я вести не умел, а об урожае жёлудей в эльфийском лесу (или что они там у себя выращивают?) спрашивать как-то не имел ни малейшего желания. Да и очень сомневался, что со мной стали бы говорить на такие темы.
К тому же эльф сразу причислил меня к определённой категории. С одной стороны, будучи паладином, представляю достаточно высокий статус, вернее, нахожусь вне статуса, что не суть большая разница, главное, и эльфийскому лорду, и человеческому королю не зазорно с таким общаться и сидеть за одним столом. А с другой, Локлис, он и есть Локлис, и никогда заранее не угадаешь, чего можно ожидать от его паладина. В общем, не имели точек соприкосновения, и моя выходка в самом начале несомненно была лишней.
Внимание читателям! Если вы нашли этот текст не на моей странице на СамИздате, а где-нибудь на просторах инета, или тем более купили и удивляетесь некоторой сырости и невычетанности, то все
