Я ещё раз осмотрел парочку. На этот раз демонстративно.
- А на злобных тёмных магов совсем не похожи.
- Почему? - удивилась девушка.
- Почему не похожи? Не знаю, это у вас нужно спрашивать.
- С какой стати мы должны выглядеть как злобные тёмные маги? - уточнил парень
- Так ведь сами признались, что вас с Земли выманил именно Артас, - охотно начал объяснять я. - А он у нас за Хаос. То ли служит ему, то ли управляет, то ли является частью. В любом случае не суть важно.
- А ты, значит, за Порядок? - поинтересовался Алекс.
- Ага. Угадал. Мы, паладины, народ правильный. Почти святые.
Увидел, что брат с сестрой напряглись и добавил:
- Не бойтесь, у меня сегодня выходной. И бороться с тёмными магами, драконами и прочим злом в вашем лице не собираюсь.
На драконов они среагировали. Едва заметно, но я специально следил, поэтому уловил. Теперь можно было не сомневаться, что кожа доспехов вовсе не совпадение.
- И потом, с одной из подчинённых Артаса даже неплохо сотрудничали, - добавил тем временем я. - Правда, без ведома и одобрения самих богов, но это уже их проблема.
Затем провёл для новеньких минимальный ликбез, и мы пошли каждый своей дорогой. Почти сразу, как расстались, вышел к костру. Странно, до этого не замечал никаких признаков его нахождения рядом. На месте никого не было. Обошёл вокруг пламени и обнаружил щит, о котором рассказывал орк. Но никаких записок под ним не лежало.
Просидел у костра наверное пару часиков, дегустируя содержимое фляги. Чтобы, значит, время зря не пропадало. Гномий самогон оказался выше всяких похвал. Ещё бы! Не где-нибудь, а в баре лайнера первого класса наливали. Официант ещё сообщил, что десятилетней выдержки, причём в бочках из под лучших эльфийских вин. Сами коротышки такого сочетания не любят, но иногда на заказ делают. И дерут очень дорого. Ну, про цену он мог не говорить, я и сам заметил.
Фляжка опустела, а к костру так никто и не подошёл. И на фига тогда меня вообще вызывали? Или Арагорн думал, что я новеньких на его сторону переманю? Делать мне больше не чего. Не нанимался я на такую работу.
Посидел ещё немного. Никого не дождался и ушёл проч.
Продолжение от 25.01.2012.
Глава 27
Город-порт
В Астарк приплыли точно в срок, как по расписанию. Недаром первый класс. Порт находился на северном берегу Великой реки в собственной гавани. Предположил, что она искусственного происхождения, уж слишком правильной формы была. Для местных технологий масштабы, возможно, и грандиозные, но нужно не забывать, что у нас на Земле пирамиды построили куда более отсталые культуры. И это было только во-первых. Во-вторых, не стоило сбрасывать со счетов магию и божественную помощь. Мало ли? Может, какой из небожителей просто плюнул, и в результате образовалась гавань идеально правильной формы? А в-третьих, она вообще могла быть естественного происхождения, только слегка подправленная аборигенами.
Ещё в Великую реку совсем рядом впадал ручеёк, примерно с Дунай размером. В общем, Астарк являлся крупным центром торговли и судоходства.
- Капитан не соврал, - обратился я к спутницам. - Если где и искать серьёзный транспорт до океана, то именно тут.
Ни Rамрика, ни Айрэ, в общем-то, и не сомневались. Это я так, к слову сказал.
- Но мы не будем спешить и хвататься за первое попавшееся предложение, - сочла нужным напомнить ушастая.
- Конечно, - согласился я. - И в любом случае стоит город посмотреть.
Rам придерживалась такого же мнения. Для начала решили поселиться в приличной гостинице и посмотреть, что тут к чему. Тем более в городе действительно было чем заняться. Базары, торгующие чем угодно, начиная с древних артефактов и заканчивая рабами, театры, гладиаторские арены, бордели, библиотеки... Куча всяких академий, от магической до художественной. Их дипломами, как у нас хоть в Америке, хоть в России, в подземных переходах не торговали, но исключительно за отсутствием этих самых переходов. А так, только свистни. В общем - цивилизация.
Подпольный храм Локлису, и тот имелся. Ну, не то чтобы в буквальном смысле подпольный, вполне легальный, но стоял точно не на центральной площади, где все остальные главные храмы. Там находился Круг Всех Богов. Большое свободное пространство, мощённое каменными плитами, по периметру которого стояли храмы разной степени пышности, богатства и архитектурных излишеств. В общем, кто на что горазд.
Всем богам. Почти. Как раз Локлису и не было, хотя одно свободное место имелось. Причём далеко не самое маленькое. С богом праведной мести лучше не ссориться, даже если он изгнан и находится в опале. И ещё у этой площадки была одна особенность, которую я заметил не сразу.
Деньги! Много денег! Очень много денег!
Слой был явно не один. Из чистого интереса копнул несколько раз мечом. Его ломоподобность оказалась весьма кстати. Те полметра, что я выкопал в накатившемся на меня археологическом порыве, являлись смесью земли, монет и драгоценностей. Причём пропорция была вовсе не в пользу первой. Золото, серебро, медь, бронза, ювелирные изделия с камнями и без...
Всё совершенно новое, в том смысле, что без каких-либо следов коррозии или окисления. Вряд ли Локлису жертвовали много. Но шли годы, десятилетия, столетия. Монеты покрывала пыль и трамбовали дожди. И так слой за слоем. И никто не смел тронуть принадлежащее такому богу. Хотя, скорей всего, смельчаки, в смысле, дураки, иногда находились. Наверняка существует множество историй, подробно рассказывающих, что с ними потом сталось. Лучшей рекламы и не придумаешь. В подтверждение можно было привести тот факт, что, когда я проводил свои раскопки, несколько случайных прохожих со страхом шарахнулись в сторону.
Участок под не построенный храм, на котором монет больше, чем земли - страшная месть Локлиса Единому и всем остальным богам. И злая шутка одновременно. Точно его стиль.
Ежедневно тысячи верующих проходят мимо этого богатства к другим храмам и сравнивают с теми крохами, что там скапливается на алтарях за день. Любой пожелавший задуматься сразу поймёт - Единому жертвуют куда больше, просто те деньги тратятся жрецами. Однако там, где вера, не так уж и много здравого смысла, и потом чувства богам куда предпочтительнее.
Перед тем как уйти с площади, бросил и свою горсть медных монет. Странно жертвовать богу то, что от него же и получил, поэтому пришлось воспользоваться арагорновским 'подарком'.
А храм Локлиса я потом всё же нашёл. Совсем на задворках, но точно не в трущобах. Место было хоть и отдалено от центра, но вполне приличное. Скромное каменное здание, стоящее отдельно от других, внутри такой же ничем не выделяющийся алтарь. И жрец намного проще и скромнее того, которого мы повстречали на развалинах.
- Теперь всё понятно, - встретил он меня престранной фразой.
- Что именно? - спросил я.
- Мне сообщили, будто бы какой-то сумасшедший рыцарь копал деньги мечом на площади всех богов.
- И что в этом такого? - прикинулся шлангом я.
- Именно! - чему-то обрадовался жрец. - И как я сразу не догадался, что такая шутка могла прийти в голову только паладину бога Локлиса. Но у меня есть серьёзное оправдание - не знал о существовании хотя бы одного.
